L’Azerbaïdjan à la table de l’Asie centrale
Le 16 novembre 2025, les cinq États d’Asie centrale ont accepté l’Azerbaïdjan comme membre à part entière de la Réunion consultative des chefs d’État. Huit mois plus tard, le 31 juillet, Ilham Aliyev a pris place à la table du sommet informel de Cholpon-Ata, non pas en tant qu’invité, mais en tant que l’un des six participants égaux.
Le format est désormais officiellement connu sous le nom de « Asie centrale et Azerbaïdjan ». Le terme « C6 » est déjà entré dans le vocabulaire expert et est utilisé lors de conférences.
Ce changement étend la coopération politique et économique de l’Asie centrale à la rive occidentale de la mer Caspienne. Cela fait également de l’Azerbaïdjan, d’un partenaire extérieur, un participant à part entière à l’itinéraire reliant la région à la Turquie et à l’Europe.
Comment le format est-il apparu et pourquoi s’est-il développé ?
Le président ouzbek Shavkat Mirziyoyev a proposé l’idée d’un mécanisme consultatif à l’ONU en septembre 2017. La première réunion a eu lieu à Astana le 15 mars 2018. L’avantage du format était sa simplicité : sans traité, sans secrétariat permanent ou organes supranationaux, les dirigeants des cinq pays pouvaient discuter directement des frontières, des ressources en eau, du commerce et de la sécurité.
L’Azerbaïdjan n’a pas rejoint le processus immédiatement. Ilham Aliyev a participé aux réunions de Douchanbé en 2023, d’Astana en 2024 et de Tachkent en 2025 en tant qu’invité d’honneur. Depuis le début de l’année 2023, il s’est rendu 16 fois dans les pays d’Asie centrale, tandis que les dirigeants de la région se sont rendus 26 fois en Azerbaïdjan. En 2025, le commerce de l’Azerbaïdjan avec les cinq États d’Asie centrale a augmenté de 53 % pour atteindre 1,8 milliard de dollars. Le commerce entre les pays d’Asie centrale eux-mêmes a atteint 10,7 milliards de dollars en 2024.
Mirziyoyev a décrit l’adhésion de Bakou comme une opportunité de créer un « espace unique de coopération » entre l’Asie centrale et le Caucase du Sud. Aliyev, à son tour, a décrit les deux rives de la Caspienne comme un « espace géopolitique et géoéconomique unique ».
Les dirigeants du Kazakhstan, du Kirghizistan, du Tadjikistan et du Turkménistan ont déclaré qu’ils soutenaient l’élargissement du format car cela créerait de nouvelles opportunités de coopération en matière de transit, de logistique et d’énergie.
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La visite a également relancé le débat sur la nécessité de trouver un juste équilibre entre les préoccupations en matière de droits de l’homme et les intérêts économiques.
Le Corridor du Milieu et le rôle de la Caspienne dans le rapprochement de la région
La géographie offre l’explication la plus claire de la participation de l’Azerbaïdjan à ce format. Le Corridor du Milieu relie la Chine et l’Asie centrale à l’Europe : les marchandises voyagent par chemin de fer à travers le Kazakhstan jusqu’aux ports d’Aktau et de Kuryk, puis traversent la mer Caspienne jusqu’à Alat, avant de continuer à travers la Géorgie en direction de la Turquie et de la mer Noire. L’Azerbaïdjan sert effectivement de porte d’entrée occidentale sur la route.
Selon le gouvernement kazakh, les volumes de fret le long de la route transcaspienne ont augmenté de 62 % en 2024 pour atteindre 4,5 millions de tonnes. Bakou affirme que le volume de marchandises transitant par la section azerbaïdjanaise du Corridor central a augmenté de 90 % en trois ans. Les autorités envisagent d’augmenter la capacité du port d’Alat à 25 millions de tonnes par an. La Banque mondiale estime que si les pays coordonnent les procédures aux frontières, les tarifs, les opérations portuaires et les calendriers de transport, les volumes de fret le long du corridor pourraient tripler d’ici 2030, tandis que les délais de livraison pourraient diminuer de moitié.
Les projets vont au-delà du transport de conteneurs. Les projets proposés d’électricité et de câbles numériques à travers la Caspienne intégreraient également les flux d’énergie et d’informations dans l’agenda plus large de la coopération régionale.
La route passant par le Nakhitchevan offre de nouvelles opportunités mais reste controversée. La Déclaration de Washington, signée le 8 août 2025, prévoit une liaison de transport à travers l’Arménie entre l’Azerbaïdjan continental et le Nakhitchevan, fondée sur la souveraineté et la juridiction des États concernés, ainsi que sur le développement du mécanisme ADPIC. Bakou appelle cette route le « corridor de Zangezur ».
S’il est mis en œuvre, le tracé pourrait donner au Corridor du Milieu un lien supplémentaire vers la Turquie. Cependant, jusqu’à ce que les parties s’accordent sur les procédures douanières, les dispositions en matière de sécurité, les mécanismes de financement et de gestion, il reste un projet plutôt qu’un corridor de transport opérationnel.
Qu’est-ce qui change d’un point de vue géopolitique ?
« C6 » est une étiquette politique pratique, et non le nom officiel d’une organisation. Le format reste une plateforme consultative basée sur le consensus. Cela n’implique pas d’engagements de défense collective ni de mécanismes pour faire respecter les décisions.
- Pour Moscou, il s’agit donc avant tout d’une compétition en matière de logistique et d’influence politique, notamment via le développement de routes contournant la Russie, plutôt que de l’émergence d’une nouvelle alliance militaire.
- Pékin bénéficie d’une route supplémentaire vers l’ouest et de conditions de transit plus stables.
- Ankara a intérêt à renforcer les liaisons de transport directes à travers la Caspienne.
- L’Union européenne et les États-Unis voient dans ce format une opportunité de réduire la dépendance à l’égard des routes passant par la Russie et d’élargir l’accès à l’Asie centrale.
Le nouveau format C6 ne doit pas être confondu avec l’Organisation des États turcs. L’OTS dispose d’un cadre fondé sur des traités et d’une coopération institutionnelle entre les États turcs. Le format « Asie centrale et Azerbaïdjan » inclut également le Tadjikistan et se concentre moins sur une identité partagée que sur la géographie, les intérêts économiques et la coopération régionale.
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Opportunités potentielles et contraintes réelles
Les domaines potentiels de coopération sont très concrets : tarifs de transit communs, procédures douanières numériques, horaires portuaires et ferroviaires coordonnés, fonds d’investissement communs, exportations d’énergie verte, itinéraires touristiques et coordination dans les forums internationaux. Grâce à ses ports, ses ressources financières et ses liaisons de transport à travers le Caucase et la Turquie, l’Azerbaïdjan offre aux pays d’Asie centrale des routes et des opportunités supplémentaires. Bakou, à son tour, bénéficie d’un accès plus systématique aux cinq marchés de la région et à leurs liens économiques avec la Chine.
Cependant, il existe également de nombreuses contraintes. Les six pays diffèrent par leur potentiel économique, leurs intérêts en matière de ressources en eau et d’énergie et leurs priorités dans leurs relations avec la Russie, la Chine, la Turquie et l’Occident. Le format ne dispose pas de secrétariat permanent ni de mécanismes pour faire appliquer les décisions, de sorte que la mise en œuvre des accords politiques dépendra de la coordination intergouvernementale.
La Convention sur le statut juridique de la mer Caspienne, signée en 2018, n’a pas encore été ratifiée par l’Iran, tandis que la délimitation des fonds marins nécessite des accords séparés. La baisse des niveaux d’eau de la Caspienne, le rétrécissement des ports et la nécessité de procéder à des dragages coûteux augmentent également les coûts environnementaux et économiques de la logistique des transports.
Du symbole aux projets concrets ?
Mirziyoyev a déjà proposé de transformer le format en une « Communauté d’Asie centrale » avec un secrétariat tournant. La prochaine réunion officielle, prévue le 8 octobre 2026 à Avaza, sera l’un des premiers tests pour savoir si ces intentions peuvent se transformer en décisions pratiques.
Les six pays s’accorderont-ils sur des tarifs communs, des procédures douanières numériques et un horaire de ferry stable ? Le TRIPP deviendra-t-il une partie à part entière du Corridor du Milieu sans créer de nouveaux conflits frontaliers ? Ou bien le format « Asie centrale et Azerbaïdjan » restera-t-il une plateforme consultative flexible, dont le caractère informel reste son principal avantage ?
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Les économistes prédisent que les accords signés à Bakou encourageront les flux d’investissement dans la région et soutiendront la création de coentreprises, notamment des projets visant à étendre les liaisons de transport à travers la mer Caspienne.
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