Le Premier ministre géorgien Irakli Kobakhidze est apparu mardi lors d’un sommet sur l’élargissement de l’UE, deux ans après avoir interrompu les négociations d’adhésion. Maria Tadeo, Euronews’ Le rédacteur en chef de l’Europe a interrogé Kobakhidze sur la question de savoir si les ambitions d’adhésion de la Géorgie à l’UE étaient toujours viables alors que son gouvernement continue d’éviter de mettre en œuvre les réformes requises.
Le parti au pouvoir, le Rêve géorgien, a suspendu la candidature du pays à l’adhésion à l’UE en 2024, au milieu d’un barrage plus large de lois et de réglementations répressives ciblant la société civile, l’opposition politique et les médias. Bruxelles a constamment critiqué la politique du parti au pouvoir, appelant Tbilissi à abroger la législation qu’elle juge incompatible avec les valeurs de l’UE. Malgré le report de la candidature, Kobakhidze affirme que son gouvernement cherche toujours à adhérer à l’UE.
Tadeo a commencé l’interview en soulignant la présence de Kobakhidze au forum sur l’élargissement malgré son rôle dans l’arrêt des négociations.
« La question que je vous pose aujourd’hui est peut-être un peu simple, un peu naïve, mais en gardant cela à l’esprit, pourquoi êtes-vous ici ? », a demandé Tadeo.
Kobakhidze a affirmé que c’était la Commission européenne qui avait initié la suspension – soulignant qu’après que l’UE avait suspendu le dialogue avec la Géorgie en juin 2024, il avait pris la décision d’interrompre officiellement les négociations d’adhésion en novembre en réponse.
« Nous avons compris que la Commission européenne utilisait la question du statut de candidat dans un premier temps, puis celle des négociations d’adhésion dans un deuxième temps, pour faire chanter la Géorgie et la société géorgienne », a-t-il affirmé.
Tadeo a également demandé si le gouvernement géorgien était prêt à abroger les législations critiquées par les institutions européennes, comme la loi sur la transparence de l’influence étrangère, afin d’améliorer les relations. Kobakhidze a affirmé que la loi était pleinement conforme aux normes juridiques européennes.
« Suspenser une loi n’est pas une solution, car (…) cela va à l’encontre du principe de souveraineté », a-t-il déclaré.
Kobakhidze a critiqué les « bureaucrates européens » pour avoir condamné les lois de son parti sur les agents étrangers – une législation controversée qui restreint le financement de la société civile et des médias indépendants – affirmant qu’elles étaient « pleinement conformes aux normes juridiques et européennes ».
Tadeo a ensuite souligné les rapports de l’UE affirmant que les lois étaient fondamentalement incompatibles avec les valeurs de l’UE.
« La Commission de Venise, ce sont aussi des bureaucrates européens, la Commission européenne aussi, et les dirigeants qui soutiennent (ces rapports) font également partie de la bureaucratie. Alors, monsieur, pourquoi voulez-vous rejoindre l’Union européenne, alors ?’, a demandé Tadeo.
« Parce que nous sommes optimistes, ils vont changer », a plaisanté Kobakhidze avec un sourire narquois. La caméra a montré la délégation géorgienne en train de rire également dans le public.
Le dirigeant géorgien a également profité de l’interview pour réitérer qu’il souhaitait que l’UE explique son prétendu soutien à l’utilisation de cocktails Molotov lors des manifestations en Géorgie, tout en dénonçant leur utilisation lors des récentes manifestations en France. Le parti au pouvoir ainsi que les médias pro-gouvernementaux ont souligné à plusieurs reprises cette prétendue hypocrisie depuis que les manifestations de masse ont commencé à se propager à travers la France au début du mois. Même si de nombreux responsables européens ont soutenu le mouvement de protestation géorgien, aucun n’a, à notre connaissance, soutenu l’utilisation de cocktails Molotov par les manifestants.
Kobakhidze a également été interrogé sur la compatibilité de l’intention de son parti d’interdire cinq grands groupes d’opposition par l’intermédiaire de la Cour constitutionnelle avec l’amélioration des relations avec l’UE.
Kobakhidze l’a décrit comme une « affaire juridique » et a suggéré que le Conseil de l’UE fasse des commentaires « juridiques » et non « politiques » sur cette affaire.
Lorsqu’on lui a demandé quel était son plan pour poursuivre l’adhésion à l’UE, Kobhakidze a répondu qu’il s’agissait de « parler, parler, parler ».
Tadeo a ensuite souligné que c’était Kobakhidze lui-même qui avait rompu les négociations : « Monsieur le Premier ministre, cela fait deux ans que ce n’est plus le cas (…) ils attendent une action de votre part ». Kobakhidze a répété que Tbilissi et Bruxelles « devraient commencer à discuter » pour préciser clairement « ce qui devrait être changé de notre côté et ce qui devrait être changé de leur côté ».
« C’est à cela que sert notre argent »
L’interview de Kobakhidze avec Tadeo a été largement moquée sur les réseaux sociaux géorgiens et par des personnalités de l’opposition, tandis que des personnalités du parti au pouvoir ont décrit l’invitation comme un signe que l’UE les écoute.
L’opposante Khatia Dekanoidze a critiqué la visite de la délégation gouvernementale à Bruxelles, accusant Georgian Dream de « gaspiller l’argent des contribuables géorgiens – l’argent du budget de l’Etat – pour que Kobakhidze et son entourage se promènent inutilement dans Bruxelles. Pas tellement pour le bien de la Géorgie, mais plutôt pour s’humilier et faire du shopping », a-t-elle déclaré.
S’adressant aux journalistes géorgiens après l’interview, Kobakhidze a réitéré son appel à un débat public, accusant la « bureaucratie européenne » d’éviter les discussions parce qu’elle manquait d’arguments pour défendre sa position.
« Quant aux questions spécifiques, prenons, par exemple, la loi sur la transparence, qui a été honteusement qualifiée de « loi russe ». Cette loi n’exigeait qu’une chose : les organisations non gouvernementales devaient soumettre leurs rapports financiers au ministère de la Justice une fois par an. Il n’y a théoriquement rien là dedans qui puisse être contraire aux normes légales.
Kobakhidze a en outre accusé les ambassadeurs des États-Unis et de l’Union européenne de « mentir honteusement » et de qualifier cette « loi très précieuse et importante » de « loi russe ». Le dirigeant géorgien a également affirmé aux journalistes que Tadeo n’avait pas été suffisamment informé lorsqu’il posait des questions sur la législation nationale et qu’il restait optimiste quant au changement d’attitude de l’UE envers la Géorgie et son peuple.
Le ministre des Affaires étrangères Maka Botchorishvili a décrit Euronews cet événement constitue une occasion importante pour le pays de réaffirmer sa volonté de dialoguer avec l’UE.
‘Quand Euronews met un accent particulier sur la politique d’élargissement et la Géorgie est invitée, ce qui est important, car cela indique qu’il y a un intérêt à Bruxelles et, dans une certaine mesure, au sein de l’UE, à écouter la Géorgie », a déclaré Botchorishvili aux journalistes.
