Le tribunal municipal de Tbilissi a prononcé de lourdes peines de prison contre les accusés dans l’affaire liée à la manifestation et aux affrontements du 4 octobre 2025 à Tbilissi. Parmi les accusés figuraient des hommes politiques de l’opposition et des manifestants antigouvernementaux.
Les verdicts annoncés jeudi par le juge Tornike Khuskivadze constituent les premiers jugements dans cette affaire très médiatisée, dans laquelle des dizaines de personnes ont été inculpées et détenues en vertu de divers articles pénaux. La plupart des accusés n’ont pas encore reçu leur verdict.
Parmi les personnes reconnues coupables, la chanteuse d’opéra et figure de l’opposition Paata Burchuladze a été condamnée à sept ans de prison. Burchuladze était une figure clé de la manifestation. La même sentence a été prononcée contre quatre autres personnes que Burchuladze a identifiées, à côté de lui, comme membres du « comité d’organisation » de la manifestation dans une vidéo publiée le jour du rassemblement :
- Irakli Nadiradze, représentant du parti d’opposition Mouvement national uni (UNM) ;
- Murtaz Zodelava, un homme politique de l’opposition ;
- Paata Manjgaladze, représentant du parti d’opposition Stratégie Aghmashenebeli ;
- Et Lasha Beridze, un ancien colonel.
Burchuladze, Zodelava et Nadiradze avaient été accusés d’avoir tenté, en groupe, de s’emparer d’installations d’importance particulière, ainsi que d’avoir organisé et dirigé des violences de groupe et d’avoir appelé au renversement du gouvernement. Beridze avait été inculpé des deux premiers délits, tandis que Manjgaladze avait été accusé d’avoir organisé des violences en groupe.
Quatre autres personnes impliquées dans cette affaire – les manifestants Nika Gventsadze, Irakli Chkhvirkia, Guri Zhvania et Tornike Mchedlishvili – ont été condamnées chacune à cinq ans de prison.
Gventsadze, Chkhvirkia et Mchedlishvili ont été reconnus coupables de tentative, en tant que membres d’un groupe, de s’emparer d’installations d’importance particulière et de participation à des violences organisées, tandis que Zhvania a été reconnue coupable uniquement de participation à des violences en groupe organisées.
En outre, le tribunal a condamné par contumace Irakli Shaishmelashvili à deux ans de prison. Ancien haut responsable de la police anti-émeute du ministère de l’Intérieur, Shaishmelashvili a quitté le pays en décembre 2024 et est devenu un critique des autorités. Il était accusé d’avoir appelé au renversement du gouvernement.
« Une révolution pacifique »
La manifestation du 4 octobre a été programmée pour coïncider avec les élections municipales largement boycottées. Quelques mois avant les élections, certaines personnalités de l’opposition avaient promis de mettre fin en un seul jour au règne de 13 ans de Georgian Dream, mais n’ont annoncé aucun plan concret.
La manifestation a été présentée comme une « révolution pacifique » destinée à réaliser ce que des mois de manifestations sans leader n’ont pas pu réaliser.
Au début, les efforts des militants semblaient payants. Ce jour-là, des dizaines de milliers de personnes se sont rassemblées dans le centre de Tbilissi, relançant brièvement les protestations quotidiennes en déclin.
Le chaos s’ensuivit bientôt : Burchuladze déclara que le pouvoir appartenait au peuple et Zodelava appelait à une marche vers le palais présidentiel voisin. Un petit groupe a ensuite franchi une section de la clôture du palais, mais a été rapidement repoussé par la police anti-émeute, déclenchant des affrontements sporadiques.
La foule s’est divisée, la frustration s’est répandue et le rassemblement s’est arrêté.
Le parti au pouvoir a rapidement profité de l’épisode du palais présidentiel pour attaquer une fois de plus le mouvement antigouvernemental, le qualifiant, comme à plusieurs reprises auparavant, de tentative de coup d’État violente orchestrée par l’étranger.
Selon Transparency International (TI) Géorgie, à la veille du 4 octobre et les jours suivants, 66 personnes ont été arrêtées, s’ajoutant aux nombreuses personnes déjà arrêtées lors des vagues de manifestations précédentes.
Les arrestations visaient des personnes de toute la Géorgie, notamment celles confrontées à de graves problèmes sociaux et de santé. Au cours de la période suivante, quelques détenus ont vu leur détention provisoire remplacée par une libération sous caution, même si la majorité est restée en prison.
« Intimidation de la population géorgienne »
Suite aux verdicts de jeudi, la procureure chargée de l’affaire, Tamar Bezhuashvili, a souligné ce qu’elle a qualifié de nombreuses preuves contre les personnes condamnées, qui, selon elle, confirmaient leur culpabilité.
« Les preuves obtenues confirment qu’à la suite des appels lancés, le groupe organisé s’est dirigé vers le Palais présidentiel, où il a tenté, par des actions violentes, de pénétrer et de prendre d’assaut ce (bâtiment) stratégiquement important », a-t-elle ajouté, cité par RFE/RL.
Selon le média, aucun des accusés n’a plaidé coupable.
Beridze a déclaré que l’affaire visait à « intimider la population géorgienne, à éteindre l’élan de protestation ou à empêcher les gens de développer une position de protestation contre la politique du gouvernement ».
Burchuladze, âgé de 71 ans, a à son tour qualifié l’affaire contre lui de « nécrologie ».
« Sachez et rappelez-vous ceci : ce qui m’arrive n’a pas d’importance. La Géorgie ne se rendra jamais et vous serez tous inévitablement tenus responsables devant le peuple », a-t-il ajouté.
Au cours du procès, les personnes apparaissant dans la vidéo du 4 octobre de Burchuladze montrant le « comité d’organisation » de la manifestation ont nié avoir joué un rôle dans l’organisation de la manifestation. Burchuladze lui-même a déclaré au tribunal que la vidéo était spontanée et que sa formulation était peut-être une erreur.
Selon l’avocat de la défense Beka Basilaia, qui représentait certains des accusés, « il s’agissait d’une décision totalement infondée et illégale », et « le tribunal a rendu ce que les autorités avaient ordonné ».
L’alliance d’opposition, composée de neuf partis d’opposition, a qualifié les verdicts d’« intimidation politique ».
« Notre principal moyen de lutter contre cette illégalité est la protestation pacifique ! » a déclaré l’alliance, appelant les Géorgiens à se joindre à son rassemblement prévu le 26 mai à Tbilissi.
Suite aux verdicts, TI Georgia a publié une analyse critique de l’affaire, examinant les accusations utilisées par l’accusation contre les accusés.
L’organisation a déclaré que l’affaire ne contenait pas les éléments essentiels d’une incitation à la violence ou à l’action armée, et qu’il n’existait aucun ensemble de preuves concluantes prouvant l’existence d’une action de groupe violente, planifiée et coordonnée. L’analyse a également critiqué l’élément « groupe », arguant qu’il n’y avait aucune preuve d’un accord préalable ou d’actions individuelles spécifiques de la part des accusés indiquant une intention de saisir ou de bloquer une installation stratégique.
L’analyse de TI Géorgie était intitulée « l’affaire de la clôture du palais présidentiel », un terme utilisé par certains critiques pour souligner ce qu’ils considèrent comme l’exagération de l’épisode.
Dans les jours qui ont suivi le 4 octobre, les soupçons se sont accrus selon lesquels la clôture du palais aurait pu être délibérément affaiblie pour faciliter la brèche, donnant ainsi à la police un prétexte pour des arrestations massives. Des images montrant la clôture se renversant facilement, sans aucun effort significatif, ont donné du poids à cette théorie.
Après le 4 octobre, malgré la pression accrue des autorités et l’adoption de nouvelles lois restreignant davantage les manifestations, les manifestations antigouvernementales quotidiennes se sont poursuivies à Tbilissi et dans plusieurs autres villes géorgiennes. Les rassemblements se déroulent sans interruption depuis le 28 novembre 2024, lorsque Georgian Dream a annoncé le « report » de la candidature de la Géorgie à l’intégration européenne jusqu’en 2028.
