Une vaste zone d’exclusion aérienne établie sur une zone importante dans le sud de la Géorgie, prétendument pour l’Observatoire Abastumani, a été introduite sur le « caprice » de la fondatrice au pouvoir du Rêve géorgien, Bidzina Ivanishvili, a déclaré une source. RFE/RL. Les experts ont averti que les restrictions de l’espace aérien pourraient avoir un impact sur la faisabilité financière de l’utilisation de l’espace aérien géorgien pour le transit.
Selon RFE/RLla zone d’exclusion aérienne commence à la frontière turco-géorgienne et se termine à environ 45 kilomètres de profondeur en Géorgie, couvrant la région sud d’Abastumani, la région d’Adigeni et d’autres parties du sud de la Géorgie.
Au total, il ferme environ 2 000 kilomètres carrés d’espace aérien et serait entré en vigueur le 16 avril.
Ivanishvili, un milliardaire largement considéré comme le dirigeant informel de la Géorgie, s’est vivement intéressé à Abastumani à la fin des années 2010. Selon Transparency International – Géorgie, des entités liées à Ivanishvili ont acheté plus de 52 000 mètres carrés de terrain pour environ 6,4 millions de livres sterling (2,4 millions de dollars) depuis août 2018.
Selon RFE/RLIvanishvili a acheté des terrains et des maisons aux habitants d’Abastumani et a créé un « espace de vie caché dans la verdure ». Il a également dirigé ce qu’il a appelé « l’expérience Abastumani », qui prévoit d’autoriser exclusivement la circulation des véhicules électriques dans la région. RFE/RL a en outre rapporté qu’en 2019, le gouvernement avait abattu une « forêt de conifères vierge » pour construire une nouvelle route dans la région.
Alors que le directeur de l’Observatoire Abastumani, Aleksandre Tevzadze, a confirmé RFE/RL qu’il avait demandé la fermeture de l’espace aérien pour des observations plus claires, le média a cité des sources gouvernementales et de l’industrie aéronautique disant que les restrictions étaient davantage « liées à l’intérêt d’Ivanishvili pour le climat d’Abastumani ».
Le média a en outre noté qu’il n’avait trouvé aucun exemple de telles restrictions imposées à des observatoires de premier plan dans le monde, y compris dans l’UE et aux États-Unis.
RFE/RL a également obtenu des documents confirmant que des zones d’exclusion aérienne ont été établies temporairement sur un tronçon de huit kilomètres à Abastumani depuis 2019, à une exception près : les vols qui atterrissent ou décollent d’Abastumani.
Le média a noté que la seule zone d’atterrissage possible dans la région était l’héliport personnel d’Ivanishvili, attaché à sa maison privée.
Notant que les restrictions de l’espace aérien russe et iranien ont fait du Caucase un point de connexion principal entre l’Europe et l’Asie, RFE/RL a écrit que les restrictions de vol à Abastumani, même si elles ne sont pas énormes, pourraient avoir des implications majeures sur le rôle de la Géorgie en tant que plaque tournante du transit.
RFE/RL a cité une « source bien informée d’une agence d’État » selon laquelle la demande d’espace aérien géorgien « a presque doublé » depuis l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie. La source anonyme a ajouté que les restrictions d’Abastumani « déplaceront les flux de vols vers le nord du pays, ce qui à son tour sera moins favorable aux compagnies aériennes ».
« L’allongement de la route, l’augmentation des temps de vol, l’augmentation de la consommation de carburant — cela n’est peut-être pas perceptible pour les compagnies aériennes en termes de coûts pour un seul vol, mais de nombreux vols sont multipliés par plusieurs jours et nous obtiendrons des chiffres assez impressionnants », a poursuivi la source.
