Doulas en Arménie : un accompagnement non médical pour les femmes enceintes
Les premières doulas certifiées sont apparues en Arménie il y a six ans. Pourtant, peu de femmes savent qu’elles peuvent se tourner vers les doulas pour obtenir un soutien pendant la grossesse, l’accouchement et même après l’accouchement.
Les doulas ne sont pas des professionnels de la santé. Ils aident les femmes à gérer la douleur du travail grâce à des techniques de massage et de respiration, tout en leur apportant un soutien émotionnel. Les femmes ont désormais le choix de savoir qui les accompagne pendant ces heures. Certaines préfèrent encore avoir leur mari, leur mère ou leurs sœurs à leurs côtés. D’autres choisissent d’accoucher avec une doula.
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La plupart des doulas entrent dans la profession après une expérience personnelle négative
Yvetta Kosyan-Suvorova dit que les femmes décident de devenir doulas après avoir elles-mêmes accouché. Parfois, ils souhaitent partager une expérience positive. Mais le plus souvent, ils se tournent vers la profession en raison d’une expérience négative.
« J’ai fait un long voyage pour en arriver là. J’ai accouché deux fois. Mon deuxième accouchement a été thérapeutique et curatif. J’ai réalisé que la préparation, les connaissances et les attentes d’une femme déterminent en grande partie le déroulement de l’accouchement. Le problème est que les femmes ont souvent des attentes qui ne correspondent pas à la réalité. Cela peut entraîner des conséquences traumatisantes », dit-elle.
Yvetta dit que son mari est resté à ses côtés lors de ses deux accouchements. La première fut une expérience terrifiante pour tous deux. La seconde s’est déroulée différemment car ils s’y étaient tous deux préparés. Cette fois, ils pourraient se parler, plaisanter et même danser pendant le travail. Elle se souvient de la naissance comme d’un « processus merveilleux ».
Elle se souvient que sept jours avant la naissance de son deuxième enfant, elle a écouté une conférence d’une doula américaine. Elle se souvient de tout ce qui pourrait s’avérer important lors de l’accouchement :
« Avant cette conférence, j’étais déterminée à ne pas laisser se reproduire ce qui s’était passé lors de mon premier accouchement. Pendant huit mois, j’ai dit à mon médecin que je refusais d’accoucher naturellement. J’ai insisté pour une césarienne. Mais cette conférence d’une heure a tout changé pour moi. J’ai réalisé que je pouvais comprendre mes hormones et mon environnement, et que je pouvais contrôler beaucoup de choses. En fin de compte, je pouvais simplement essayer.
« Mon deuxième accouchement s’est déroulé sans problème, sans anxiété, et si rapidement qu’après ma sortie, j’ai continué à dire à mon mari que je voulais proposer d’aider les femmes enceintes pendant le travail et les rassurer. Bien sûr, ces plans ne se sont jamais concrétisés car ils étaient des attentes irréalistes. »
Pourtant, l’idée est restée avec Yvetta pendant les dix années suivantes. Finalement, elle a commencé à travailler avec des femmes enceintes et des femmes en travail, mais en tant que photographe. Sa famille vivait à l’époque à l’étranger, où la photographie de maternité était très populaire. Lorsqu’elle a déménagé en Arménie, elle s’attendait à trouver de nombreux clients pour des séances photo similaires. Cependant, dit-elle, presque toutes les femmes en travail ont refusé ses offres.
« Soit ils m’ont invité à la maternité, non pas pour prendre des photos qui immortaliseraient ce moment important de leur vie, mais simplement parce qu’ils ne voulaient pas être seuls. Mais un photographe ne peut pas intervenir, ils sont comme une ombre. Leur présence doit être la plus discrète possible. J’ai réalisé que, finalement, je ne pouvais pas aider les femmes. »
Le rêve d’Yvetta de devenir doula s’est réalisé pendant la pandémie de coronavirus, lorsque de nombreux centres de formation ont déplacé leurs cours en ligne. Yvetta a suivi un cours, réussi ses examens et a reçu une certification internationale de doula. Elle est devenue la première doula d’Arménie.
Qui sont les doulas ?
Les doulas sont des professionnelles formées qui accompagnent les femmes enceintes, les femmes en travail et celles qui ont besoin d’aide pendant la période postnatale. Ils préparent les femmes à l’accouchement et restent à leurs côtés tout au long du travail en salle d’accouchement. Les doulas fournissent un soutien informationnel, émotionnel et physique.
Pendant le travail, les doulas aident les femmes grâce à des massages, des techniques de pression et du toucher. Parfois, ils offrent simplement des encouragements ; à d’autres moments, ils expliquent ce qui se passe dans le corps d’une femme à ce moment-là. Ils suggèrent différentes positions et aident les femmes à se sentir à l’aise et en sécurité tout au long du processus. Cela peut augmenter la probabilité d’une issue positive à l’accouchement.
Selon Yvetta, dans les pays où de nombreuses femmes utilisent les services de doula, elles commencent à chercher une doula dès les premiers stades de la grossesse, parfois même lorsqu’elles envisagent de concevoir :
« Comme les doulas ne peuvent accueillir qu’un petit nombre de femmes enceintes chaque mois, les femmes réservent leurs services longtemps à l’avance. Elles essaient ainsi d’éviter les complications, car il se peut qu’il n’y ait pas de doulas disponibles au moment du travail. La situation en Arménie est différente. Les femmes qui ont déjà accouché nous contactent généralement plus tôt dans leur grossesse. Les primo-mères ont tendance à nous contacter plus tard, vers les semaines 28-30, lorsqu’elles commencent à se préparer à l’accouchement. »
Yvetta pense que les femmes ne devraient pas abandonner la recherche d’une doula jusqu’aux dernières semaines de la grossesse. Parfois, les doulas doivent refuser des femmes parce que l’établissement médical où elles envisagent d’accoucher ne les autorise pas à accéder à la maternité.
Le ministère arménien de la Santé n’a pas encore reconnu à quel point le travail d’une doula formée diffère du soutien qu’un mari, une mère, un ami ou toute autre personne peut lui apporter. La loi arménienne ne contient pas non plus de réglementation régissant leur travail.
Il n’y a que cinq ou six doulas en Arménie
La plupart ont été formés et ont reçu une certification via Doula Link, une plateforme gérée par l’Institut russe de soutien périnatal. Ils sont ainsi devenus membres du réseau européen des Doula. Cela leur permet de fournir des services de doula en Russie, en Allemagne, en Suisse, en Serbie, en République tchèque, en Slovaquie, en Espagne, en Italie, en Israël et au Panama.
En Arménie, les gens considèrent les doulas comme des assistantes non qualifiées.
Un arrêté de 2020 émis par le ministre de la Santé donne à toutes les femmes en travail le droit d’avoir un compagnon présent lors de l’accouchement. Cependant, certains établissements médicaux refusent toujours de laisser les doulas entrer dans la salle d’accouchement.
De plus, certaines maternités facturent des frais pour permettre à un accompagnateur d’assister à l’accouchement. Le ministère de la Santé ne réglemente pas cette pratique.
Pourquoi les femmes se tournent-elles vers les doulas ?
Yvetta dit que les femmes arméniennes choisissent principalement d’accoucher avec une doula parce qu’elles veulent quelqu’un en qui elles ont confiance à leurs côtés. Ils ont besoin de quelqu’un qui comprend ce qui se passe et quoi faire, qui puisse suivre la situation et s’occuper d’eux. Ils espèrent également éviter les expériences traumatisantes, notamment la violence obstétricale.
« Bien sûr, la présence d’une personne de soutien ne peut pas garantir qu’une femme ne subira jamais de maltraitance. Mais une doula, c’est quelqu’un qui l’écoutera et la comprendra. Je suis convaincue que dans 99% des cas de maltraitance, les médecins n’ont pas l’intention de lui nuire. «
« Ils interviennent souvent pour réduire certains risques. Pourtant, ils ne répondent pas aux questions de la femme et n’expliquent pas pourquoi ils ont décidé d’intervenir, même lorsque l’intervention implique une intervention chirurgicale. Une doula demandera au moins pourquoi l’intervention est nécessaire et pourquoi elle doit avoir lieu à ce moment précis. Les femmes se sentent plus en sécurité lorsqu’une doula est à leurs côtés », explique Yvetta.
En 2024-2025, le Fonds des Nations Unies pour la population (FNUAP) a mené une étude sur les expériences des femmes pendant la grossesse et l’accouchement dans 16 pays d’Europe de l’Est et d’Asie centrale, dont l’Arménie.
L’étude a révélé que 67 % des femmes interrogées avaient subi au moins une forme de violence obstétricale.
En Arménie, environ 55 % des personnes interrogées ont déclaré que le personnel médical avait pratiqué des interventions obstétricales sans leur consentement ni aucune explication. Parallèlement, 32 % ont signalé des mauvais traitements de la part du personnel médical, soulignant un manque d’information ou de pression pour les amener à accepter certaines interventions.
Un autre 27 % ont signalé des soins de mauvaise qualité, notamment en raison de qualifications insuffisantes du personnel. Environ 15 % des femmes ont subi une agression verbale, tandis que 5 % ont signalé des violences physiques. Onze pour cent des personnes interrogées ont signalé diverses formes de violence sexuelle, notamment des attouchements excessifs ou inappropriés.
Pourquoi les femmes ne se tournent-elles pas vers les doulas ?
Yvetta admet que 80 % des femmes enceintes qui la contactent sont des étrangères qui, pour diverses raisons, accouchent en Arménie. Les femmes locales ont tendance à être plus prudentes. Le principal problème, selon la doula, est le manque d’information. Les attitudes stéréotypées jouent également un rôle important. De nombreuses personnes considèrent l’accouchement comme une épreuve que les femmes doivent vivre seules, sans avoir besoin d’un soutien supplémentaire.
« Mais ce n’est pas la bonne approche, car chaque femme en travail est vulnérable. Il est très important qu’à la fin, elle se sente gagnante parce qu’elle a mis au monde une nouvelle personne, plutôt que de se sentir brisée et malheureuse après avoir enduré des souffrances insupportables. Malheureusement, la plupart des femmes préfèrent encore surmonter leurs peurs de l’accouchement et la douleur non pas avec l’aide d’une doula, mais en payant pour une césarienne. Elles croient que cela résoudra le problème », dit-elle.
Parfois, les femmes ne se tournent pas vers les doulas parce qu’elles pensent que leurs services coûteront cher. Yvetta ne précise pas combien elle facture. Cependant, elle dit qu’elle aide parfois les femmes enceintes de manière entièrement gratuite, car elle considère ce travail comme sa mission.
« Etre doula est une vocation. Ce travail concerne d’abord votre monde intérieur et votre cœur, et ensuite seulement vos compétences. »
Elle se souvient que lorsqu’elle a commencé à travailler comme doula, elle rentrait parfois chez elle épuisée et bouleversée. Elle a même envisagé d’y renoncer. Les mauvaises conditions de travail et l’hostilité des médecins et des administrateurs d’hôpitaux étaient les principales sources de stress. Elle se sentait également bouleversée lorsque sa présence créait des difficultés supplémentaires pour la femme en travail.
Elle sait désormais quelles maternités lui permettent de faire son travail le plus efficacement possible. Certains médecins y voient les doulas non pas comme des concurrentes mais comme des professionnelles qui soutiennent leur travail. Chaque naissance est donc devenue pour elle une merveilleuse expérience.
« Maintenant, je rentre à la maison heureuse parce que je ne souffre plus aux côtés d’une femme pendant l’accouchement, mais je l’aide à éviter la souffrance. Je vois que mon travail fait une différence. Je vois une femme qui criait de douleur et de peur arrêter de crier, se lever et commencer à danser », dit Yvetta.
Doulas en Arménie : un accompagnement non médical pour les femmes enceintes
