La Cour d’appel de Kutaisi a confirmé la décision d’un tribunal inférieur qui avait condamné quatre manifestants ouvriers de la ville minière de Chiatura à plusieurs années de prison pour des accusations liées à des violences. Les procureurs ont accusé tous les quatre d’avoir attaqué le directeur d’une mine locale en avril 2025.
La juge Tamar Mazanashvili a annoncé la décision mardi, laissant Giorgi Neparidze et Merab Saralidze à six ans et trois mois de prison pour « organisation et participation à des violences de groupe », tandis que Tengiz Gvelesiani et Archil Chumburidze ont été condamnés à quatre ans et trois mois de prison pour « participation à des violences de groupe organisées ».
Tous les quatre ont été arrêtés pour la première fois le 29 avril 2025 et inculpés pour une attaque présumée contre Tengiz Koberidze, directeur de la mine Shukruti, dans la municipalité de Chiatura.
Les arrestations ont eu lieu pendant la phase active d’une grève à Chiatura exigeant de meilleures conditions de travail. Comme d’autres participants à la grève l’avaient rapporté à l’époque, Koberidze avait insulté les participants à la manifestation, les qualifiant de « troupeau de bétail », ce qui a déclenché la bagarre.
Les condamnations contre les quatre ont été annoncées par le tribunal municipal de Kutaisi – le centre administratif de la région d’Imereti où se trouve Chiatura – en janvier 2026.
Saralidze et Chumburidze sont des mineurs employés de longue date par la société minière Georgian Manganese. Saralidze a participé à des manifestations et à des grèves pour de meilleures conditions de travail pendant plusieurs années, notamment à la grève de la faim de masse de l’été 2023.
Gvelesiani, originaire de Chiatura mais vivant à Tbilissi, était un partisan actif des manifestations à Chiatura et se joignait souvent aux grèves et autres manifestations organisées par la population locale.
Neparidze habite à Shukruti, un village fortement touché par l’exploitation minière du manganèse. Depuis 2019, les habitants de Shukruti considèrent Neparidze comme leur chef. Depuis, ils protestent de temps à autre contre les dommages causés à leurs maisons par les opérations minières.
Le tribunal de première instance avait déjà prononcé des peines de prison lorsque Neparidze a été de nouveau jugé en juillet 2026, cette fois pour insulte à un juge au cours de la procédure, et a été condamné à 18 mois de prison supplémentaires.
Selon Andriashvili, la Cour d’appel n’a pas non plus abordé cette question mardi lorsqu’elle a confirmé les verdicts dans les affaires liées à la violence. L’avocat envisage désormais d’évoquer la question de l’absorption lors de l’appel de la peine de 18 mois.
Au cours du procès, les hommes désormais condamnés ont déclaré qu’ils étaient punis pour avoir manifesté pour défendre leurs droits. Ils ont également déclaré au tribunal que les problèmes contre lesquels ils protestaient ne seraient pas résolus en les emprisonnant.
