La nomination de l’ancienne Premier ministre estonien Kaja Kallas en tant que premier diplomate de l’UE a été une étape importante vers une position plus résolue contre l’agression de la Russie en Ukraine et un message aux dirigeants autoritaires de la région.
Cependant, la récente visite de Kallas à Bakou révèle que l’UE continue de lutter pour remettre en question les approches cyniques des États-Unis, de la Russie et de la Chine avec une politique étrangère fondée sur des principes fondée sur des principes. Au lieu de cela, l’UE a à nouveau compromis ses propres valeurs, en descendant du terrain moral, il prétend souvent.
L’Azerbaïdjan, sous le règne dynastique d’Ilham Aliyev depuis 2003, est parmi les pires contrevenants du continent des droits de l’homme et des libertés de presse. Actuellement, 24 journalistes sont arbitrairement détenus – le plus grand nombre depuis l’ascension d’Aliyev au pouvoir – y compris les éditeurs en chef de deux médias dissidents, Sevinj Vagifgizi de Abzas Media et Aynur Ganbarova de MEYDAN TV.
Les communications officielles de l’UE de la visite de Kallas soulignent que «l’UE est le plus grand partenaire commercial et le plus grand investisseur» de l’Azerbaïdjan – un fait qui suggère que c’est l’Azerbaïdjan qui devrait s’aligner sur les valeurs de l’UE pour le bien de RealPolitik.
Pourtant, c’est l’inverse.
Sur le plan économique, ce partenariat est mutuellement bénéfique mais aussi asymétrique.
Alors que les partisans de la relation en Europe indiquent que le rôle d’Azerbaïdjan en tant que voie de transit pour le pétrole et le gaz d’Asie centrale, et l’Italie, la Grèce et la Bulgarie ne comptent certes que sur le gaz Azerbaïdjanais, l’Azerbaïdjan lui-même ne représente qu’environ 3% des importations de gaz totales de l’UE. Pour l’Azerbaïdjan, les hydrocarbures représentent environ 90% des bénéfices à l’exportation et sont l’élément vital de la stabilité du régime. Les critiques soutiennent que l’Europe remplace efficacement un fournisseur autocratique avec une autre, mais les dirigeants de l’UE le justifient comme un compromis nécessaire pour la sécurité énergétique et une couverture contre le chantage de l’énergie russe.
L’UE déclare qu’il s’agit de « relation de croissance basée sur le respect mutuel », indiquant un respect troublant pour les lignes rouges de l’Azerbaïdjan, en particulier sa liberté de supprimer impitoyablement les valeurs que l’UE prétend être chères.
L’apaisement de l’UE envers l’Azerbaïdjan n’est certainement pas passé inaperçu en Géorgie, où le régime au pouvoir est probablement inspiré par la durabilité du régime azerbaïdjanais et ses succès de la politique étrangère. Le parti Georgien Dream au pouvoir pourrait également combiner cela avec l’ancienne stratégie diplomatique russe de sacrifier les relations avec les pays occidentaux sur l’autel de ses intérêts autoritaires, pour les reconstruire lentement une fois qu’un nouveau statu quo est établi. Cette stratégie peut à nouveau être sur le point de s’avérer efficace, car les États-Unis semblent prêts à normaliser les liens avec la Russie sur les tombes de milliers d’Ukrainiens.
La légitimation de leur règle à l’échelle internationale est sûrement au cœur du plan de Georgian Dream de cimenter un système autoritaire de style azerbaïdjani, et normaliser les liens avec l’Occident serait une première étape cruciale.
Il existe un large consensus selon lequel le rêve géorgien a lancé une campagne pour éradiquer l’opposition politique, la société civile critique et les médias indépendants – avec le directeur de l’un des médias les plus estimés de Géorgie, Mzia Amaghlobeli, restant en détention. L’UE n’a pas reconnu les élections parlementaires frauduleuses d’octobre et a suspendu le processus d’adhésion de la Géorgie et l’aide financière – pourtant, des signes de normalisation émergent.
La semaine dernière, le commissaire à l’élargissement de l’UE, Marta Kos, malgré la menace d’éventuelles sanctions supplémentaires contre Tbilissi, n’a pas non plus exclu la possibilité de rétablir le dialogue avec le gouvernement géorgien.
En mars, des ambassadeurs non résidents de Belgique, de Chypre et du Luxembourg ont présenté leurs diplômes au président géorgien – le président élu Mikheil Kavelashvili – une étape qui aurait pu être évitée. Les pays de l’UE ont évité de présenter des diplômes diplomatiques au président Aliaksandr Lukashenka au Bélarus depuis les élections frauduleuses en 2020.
Des preuves supplémentaires que, de l’avis de l’UE, Bidzina Ivanishvili n’est pas aussi mauvaise que Lukashenka est la récente visite de la ministre des Affaires étrangères de Géorgie, Maka Botchoristvili, à Vienne, où elle a été reçue à titre officiel par son homologue autrichien. Bien que les remarques de Beate Meinl-Reisinger lors de la conférence de presse conjointe aient été accablantes, Botchorishvili les a endurés, la tête maintenue – un petit prix à payer pour le confort de savoir qu’un cadre en Azerbaïdjani «uniquement» pourrait lentement prendre racine.
La réticence de l’UE à rompre les liens avec le gouvernement géorgien autoritaire est en outre mis en évidence par la portée limitée des sanctions. Alors que les sanctions conjointes de l’UE étaient largement connues pour avoir été bloquées par la Hongrie de Viktor Orbán et la Slovaquie de Robert Fico, seule une poignée d’États membres de l’UE ont imposé des sanctions indépendamment aux responsables contestés, aux juges corrompus et aux auteurs de violences contre les manifestants pacifiques et les médias.
Alors que Ganbarova, Vagifgizi et Amaghlobeli regardent cette normalisation se dérouler lentement à partir de leurs cellules pénitentiaires, les cas de Géorgie et d’Azerbaïdjan pourraient bien prouver que ce modèle d’autoritarisme est durable et peut alimenter des solutions similaires ailleurs dans le quartier de l’UE – ou même au sein de l’UE elle-même.
