Pressions des services de sécurité sur les journalistes en Azerbaïdjan
Le journaliste d’investigation azerbaïdjanais Javid Agha a passé 12 heures au sein des services de sécurité de l’État le jour même où il devait quitter le pays pour étudier en Lituanie – une expérience qui allait radicalement changer sa vie. Depuis, il fait face à une interdiction de voyager, à des pressions systématiques et à une surveillance constante.
Le 27 août 2024 devait marquer le début d’un nouveau chapitre. Javid Agha s’apprêtait à quitter l’Azerbaïdjan pour étudier à l’Université de Vilnius en Lituanie. Mais à l’aéroport, les gardes-frontières l’ont arrêté et l’ont informé qu’il lui était interdit de quitter le pays. Quelques minutes plus tard, il a été emmené au siège des services de sécurité de l’État, dans le centre de Bakou.
Décrivant les événements, Javid Agha affirme qu’il était conscient des risques liés à son travail journalistique et qu’il s’était préparé à une éventuelle détention. Il avait installé un logiciel antivirus sur son téléphone et partagé les coordonnées de sa famille et de son avocat avec sa collègue, la journaliste Ulviya Ali, qui était alors encore libre. Malgré tout, ce qui s’est passé au sein des services de sécurité de l’État s’est avéré bien plus difficile que prévu.
« Notre arrestation prouve que l’État azerbaïdjanais a agi sur ordre du FSB russe », écrit le journaliste.
« C’est Spoutnik qui a été le premier à avancer l’idée de notre arrestation inévitable et à émettre une sorte de « fatwa ». »
Accusations de liens étroits avec Bahruz Samadov
Au Service de sécurité de l’État, on lui a expliqué que la raison de sa détention était ses « liens étroits » avec l’universitaire Bahruz Samadov, qui avait été condamné à 15 ans de prison pour « haute trahison ». Javid Agha qualifie cette accusation d’absurde.
Dans son récit, il affirme que leur relation avait pris fin plusieurs années plus tôt et que sa dernière rencontre avec Samadov avant son arrestation avait été purement fortuite.
L’interrogatoire a duré 12 heures sans interruption, de 6h00 à 18h00. Selon le journaliste, la pression psychologique a commencé dès la première étape, décrite comme une « conversation introductive ».
Il a été interrogé sur ses opinions politiques, ses projets d’avenir, ses amis et ses positions idéologiques personnelles.
Il a décidé de s’exprimer aussi ouvertement que possible, décrivant plus tard cette décision comme une « stratégie visant à prévenir le chantage ».
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Starbucks au lieu de la torture
Il affirme n’avoir pas été soumis à des tortures physiques, mais souligne qu’il y a eu manipulation psychologique.
Selon lui, il a appris plus tard qu’un autre témoin dans l’affaire Bahruz Samadov, Samed Shikhy, avait été frappé avec un exemplaire du Code pénal azerbaïdjanais. Parlant de sa propre expérience, il rappelle avec ironie qu’il a été « offert » à deux reprises un café au lait de Starbucks.
Certaines questions des agents de sécurité portaient sur sa vie privée. Ils ont notamment posé des questions sur l’orientation sexuelle de Bahruz Samadov, sans expliquer en quoi cela était lié à l’affaire de « haute trahison ».
Javid Agha pense que de telles questions visaient à recueillir des éléments en vue d’une humiliation publique ultérieure.
En quelques jours, Bahruz Samadov est effectivement devenu la cible des médias pro-gouvernementaux dans ce contexte précis.
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Témoignage falsifié
Dans la soirée, le processus de témoignage formel a commencé.
Javid Agha déclare que dans sa déclaration, il a décrit ses contacts avec Bahruz Samadov comme minimes, se limitant pour la plupart à des rencontres occasionnelles dans des lieux publics. Cependant, après avoir examiné les pièces du dossier, il a découvert que ses propos avaient été considérablement déformés.
Les documents affirment que Javid Agha a déclaré que Samadov avait diffusé une « position anti-azerbaïdjanaise » sur le génocide de Khojaly.
Le journaliste insiste sur le fait que ce n’est pas vrai : « Je n’ai rien dit ni entendu de tel. »
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Un logiciel espion trouvé sur son téléphone
Après sa libération par les services de sécurité de l’État, Javid Agha affirme avoir utilisé une application antivirus et découvert qu’un logiciel espion avait été installé sur son téléphone.
Le programme caché, appelé Paramètres systèmeétait, selon lui, capable d’enregistrer des appels, de prendre des captures d’écran et de suivre ses messages.
Il n’a pas supprimé l’application immédiatement et a continué à utiliser le téléphone pendant un certain temps, conscient d’être sous surveillance.
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Isolement social et propagande
Après l’incident, le cercle social du journaliste s’est considérablement rétréci. De nombreux amis l’ont bloqué sur les réseaux sociaux, et certains ont même arrêté de le saluer lors de rencontres fortuites dans la rue.
Parmi les membres du corps diplomatique étranger, seuls les diplomates de France, d’Israël et de Pologne sont restés en contact avec lui.
Dans un reportage diffusé sur Baku TV, chaîne liée à SOCAR, Javid Agha a été présenté comme « membre d’un réseau terroriste ».
L’émission a provoqué une vive peur dans sa famille, après quoi son père l’a exhorté à quitter Bakou.
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Pression continue et « offres »
Un officier de la Sûreté de l’État nommé Anar a ensuite continué à contacter le journaliste, lui suggérant de le rencontrer.
Selon Javid Agha, lors de ces réunions, on lui a proposé diverses « perspectives », un soutien financier, une participation à des projets politiques et même un « rôle dirigé » de leader de l’opposition.
Ce processus ne s’est arrêté qu’après sa rencontre publique avec un diplomate d’un pays allié à l’Azerbaïdjan. Javid Agha pense que c’est parce que les services de sécurité de l’État ont commencé à le considérer comme « intouchable ».
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Forcé de quitter le pays
L’interdiction de voyager n’a été levée qu’en janvier 2025. Javid Agha est parti en Turquie rejoindre ses parents, avant de s’installer en Pologne. Il vit désormais à Varsovie, où il poursuit son travail journalistique.
Il décrit l’affaire contre Bahruz Samadov comme étant politiquement motivée, déclarant : « Cette affaire fait partie d’une attaque systémique contre la liberté académique et la liberté d’expression. »
« Au moment où j’écris ce texte, un an s’était écoulé depuis ma détention. Certains détails ont peut-être disparu de ma mémoire. Mais une chose est sûre : dans ce pays, la liberté peut être enlevée en un seul jour. »
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