La délégation de l’UE en Géorgie a répondu à une lettre envoyée depuis sa prison par le militant Zviad Tsetskhladze, âgé de 20 ans, arrêté lors des manifestations antigouvernementales en cours. Dans la lettre adressée à l’ambassadeur Paweł Herczyński, il a exhorté l’UE à ne pas suspendre le régime d’exemption de visa de la Géorgie.
La réponse de l’UE, publiée par le groupe activiste Dapioni fondé par Tsetskhladze, est datée du 29 septembre et signée par Zane Rungule, chef de la section presse et information politique de la délégation de l’UE.
La délégation a noté qu’elle surveillait, en collaboration avec les ambassades partenaires, les cas des personnes arrêtées dans le cadre des manifestations. Il a également cité la diplomate de l’UE, Kaja Kallas, qui a déclaré que l’UE était profondément préoccupée par le recul démocratique en Géorgie, notamment par l’instrumentalisation du système judiciaire pour réprimer les voix indépendantes.
« Nous appelons les autorités géorgiennes à libérer les personnes injustement détenues et à garantir le droit à un procès équitable, en tant que principe fondamental de justice et pilier clé de la gouvernance démocratique », peut-on lire dans la lettre.
Répondant aux inquiétudes de Tsetskhladze concernant une éventuelle suspension du régime d’exemption de visa, la lettre indique que « le respect des recommandations du dernier rapport sur le mécanisme de suspension des visas sera évalué dans le prochain rapport de la Commission européenne avant la fin de l’année ».
La Géorgie a obtenu l’exemption de visa vers l’UE en 2017, mais les inquiétudes croissantes concernant les lois restrictives, la violence contre les manifestants et le recul démocratique général ont fait craindre que cette mesure ne soit révoquée pour l’ensemble du pays.
En juillet, la commission des migrations de l’UE a exhorté Tbilissi à rendre compte de ses progrès dans la mise en œuvre des recommandations de Bruxelles visant à protéger les droits fondamentaux et à abroger les lois restrictives – un rapport que le ministère géorgien des Affaires étrangères a déclaré plus tard avoir soumis.
L’UE a depuis adopté de nouvelles règles autorisant la suspension des régimes d’exemption de visa en cas de violations graves des droits de l’homme. Lundi, Kallas a déclaré que le prochain rapport pourrait donner à Bruxelles la possibilité de suspendre les voyages sans visa « pour certains groupes » en Géorgie.
Tsetskhladze a envoyé sa lettre à Herczyński fin août. Dans ce long texte, il détaille des passages sur l’histoire géorgienne et européenne, parle des aspirations du pays à l’intégration européenne et met en garde contre les menaces que la réalité politique actuelle fait peser sur cet idéal.
« Lorsque l’idée européenne repose sur des fondements tels que la démocratie athénienne, le droit romain et la moralité du Christ, selon lequel de ces principes devrions-nous envisager de tourner le dos à la Géorgie ? » il a écrit.
« Notre présent, comme notre passé, ressemble à la bataille de David contre Goliath. Des dizaines d’entre nous sacrifient notre liberté personnelle pour qu’une étoile – dans le drapeau bleu de la paix – brille au nom de notre pays. Mais que nous promet cette perspective « d’isolement », sinon de nous retrouver derrière un rideau de fer, seuls et face à face avec les forces du mal du Nord et de l’Est ? » il a interrogé.
Tsetskhladze a exhorté Herczyński à persuader les dirigeants européens de ne pas révoquer la libéralisation des visas de la Géorgie ni d’expulser le pays du Conseil de l’Europe.
« Rappelez (aux dirigeants) tous les jeunes qui ont accueilli l’avancée des brigades anti-émeutes avec l’hymne de l’Europe », a-t-il conclu, faisant référence aux récentes manifestations pro-européennes en Géorgie.
Tsetskhladze fait partie des dizaines de manifestants arrêtés après le 28 novembre 2024, lorsque des manifestations antigouvernementales continues ont commencé à Tbilissi en réponse à la suspension par le parti au pouvoir du Rêve géorgien de la candidature du pays à l’adhésion à l’UE.
Il a été arrêté en décembre et, le 2 septembre 2025, un tribunal l’a condamné à deux ans et demi de prison pour organisation présumée d’actions collectives portant atteinte à l’ordre public.
Les critiques ont largement qualifié les accusations portées contre les manifestants de fabriquées et politiquement motivées.
