Dans le Caucase du Sud, parler de la paix et de la liberté est devenu impopulaire et dangereux. Que ce soit dans les rues de Tbilissi ou dans les cellules de la prison de Bakou, ceux qui défient le pouvoir, demandent la dignité ou rejettent le nationalisme sont désormais confrontés à un prix que peu sont prêts à payer.
En Azerbaïdjan, le militant de la paix et le philosophe politique emprisonné Bahruz Samadov est l’un de ceux qui ont encore choisi de dire la vérité au pouvoir.
Sa condamnation récente à 15 ans de prison, à la suite d’une tentative de suicide, m’a amené à réfléchir à l’importance d’une solidarité significative face à l’autoritarisme croissant dans le Caucase du Sud et à nous demander pourquoi nous échouons souvent à cet égard de se tenir les uns avec les autres.
Depuis sa victoire dans la deuxième guerre de Nagorno-Karabakh et la prise de contrôle complète de la région, l’Azerbaïdjan est devenu encore plus autoritaire. Sa répression contre la société civile s’est approfondie, tandis que les frontières terrestres du pays restent fermées, officiellement en raison de la pandémie covide-19, créant une isolement et une peur supplémentaires.
En Géorgie, autrefois considéré comme l’espoir démocratique de la région, les militants pacifiques sont harcelés et les lois anti-démocratiques poussées par le parti géorgien de rêve géorgien ont déclenché des manifestations de masse, une violence policière et une désillusion croissante. En Arménie, où les réformes démocratiques ont stagné et la confiance du public s’est érodée après des années de guerre, de crise interne et de polarisation, beaucoup regardent maintenant avec incertitude et fatigue, ne sachant pas si un véritable changement est toujours possible.
À une époque où parler pour la vérité, la justice, la démocratie ou la paix est devenu un acte solitaire, nous devons non seulement redéfinir ce que signifie la solidarité, mais nous devons renforcer nos efforts pour soutenir ceux qui disent la vérité à travers les frontières et reconnaissent que leur lutte est la nôtre. Plus que jamais, ils ont besoin de nos voix, de notre courage et de notre soutien indéfectible.
Bahruz et le prix de l’intégrité
Bahruz Samadov représentait un type de paix de principe et inconfortable. Contrairement à beaucoup d’entre nous, Bahruz a exigé la responsabilité de son propre côté – quelque chose que certains d’entre nous ne font toujours pas en Arménie, où il y a formellement toutes les protections pour la liberté d’expression. Cependant, la plupart d’entre nous exercent l’autocensure et sont prudents de réfléchir à nos propres méfaits. Bahruz a parlé ouvertement contre l’autoritarisme, le militarisme et l’armement du nationalisme en Azerbaïdjan bien avant son arrestation.
Ce qui a rendu la voix de Bahruz si rare, c’est la façon dont il a approché le conflit Arménie-Azerbaijan. Sa demande de paix n’était pas transactionnelle. Il n’a pas réduit la guerre aux souffrances dont plus importait ou pour protéger les intérêts de sa propre nation. Et peut-être le plus inconfortablement pour beaucoup dans son propre pays, et certains dans le nôtre, il a traité les Arméniens non pas comme des ennemis à être tolérés, mais comme des gens à solidarité avec, transcendant les frontières et les ethnies. C’est la leçon la plus précieuse que Bahruz nous a appris tous.
En Azerbaïdjan, où l’espace civique s’est rétréci à presque rien, où les critiques sont détenus et la peur est normalisée, l’arrestation de Bahruz n’a pas été une surprise.
Pourtant, en Arménie, ce n’est qu’après cela que beaucoup ont commencé à parler de Bahruz avec admiration. Dans certains cercles, il a même été salué comme un symbole d’espoir, de «l’autre Azerbaïdjan», celui que nous souhaitons, mais nous permettait rarement de croire. Et pourtant, nous devons être honnêtes: si Bahruz était toujours libre, écrivant toujours, ce qui conteste encore à la fois son état et nos hypothèses, aurions-nous écouté?
Se tenir en solidarité avec quelqu’un ne devrait pas seulement se produire lorsqu’il est opprimé et réduit au silence, mais aussi pendant qu’il parle encore. Je crois que les Arméniens ne voient souvent pas qu’il y a des Azerbaïdjanais qui refusent de nous déshumaniser ou de soutenir les politiques de l’État. Beaucoup d’entre eux sont victimes du même système qui nettoyait ethniquement Nagorno-Karabakh. Nous ne devons pas attendre que ces personnes soient emprisonnées avant de les reconnaître.
La lutte des Azerbaïdjanis emprisonnées peut être différente des manifestations dans les rues de Tbilissi, mais elles sont profondément liées: aucun de nous ne peut se permettre de se tenir seul dans notre combat.
Géorgie: une résistance encore sur ses pieds
Alors que des voix comme Bahruz sont réduites au silence en Azerbaïdjan, en Géorgie, ils crient toujours dans les rues et en ligne. Ce qui a commencé comme des manifestations contre la soi-disant «agent étranger» est devenue quelque chose de plus profond: un refus de masse de laisser les institutions démocratiques être démantelées. La jeunesse, la société civile, les artistes, les étudiants et les gens ordinaires se sont réunis pour résister à la dérive de la Géorgie vers l’autoritarisme.
Contrairement à l’Azerbaïdjan, cette résistance fragile est toujours visible. Le parti Georgien Dream au pouvoir a déjà adopté des lois qui restreignent le financement étranger, ont attaqué les médias indépendants et permis la violence policière contre les manifestants pacifiques. Le gouvernement a tenté de peindre les critiques comme des ennemis de l’État, des marionnettes étrangères ou des «traitors à la tradition». Ce sont des tactiques communes aux régimes autoritaires: retourner la population contre lui-même, brouiller la frontière entre la démocratie et les «interférences étrangères», et faire craindre les citoyens plus qu’ils ne le craignent.
Médias OC
Ce qui se passe en Géorgie compte bien au-delà de ses frontières. La Géorgie est maintenant une ligne de première dans la lutte régionale pour l’espace civique, la liberté d’expression et la dignité politique. S’il perd sa fragile démocratie, le Caucase du Sud risque de devenir une région où la liberté n’est pas seulement menacée mais ne se souvient que du passé. Cela met également en danger le projet démocratique de l’Arménie. Il est difficile d’imaginer une arménie démocratique survivant, sans parler de prospérer, lorsqu’elle est entourée d’États autoritaires des quatre côtés.
Pour beaucoup d’entre nous en Arménie, la lutte de Géorgie est proche de cœur. Mais j’espère aussi que davantage de Géorgiens prendront ce moment pour réfléchir à la façon dont, pendant longtemps, ils n’ont pas réussi à se solidariser avec les Arméniens ou pour nous voir comme des égaux.
Pendant trop longtemps, l’Arménie a été rejetée comme un satellite de la Russie, et notre peuple n’est pas considéré comme des autres victimes du même empire qui continue de menacer tous nos pays. Mais les Arméniens n’ont jamais eu la possibilité de faire des choix indépendants, tout comme le peuple géorgien aujourd’hui ne se tourne pas avec la Russie, mais sont poussés dans cette direction grâce à la coercition autoritaire.
Ceux d’entre nous en Arménie, en Azerbaïdjan et ailleurs doivent reconnaître ce qui est en jeu. Nous ne pouvons pas nous permettre de regarder la résistance de la Géorgie avec l’admiration passive. La solidarité signifie comprendre que leur combat est lié au nôtre et que ce qui se passe à Tbilissi aujourd’hui écho à Erevan, Bakou, et au-delà. Nous devons continuer à parler de Géorgie, en sonnent les cloches à tout moment et partout où nous en avons l’occasion. La communauté internationale et le monde démocratique ne devraient pas regarder les bras croisés, mais devraient prendre des mesures pour s’assurer que les voix des Géorgiens sont entendues.
Un Caucase du Sud à se battre pour
La détention de Bahruz, les manifestations en Géorgie et l’incertitude en Arménie sont les signes d’une région se situant à un carrefour – entre la démocratie et l’autoritaireisim, entre la coexistence pacifique et les cycles de violence sans fin.
Nous avons l’habitude de voir des frontières dans le Caucase du Sud comme lignes de division. Mais il y a aussi quelque chose qui nous relie, y compris les blessures partagées et les déceptions partagées, mais aussi les possibilités partagées. La lutte pour la liberté à Tbilissi est la lutte pour la liberté à Erevan et Baku. Si la voix de Bahruz est réduite au silence, si la protestation est écrasée à Tbilissi, si la désillusion prend le relais à Erevan, nous perdons tous.
La solidarité dans le Caucase du Sud doit être enracinée en principe. Notre solidarité doit être suffisamment courageuse pour reconnaître des voix comme celles de Bahruz avant d’être emprisonnées. Il doit être suffisamment ouvert pour soutenir les manifestants géorgiens tout en exigeant une réflexion et un respect mutuel. Et il doit être assez honnête pour affronter nos propres angles morts en tant qu’Arméniens, en tant qu’Azerbaïdjanais, en tant que Géorgiens, si nous voulons construire quelque chose de mieux.
Parce que la paix n’est pas seulement l’absence de guerre et que la démocratie n’est pas seulement des élections – ce sont à la fois des actes d’imagination et de courage.
Cette pièce ne concerne pas seulement Bahruz, et ce n’est pas seulement une question de Géorgie ou d’Arménie. Il s’agit de nous tous, de notre vision commune et du genre de Caucase du Sud pour lequel nous avons encore une chance de nous battre. Pour le meilleur ou pour le pire, nos destins sont entrelacés, et le plus tôt nous nous rendrons compte de cela, plus tôt nous pourrons commencer à changer le cours de l’histoire de notre région.
