Le photojournaliste français Hicham El Bouhmidi s’est vu refuser l’entrée en Géorgie, faisant de lui l’un des derniers journalistes occidentaux à refuser l’entrée dans le pays au cours des derniers mois.
Il a ajouté qu’il avait été interrogé par un officier en civil dans une pièce séparée, qui a pris une photo de sa carte de presse et a appelé quelqu’un avec qui il a discuté du travail d’El Bouhmidi. Il a ajouté que l’officier avait exigé de payer l’amende.
«Il n’a même pas mentionné le fait que c’était en mars, ni même lié à une manifestation comme l’officier le policier l’avait déjà fait. J’ai refusé en disant que je n’ai pas suffisamment de fonds, a-t-il dit.
Par la suite, il a été renvoyé dans la zone de contrôle des passeports, où il a attendu cinq heures avant de recevoir un document disant qu’il s’était vu refuser l’entrée en Géorgie pour « autres affaires envisagées par la législation géorgienne ». Les responsables de la frontière géorgienne utilisent régulièrement cette justification comme un outil pour interdire les gens, y compris les militants occidentaux et les journalistes critiques envers les gouvernements de Tbilissi et de Moscou, de l’entrée dans le pays.
«L’officier de police m’a dit que je lis mes droits que je dois contacter le (ministère de l’Intérieur) pour savoir quelle est la raison exacte», a déclaré El Bouhmidi.
«Étant donné que plusieurs collègues journalistes et photographes se sont vu refuser l’entrée en Géorgie au cours des derniers mois, je savais que j’étais exposé à cette décision, cela n’a pas été une surprise», a-t-il ajouté. «Attendus, oui, mais toujours triste et exaspérant».
El Bouhmidi a déclaré qu’il était en contact avec une équipe juridique et prévoit de faire appel de la décision des autorités de lui refuser l’entrée.
« Je vais éventuellement essayer de rentrer dans la Géorgie à l’avenir, mais j’attendrai pour voir les développements dans mon cas et d’autres journalistes qui se sont également refusés l’entrée au cours des derniers mois. »
El Bouhmidi a déclaré qu’il visitait régulièrement la Géorgie depuis 2022, après être venu ici en tant que touriste ou étudiant en échange. Il a dit qu’il avait écrit sa thèse de maître en géopolitique sur la Géorgie.
Depuis octobre 2024, El Bouhmidi a couvert des manifestations à Tbilissi, ainsi qu’à Zugdidi et Chkhorotsku dans la région de Samagrelo occidentale. Il a également couvert la «Journée de la pureté familiale sanctionnée par le gouvernement le 17 mai – une fête créée par l’Église géorgienne pour contrer les manifestations ou les rassemblements potentiels par la communauté queer commémorant la Journée internationale contre l’homophobie et la transphobie (Idahot), qui coïncide le même jour.
Une liste croissante de refus frontaliers
El Bouhmidi est parmi les derniers d’un certain nombre de journalistes occidentaux critiquant les gouvernements de Tbilissi et Moscou à se voir refuser l’entrée dans le pays – une tendance apparemment populaire depuis le déclenchement des manifestations anti-gouvernementales quotidiennes à la fin de novembre à la suite de la décision du gouvernement géorgien de suspendre l’offre d’adhésion au pays de l’UE du pays.
Certains des cas les plus médiatisés impliquant des personnalités occidentales à l’entrée incluent l’ancien diplomate américain et consultant du secteur civique Maggie Osdoby Katz, le comédien Roumanien Victor Patrascan, la photographe française éminent Marylie Vigneau et la défenseure des droits des femmes lituaniennes Regina Jegorova-Askerova. Jegorova-Akerova aurait eu une famille en Géorgie, dont deux enfants, et détenait également une résidence permanente.
Le 21 mai, Simon Vandenbroucke, un agent de programme d’élargissement travaillant pour la délégation de l’UE en Géorgie, s’est vu refuser l’entrée en Géorgie sans explication. Cependant, après la délégation du ministère géorgien des Affaires étrangères concernant la question, cependant, les autorités géorgiennes ont présenté des excuses orales pour l’incident regrettable et confirmé que le membre du personnel était invité à revenir à son lieu de publication ».
Plus tard le même mois, les ambassades françaises et polonaises en Géorgie ont publié des avis de voyage, avertissant leurs citoyens qu’ils pourraient se voir refuser l’entrée en Géorgie ou faire face à de lourdes amendes pour avoir participé ou partager des informations sur les réseaux sociaux liés aux manifestations antigouvernementales en cours.
