Le maire de Tbilissi, Kakha Kaladze, a été accusé d’avoir menacé des militants des droits des animaux après avoir déclaré que cinq ou six des personnes impliquées dans l’exhumation des corps de chiens errants qui auraient été tués en masse par les autorités devraient être « emmenés et endormis ». Il a défendu le travail de l’Agence de surveillance des animaux de la ville contre les allégations de cruauté envers les animaux.
La mairie a réagi en défendant les pratiques funéraires tout en attirant l’attention sur les militants eux-mêmes, les accusant de menacer les employés de l’agence, d’interférer avec le travail du refuge et de fouiller illégalement les lieux de sépulture.
Ces remarques font suite à une controverse sur une tendance de l’opposition. TV Pirveli le 31 octobre a présenté des images montrant les corps de chiens enterrés dans des fosses dans un cimetière de Tbilissi. Les images ont suscité l’indignation du public et des manifestations à Tbilissi. Ces derniers mois, les défenseurs des droits des animaux ont signalé plusieurs cas de chiens errants disparus des rues. Ils ont fait part de leurs inquiétudes quant au fait que les autorités tuaient délibérément et secrètement des animaux errants.
S’adressant aux journalistes mardi, Kaladze a été interrogé sur le rapport et sur les militants qui avaient visité les lieux de sépulture. Il a déclaré que certaines des personnes impliquées n’étaient pas en état d’être autorisées à entrer dans l’Agence de surveillance des animaux.
« Comment les quelques personnes qui étaient là peuvent-elles être autorisées n’importe où, et encore moins à entrer dans l’Agence de surveillance des animaux ? Je ne parle pas de tout le monde, mais cinq ou six personnes doivent être emmenées et endormies aujourd’hui, étant donné l’état dans lequel elles se trouvent », a déclaré Kaladze.
Les militants ont interprété ses propos comme une menace et ont demandé une enquête. Cependant, le bureau du procureur a refusé d’ouvrir une enquête sur Kaladze, invoquant l’absence de signes d’un crime.
Les propos de Kaladze ont également été défendus par le Premier ministre Irakli Kobakhidze, qui a déclaré qu’ils avaient été tenus au sens figuré.
La militante des droits des animaux Natia Chikovani a condamné les propos de Kaladze, affirmant qu’un maire menaçant les citoyens devrait subir les conséquences de ses déclarations.
Jeudi, la mairie de Tbilissi a appelé les forces de l’ordre à engager des poursuites judiciaires contre un groupe de défenseurs des droits des animaux, les accusant d’avoir menacé et harcelé les employés de l’agence de surveillance des animaux de la ville.
La municipalité a affirmé que des militants avaient publié des photos d’employés de l’agence sur les réseaux sociaux, les traitant de « meurtriers », de « tortionnaires » et les accusant d’enterrer des animaux vivants. La municipalité a affirmé que les militants avaient menacé à la fois les employés et leurs familles.
La municipalité n’a pas identifié les individus auxquels elle faisait référence.
« Depuis plusieurs jours, les menaces et les appels à l’intimidation à l’encontre des employés municipaux, qui exercent consciencieusement leurs fonctions et servent la capitale, se poursuivent sans relâche », a indiqué la mairie.
Il a également accusé les militants d’interférer avec le travail de l’agence, d’insulter verbalement ses employés et de fouiller des sites de sépulture d’animaux.
« Nous appelons les autorités compétentes à examiner cette affaire et à engager les poursuites judiciaires appropriées », indique le communiqué.
La municipalité a ajouté que les personnes impliquées « devraient répondre devant la loi ».
La municipalité a également rappelé les fouilles de lieux de sépulture d’animaux, qualifiant les actions des militants d’illégales et potentiellement dangereuses pour la santé publique et l’environnement. Elle soutenait que les lieux de sépulture appartenaient à la société municipale Hermès et étaient destinés aux carcasses d’animaux.
Elle s’est demandé pourquoi les animaux entrant dans les refuges n’étaient pas enregistrés dans une base de données en ligne, comme elle l’exigeait par la loi, et a demandé l’accès aux registres montrant quels animaux avaient été stérilisés et auxquels des numéros d’identification avaient été attribués.
Chikovani a appelé les autorités à publier les évaluations médicales et les autorisations vétérinaires requises par la loi pour l’euthanasie, ainsi que la documentation concernant les restes découverts par les résidents des lieux de sépulture d’animaux.
La polémique fait suite à plusieurs incidents qui ont soulevé des questions sur la manière dont les autorités traitent les animaux errants.
En avril 2026, le propriétaire d’un refuge privé, Tamaz Elizbarashvili, a publié des images du refuge pour chiens de l’État de Gori montrant une épaisse fumée s’échappant de l’établissement la nuit. Elizbarashvili a affirmé qu’il y avait dans l’air une forte odeur de chair et de fourrure brûlées.
L’Agence nationale de l’alimentation a inspecté le refuge le 1er avril et n’a constaté aucune infraction. L’agence a rejeté les allégations selon lesquelles des animaux étaient incinérés.
Suite à la publication des images, l’agence a publié une déclaration appelant le public à s’abstenir de diffuser « des informations non vérifiées et incorrectes ».
L’agence a également nié que des chiens errants aient été emmenés pour être euthanasiés, affirmant que les animaux n’étaient transportés que pour les procédures vétérinaires nécessaires. Il a défendu sa politique consistant à ne pas renvoyer les chiens dans les écoles et les parcs, arguant que leur transfert dans des « endroits sûrs » désignés était nécessaire pour la sécurité publique.
