Double champion olympique en lutte libre et capitaine de l’équipe nationale russe, Abdulrashid sadulaev, originaire du Daghestan, ne pourra pas participer aux championnats du monde à Zagreb, en Croatie, après avoir refusé un visa Schengen.
Selon la Fédération de lutte russe (FSBR), sadulav sera remplacé dans la catégorie 97 kilogrammes par un autre lutteur de Daghestani, Magomed Kurbanov.
Les championnats du monde de lutte se tiendront dans la capitale croate du 13 au 21 septembre. L’équipe russe comprend des champions olympiques et de multiples détenteurs de titres mondiaux, mais sadulav, l’un des lutteurs les plus décorés de l’histoire, s’est de nouveau retrouvé à l’écart de l’arène internationale.
«C’est difficile à accepter, car nous passons toute la saison à préparer les événements principaux. (…) Je continuerai à me battre tant que j’ai ma santé et mon énergie. J’accepte ce test du Tout-Puissant avec patience et humilité, croyant qu’il y a de la sagesse et de la bonté dans sa volonté », a écrit sadulaev sur Instagram.
Ce n’est pas la première fois que sadulaev se voit refuser l’entrée dans les pays européens. Auparavant, il a raté deux championnats d’Europe d’affilée pour la même raison: en 2024, il a été empêché d’entrer dans la Roumanie, et en avril 2025, il s’est vu refuser un visa pour la Slovaquie. Il n’a pas non plus pu participer au tournoi de qualification olympique en 2024.
Selon les médias, en janvier 2024, sadulaev a obtenu un visa touristique à entrée unique en Espagne afin de se rendre aux championnats d’Europe en Roumanie. Cependant, l’entrée en Roumanie a nécessité un visa national ou un visa à entrée multiple. En conséquence, il s’est vu refuser l’entrée à la frontière et, parmi cela, a reçu une interdiction de 59 mois de pénétrer dans les pays de Schengen.
Le président de la FSBR, Mikhail Mamishvili, a précédemment déclaré que la situation du visa était «de nature politique» et avait promis de soulever la question avec le ministère russe des Affaires étrangères. Selon ses mots, l’exclusion de Sadulaev «a ruiné la carrière internationale d’un grand lutteur».
Sadulaev, 29 ans, est un double champion olympique (2016 et 2020), un champion du monde six fois et un champion d’Europe multiple.
En 2025, il a eu la chance de remporter l’or mondial pour la septième fois, égalant le record établi par le lutteur soviétique Aleksandr Medved et Valentin Yordanov en Bulgarie. Les fans prévoyaient particulièrement une épreuve de force potentielle entre sadulaev et Akhmed Tazhudinov, le Daghestani, 22 ans, qui participe à Bahreïn. En 2023, Tazhudinov a battu sadulaev aux championnats du monde, bien que sadulaev ait été blessé à l’époque.
Au lieu de sadulaev, Kurbanov se rendra à Zagreb. Kurbanov est médaillé d’argent aux championnats du monde 2021 (92 kg) et champion d’Europe la même année. Il est également considéré comme l’un des lutteurs les plus forts de l’équipe russe.
L’avenir de la carrière internationale de Sadulaev dépendra en grande partie de l’emplacement des futurs tournois. Les championnats du monde 2026 doivent avoir lieu à Bahreïn ou en Slovaquie. Si la capitale slovaque est choisie, sadulav risque de manquer une fois de plus. Cependant, les championnats d’Europe 2026 peuvent se tenir à l’extérieur de la région de Schengen – en Serbie, dans le nord de la Macédoine ou de l’Albanie – où les problèmes liés au visa ne l’empêcheraient pas de participer.
Malgré les refus répétés, sadulav reste optimiste. Après avoir remporté les championnats russes de 2025, il a déclaré qu’il était «à la forme de pointe» et déterminé à poursuivre sa carrière.
Selon Mamishvili, des difficultés de visa sont également survenues pour un autre lutteur de premier plan, champion olympique et triple champion du monde du nord de l’Ossétie, Zaurbek Sidakov. Cependant, il a finalement reçu l’autorisation d’entrer et s’est envolé pour Zagreb avec l’équipe nationale russe, qui est partie pour la Croatie jeudi soir.
Vendredi après-midi, Mamishvili a rapporté que Sidakov, ainsi que ses partenaires de l’équipe nationale Akhmed Usmanov et Abdulla Kurbanov, étaient détenus à l’aéroport de Zagreb.
«Les athlètes se sont envolés pour Zagreb, mais maintenant ils sont détenus à l’aéroport pendant plusieurs heures pour des chèques. Ils se moquent simplement », a déclaré Mamashvili. «Une approche européenne« normale ». Les organisateurs du championnat essaient d’aider. J’espère que la situation sera résolu bientôt ».
Après cinq heures, ils ont finalement été autorisés à entrer dans le pays.
