Le Service fédéral des douanes russes (FCS) a signalé un trafic record de passagers à Upper Lars, affirmant mardi que plus de 20 000 passagers avaient franchi le point de contrôle en une journée et qualifiant ce chiffre de record. Cependant, le ministère géorgien de l’Intérieur a contesté cette affirmation mercredi, affirmant que 16 286 personnes avaient traversé la frontière dans les deux sens.
Le ministère géorgien de l’Intérieur a déclaré mercredi que 7 880 personnes en provenance de « divers pays » sont entrées en Géorgie par le point de contrôle d’Upper Lars au cours des dernières 24 heures, tandis que 8 406 personnes ont quitté le pays, portant le flux total de passagers à 16 286.
Le ministère de l’Intérieur a déclaré que les informations selon lesquelles 20 000 citoyens russes étaient entrés en Géorgie par le point de contrôle au cours des dernières 24 heures étaient « fausses » et a accusé des parties intéressées non précisées de diffuser délibérément de la désinformation.
Le FCS n’a pas précisé que 20 000 passagers étaient entrés en Géorgie. Son communiqué décrit ce chiffre comme le trafic de passagers au point de contrôle, tandis que le ministère géorgien des Affaires étrangères a fourni des chiffres distincts pour les arrivées et les départs.
La Russie a déclaré que le trafic record de passagers s’accompagnait d’un nombre record de véhicules de tourisme.
« Les services des douanes et des frontières prennent toutes les mesures nécessaires pour assurer le bon passage des véhicules », a indiqué le FCS.
Selon le FCS, les équipes ont été augmentées et du personnel supplémentaire a été déployé pour augmenter la capacité du passage et accélérer le traitement des véhicules.
Le FCS a indiqué que le trafic de passagers était élevé depuis plusieurs jours, avec plus de 19 000 personnes traversant quotidiennement le poste de contrôle les 15 et 16 août. Les chiffres actuels sont nettement supérieurs à ceux enregistrés au cours de périodes similaires les années précédentes.
Le FCS a exhorté les personnes voyageant à destination et en provenance de la Géorgie à prendre en compte les embouteillages lors de la planification de leurs voyages et a mis en garde contre des temps de trajet plus longs.
Voyageurs sur la chaîne Telegram Attention, News (Ostorozhno, Novosti) publient des photos et des vidéos montrant un long embouteillage du côté russe de la frontière.
Cette poussée intervient au milieu de nouvelles spéculations en Russie sur une éventuelle nouvelle vague de mobilisation militaire, même si aucune nouvelle mobilisation n’a été officiellement annoncée.
Fin septembre 2022, le poste de contrôle a connu une forte augmentation du trafic après que la Russie a annoncé une mobilisation partielle, des milliers de Russes ayant quitté le pays. De longues files d’attente se sont formées du côté russe de la frontière, certaines personnes attendant plusieurs jours.
Upper Lars est le seul point de passage frontalier terrestre à la frontière géorgienne-russe. Les derniers chiffres surviennent près de quatre ans après une forte augmentation du nombre de citoyens russes entrant en Géorgie suite à l’annonce par la Russie d’une mobilisation partielle en septembre 2022.
Le ministère géorgien de l’Intérieur a enregistré 11 143 citoyens russes entrant dans le pays le 25 septembre 2022, le chiffre le plus élevé de son ensemble de données sur 10 jours. 10 804 autres citoyens russes sont entrés en Géorgie le 26 septembre.
Cependant, ces chiffres couvrent tous les points de passage frontaliers de Géorgie, plutôt que le seul passage d’Upper Lars-Dariali, mais l’augmentation des arrivées en 2022 a été particulièrement visible au passage d’Upper Lars. À l’époque, les responsables géorgiens avaient déclaré que des policiers supplémentaires avaient été déployés là-bas pour gérer les procédures de migration aux frontières et maintenir l’ordre public.
Début 2023, les chercheurs décrivaient déjà le pic migratoire comme étant passé. Une étude publiée par l’organisation géorgienne de défense des droits sociaux Social Justice Center indique que la migration russe vers la Géorgie a atteint son apogée fin 2022 et début 2023, avec des estimations selon lesquelles jusqu’à 100 000 émigrés russes résidant en Géorgie, suivis d’un exode lorsque certains Russes ont quitté la Géorgie.
