L’ambassadeur d’Iran en Géorgie, Ali Moujani, a été critiqué pour avoir appelé à une « réévaluation » de la vie de la reine Ketevan de Kakhétie. Ketevan aurait été torturé à mort par l’Iran safavide au XVIIe siècle. Moujani n’a pas précisé quelle partie de la vie de Kakhétie il souhaitait réexaminer. L’ambassadeur a été convoqué par le ministère géorgien des Affaires étrangères après ses propos, et les députés du parti au pouvoir et l’Église l’ont critiqué.
La reine Ketevan, qui était la reine consort de Kakhétie, un royaume géorgien de la fin du Moyen Âge, aurait été torturée à mort par le Safavide Shah Abbas Ier en 1624 pour avoir refusé de se convertir à l’islam. Elle a été canonisée comme sainte peu de temps après sa mort.
Moujani, très actif sur les réseaux sociaux, a publié le post controversé sur Facebook dans la soirée du 25 septembre, même s’il n’a attiré l’attention des critiques que plus tard, à partir de mardi matin.
Sur la photo jointe au message, on voit Moujani posant devant une icône de la reine Ketevan illuminée sur la façade de l’ambassade iranienne – apparemment pour marquer la fête de la reine, que l’Église géorgienne observe le 26 septembre. Dans le texte qui l’accompagne, Moujani souligne que, pour lui, l’icône est « un symbole de cette mémoire historique sur laquelle il existe encore de nombreux récits divergents ».
« Bientôt, je partagerai avec les lecteurs de cette page les résultats de mes recherches préliminaires, qui concernent à la fois la reine Ketevan et les documents et sources historiques conservés en Iran et en Géorgie », a-t-il noté.
Le ministère des Affaires étrangères a annoncé mercredi que l’ambassadeur avait été convoqué. Selon le communiqué, le vice-ministre des Affaires étrangères Alexandre Khvtisiashvili a expliqué à l’ambassadeur que « les déclarations qu’il a diffusées sur les réseaux sociaux dépassent le cadre de l’activité diplomatique ».
« Le vice-ministre a déclaré que de telles déclarations avaient un impact négatif sur l’opinion publique », a noté le ministère. Khvtisiashvili aurait exprimé l’espoir que « la partie iranienne prendra les mesures appropriées et que des incidents similaires ne se reproduiront pas, de sorte qu’il ne devienne pas nécessaire pour la partie géorgienne de prendre des mesures supplémentaires ».
Moujani, titulaire d’une maîtrise en histoire, a en outre noté dans son message que le matériel qu’il s’est engagé à publier ne sera « ni une version officielle » ni une prétention d’avoir le « dernier mot » sur le sort de la reine Ketevan.
« Ce sera le point de vue et l’évaluation personnels d’un historien à ce stade de la recherche. Bien entendu, cette évaluation devra être complétée, analysée, revue de manière critique ou révisée à l’avenir», a-t-il ajouté.
L’ambassadeur a conclu en disant que « peut-être que des histoires de réévaluation comme celles-ci peuvent servir non pas tant de retour vers le passé, mais plutôt d’occasion pour nous de mieux et de mieux nous connaître aujourd’hui ».
« Complètement inacceptable »
Alors que certains Géorgiens ont exprimé leur gratitude à l’ambassadeur dans les commentaires pour cette initiative et lui ont souhaité du succès, d’autres l’ont critiqué pour ce qu’ils considéraient comme une possible tentative de réécrire l’histoire.
Ce qui a commencé comme une indignation sur les réseaux sociaux a rapidement atteint les rangs du parti au pouvoir et de l’Église orthodoxe géorgienne. Plusieurs législateurs du Rêve géorgien ont critiqué Moujani mardi, dans ce qui équivaut à une réprimande diplomatique inhabituellement brutale envers un responsable iranien.
« Je lui conseillerais de rester dans le cadre du protocole diplomatique et de s’abstenir d’aborder des questions historiques, car ce n’est pas son rôle. S’il veut que des relations normales entre les deux pays soient maintenues, il doit s’abstenir de telles explosions», a déclaré Nikoloz Samkharadze, président de la commission des relations extérieures du Parlement.
Il a également rappelé à Moujani qu’« à un moment donné, la Géorgie et la Perse n’avaient pas de bonnes relations ; il y a une histoire difficile et c’est une question sensible pour tout Géorgien.
Levan Makhashvili, président du comité d’intégration européenne, a fait écho à l’appel de Samkharadze, exhortant l’ambassadeur à « ne pas outrepasser ses fonctions diplomatiques, sinon cela nuirait à la fois à leur réputation et aux relations bilatérales ».
« Des actions et déclarations de ce type sont totalement inacceptables, qu’elles soient jugées selon le protocole diplomatique ou selon d’autres critères », a-t-il ajouté.
Par ailleurs, un responsable de l’Église géorgienne, Giorgi Zviadadze, a qualifié les commentaires de l’ambassadeur d' »extrêmement inacceptables », déclarant à la télévision Pirvéli que « la reine Ketevan est une sommité de l’Église géorgienne, une grande martyre ».
« Naturellement, l’Église a une position sans équivoque sur cette question : elle a été torturée. Toute tentative de changer l’histoire et de trouver une autre explication ou base à ce qui s’est passé est absolument inacceptable », a-t-il ajouté, affirmant que cette question devait être résolue au niveau du Patriarcat.
Le martyre de la reine Ketevan joue un rôle important dans les traditions de l’Église géorgienne.
En 2021, ses reliques ont été remises à la Géorgie pour être conservées de manière permanente par l’Inde, où, selon la tradition, elles étaient restées après avoir été emmenées de Perse par des missionnaires augustins portugais.
Ce message controversé n’était pas la première fois que Moujani discutait de la question de la reine Ketevan sur les réseaux sociaux. Quelques jours plus tôt, le 17 septembre, il avait publié un autre article dans lequel il avait évoqué pour la première fois l’idée de « faire des recherches » sur la question. À l’époque, l’ambassadeur avait déclaré qu’une « personnalité publique » géorgienne anonyme l’avait interrogé sur la possibilité de telles recherches.
Moujani a déjà suscité la controverse avec ses remarques sur des événements historiques.
En février, l’ambassade iranienne a suscité des critiques après avoir envoyé des invitations à un événement intitulé « le 410e anniversaire de l’arrivée des Géorgiens en Iran ». Le message s’est avéré controversé, car la date est associée aux campagnes militaires d’Abbas Ier contre la Géorgie (1614-1617) et à la déportation forcée massive de Géorgiens du royaume de Kakhétie vers le territoire iranien.
À l’époque, les critiques accusaient également l’ambassade de tenter de réviser l’histoire.
