Dans sa dernière lettre de prison, l’ancien Premier ministre géorgien Irakli Gharibashvili a une nouvelle fois salué son propre mandat au sein du gouvernement. Il a cité sa gestion d’un différend concernant le complexe du monastère Davit Gareji avec l’Azerbaïdjan en 2019 et a affirmé que les récentes accusations de corruption qu’il avait reçues après avoir commencé à publier ses lettres étaient « politiquement motivées ».
Gharibashvili purge une peine de prison dans une affaire très médiatisée de blanchiment d’argent. Depuis août 2026, il publie depuis sa prison des lettres dans lesquelles il critique ses anciens collègues de Georgian Dream et affirme avoir été contraint d’avouer un crime qu’il n’a pas commis.
Les nouvelles accusations ont été portées le 24 août, après que Gharibashvili a commencé à publier depuis sa prison des lettres critiquant le parti au pouvoir, le Rêve géorgien, et ses dirigeants. Le parquet l’a accusé d’avoir accepté un pot-de-vin particulièrement important dans le cadre d’un groupe agissant par accord préalable, en relation avec des allégations de corruption alors qu’il était Premier ministre.
Dans sa neuvième lettre publiée mardi, Gharibashvili affirme que son cas est politiquement motivé et fondé sur la diffamation. Il évoque également son audience du 19 octobre et décrit ce qu’il considère comme ses réalisations en tant que ministre de la Défense et Premier ministre, notamment la modernisation de l’armée et les efforts visant à renforcer la position de la Géorgie dans le différend concernant le complexe du monastère Davit Gareji, à la frontière avec l’Azerbaïdjan.
Le différend sur Davit Gareji est un point de discorde de longue date entre la Géorgie et l’Azerbaïdjan. En 2019, l’Azerbaïdjan a temporairement restreint l’accès au monastère d’Udabno, qui fait partie du complexe, avant de rétablir l’accès aux visiteurs géorgiens. La question a également impliqué des désaccords sur la délimitation de la frontière et les cartes utilisées pour déterminer la frontière.
Gharibashvili affirme que, durant son premier mandat de Premier ministre, il a cherché à obtenir des cartes originales qu’il estimait nécessaires pour renforcer la position de la Géorgie dans les négociations sur la frontière. Il affirme que peu de progrès ont été réalisés sur cette question avant son retour au gouvernement en tant que ministre de la Défense.
« Sous ma coordination, un groupe de travail a été créé au ministère de la Défense. Nous avons reconstitué le tableau complet et examiné les actes criminels commis dans le passé», a écrit Gharibashvili.
Il a affirmé que les personnes qui avaient tenté de déformer la frontière géorgienne en utilisant des cartes incorrectes, sur la base de décisions prises sous la présidence de Mikheil Saakachvili, étaient toujours membres de la commission d’État chargée de traiter le différend.
Gharibashvili dit qu’il a présenté à Bidzina Ivanishvili, fondatrice de Georgian Dream, des propositions préparées par des spécialistes du département de cartographie du ministère de la Défense. Il attribue aux efforts d’Ivanishvili le fait d’avoir permis à l’homme d’affaires Davit Khidasheli d’apporter des cartes originales à Tbilissi. Il indique également qu’une enquête pénale a été ouverte sur la prétendue concession illégale de territoire autour du site de Davit Gareji.
Selon Gharibachvili, ces mesures ont considérablement renforcé la position de la Géorgie. Il ajoute que l’Église géorgienne a été pleinement informée du processus et que l’archimandrite Kirion, du monastère Davit Gareji, a été impliqué dès le début.
Il affirme également avoir renouvelé la commission étatique chargée du dossier en nommant de nouveaux membres et que les procédures judiciaires se sont poursuivies jusqu’à fin 2023. Des cabinets de conseil internationaux ont également été sélectionnés pour fournir une assistance juridique, affirme-t-il.
« L’Azerbaïdjan est notre partenaire amical et stratégique et notre État voisin. J’espère que les négociations se poursuivront dans cet esprit et que la question de Davit Gareji sera résolue équitablement », a écrit Gharibashvili.
L’ancien Premier ministre a également consacré une grande partie de sa lettre à son bilan au sein du gouvernement, énumérant ce qu’il décrit comme des améliorations des capacités de défense de la Géorgie.
« Si quelqu’un sait ce que j’ai fait pour l’armée lorsque j’étais ministre de la Défense et Premier ministre, c’est avant tout notre armée », a écrit Gharibashvili.
Gharibashvili cite également les élections législatives de 2020, affirmant que Georgian Dream a obtenu 85 à 90 % des voix dans les bureaux de vote militaires au cours de son mandat de ministre de la Défense. Il présente ce résultat comme une preuve de l’attitude des militaires à l’égard de son travail.
Il conclut en réitérant qu’il estime que les accusations portées contre lui sont politiquement motivées, qualifiant les allégations d’insulte à la Géorgie, au gouvernement et au parti au pouvoir.
Gharibashvili a été Premier ministre de 2013 à 2015 et de 2021 à 2024, et ministre de la Défense de 2019 à 2021. Après avoir quitté le poste de Premier ministre en janvier 2024, il est devenu président de Georgian Dream, démissionnant et quittant la politique en avril 2025.
Les enquêtes sur d’anciens responsables ayant exercé son mandat ont commencé à l’été 2025 et ont finalement abouti à Gharibashvili, qui a été condamné à cinq ans de prison après avoir plaidé coupable dans le cadre d’un accord de plaidoyer en janvier 2026. Le 24 août, après avoir repris ses déclarations publiques depuis la prison, il a été inculpé d’autres délits de corruption passibles d’une peine potentielle de 11 à 15 ans.
