Thornton et Vartanyan sur les relations entre la Géorgie et les États-Unis
Lors d’une réunion d’information organisée à la Commission d’Helsinki, Laura Thornton, directrice du programme de démocratie mondiale à l’Institut McCain, et Olesya Vartanyan, chercheuse à l’Université George Mason, ont discuté des développements politiques actuels en Géorgie et du rôle possible des États-Unis.
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Selon Laura Thornton, le recul démocratique de la Géorgie n’est ni un processus récent ni rapide, et ses premiers signes sont apparus il y a de nombreuses années. Elle a déclaré que l’un des principaux problèmes dans ce contexte était Bidzina Ivanishvili – un « riche oligarque en Russie » qui a créé le parti au pouvoir actuel, le Rêve géorgien, et est ensuite devenu Premier ministre.
« À mon avis, Bidzina Ivanishvili n’a jamais été sincèrement attaché aux principes et aux processus démocratiques et, plus important encore, il a toujours été étroitement lié à la Russie, le pays où il a bâti sa fortune », » dit Thornton.
Elle a rappelé qu’en 2014, lorsqu’elle est arrivée en Géorgie pour travailler à la tête de l’Institut national démocratique (NDI), le pays se trouvait à un stade prometteur de développement démocratique. Après les élections de 2012, le Mouvement national uni a transféré pacifiquement le pouvoir à Georgian Dream, une coalition regroupant des partis d’horizons idéologiques différents.
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Thornton a déclaré que c’était une période pleine de promesses de réforme et de renouveau. La Géorgie a rejoint et dirigé l’initiative internationale anti-corruption Open Government Partnership, les réformes démocratiques ont été débattues au Parlement et le pays s’est rapidement rapproché de l’UE et de l’OTAN.
Cependant, cette phase s’est avérée de courte durée. À partir de 2015, davantage de partis pro-occidentaux et pro-démocratie ont commencé à quitter la coalition Georgian Dream. Dans le même temps, les tendances antilibérales ont commencé à se développer. Selon Thornton, cela a commencé avec la diffusion de discours russes et de désinformations ciblant les minorités, les femmes, l’ethnonationalisme et la rhétorique anti-occidentale. Plus tard, cela s’est traduit par des attaques contre la société civile, les médias et les institutions de contrôle de l’État.
L’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie, a déclaré Thornton, a marqué le moment de la rupture définitive de la Géorgie avec l’Occident et d’un tournant vers l’autoritarisme. Elle a déclaré que le gouvernement géorgien avait rapidement adopté une position qui avait davantage aidé la Russie que l’Ukraine. La Géorgie, a-t-elle ajouté, reste une voie importante permettant à la Russie de contourner les sanctions, malgré le fait que 20 % de son territoire est sous occupation russe.
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Thornton a déclaré que les autorités géorgiennes critiquaient l’Ukraine et son président, Volodymyr Zelensky, tout en se montrant bien plus prudentes à l’égard de la Russie. Plus tard, leurs critiques se sont tournées vers l’UE et les États-Unis, qu’ils ont décrits comme des « acteurs hostiles » et faisant partie d’un « Parti de la guerre mondiale » cherchant à ouvrir un « deuxième front » en Géorgie. L’Europe a également été accusée de « fascisme libéral ».
Dans le même temps, Georgian Dream décrit ouvertement la Chine et l’Iran comme des amis et des partenaires. Thornton a également mentionné une photographie montrant le Premier ministre géorgien Irakli Kobakhidze aux côtés de représentants du Hamas.
Parlant des élections législatives de 2024 en Géorgie, Thornton a déclaré qu’elles avaient été marquées par de graves violations. Elle a noté qu’après être resté au pouvoir, Georgian Dream a rapidement suspendu le processus d’adhésion du pays à l’UE.
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Après cela, des manifestations quotidiennes ont commencé en Géorgie et se poursuivent encore aujourd’hui. Les manifestants ont été confrontés à des violences et à des arrestations. Il y a actuellement 121 prisonniers politiques dans le pays, dont la journaliste Mzia Amaglobeli.
Thornton a déclaré que Georgian Dream adopte presque chaque semaine de nouvelles lois qui contredisent les obligations internationales et constitutionnelles du pays de protéger la liberté d’expression et de réunion. A titre d’exemple, elle a cité une loi qui permet aux autorités d’arrêter des personnes qui « bloquent » les trottoirs.
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Olesya Vartanyan, chercheuse à l’Université George Mason, a également pris la parole lors de la conférence de presse, en se concentrant sur une éventuelle « réinitialisation » des relations entre la Géorgie et les États-Unis. Selon elle, la résolution de la crise politique actuelle en Géorgie nécessitera une participation active de Washington.
Vartanyan a noté que dans le passé, la Géorgie avait eu recours à la fois au dialogue interne et à la médiation étrangère pour sortir de l’impasse politique, notamment grâce aux efforts menés par l’Union européenne.
Elle a souligné que de tels processus ne peuvent réussir sans un garant extérieur fort. L’UE a joué ce rôle dans le passé, mais le gouvernement géorgien a déclaré publiquement qu’il ne prévoyait pas de poursuivre sur la voie de l’intégration européenne dans un avenir proche. Dans ce contexte, a-t-elle ajouté, les États-Unis pourraient assumer le rôle de garant.
Vartanyan a également noté que des sanctions contre Bidzina Ivanishvili sont déjà en place et affectent clairement le fondateur de Georgian Dream. Selon elle, ces sanctions pourraient être utilisées de manière stratégique pour encourager un véritable processus politique en Géorgie.
Thornton et Vartanyan sur les relations entre la Géorgie et les États-Unis
