La campagne GoFundMe, soutenue par des centaines de donateurs individuels, a recueilli 2 900 £ (3 700 $) en février pour faciliter le fardeau financier des médias qui luttent pour récupérer financièrement à la suite des coupes.
Fondée en 1998 dans la petite ville géorgienne occidentale de Kharagauli, Chemi Kharagauli a servi sa communauté locale en produisant des articles de presse numériques et un journal imprimé. Le point de vente est dirigé par une petite équipe de cinq ans.
«Nous nous efforçons toujours de devenir financièrement autosuffisants (…) mais maintenant, dans les conditions actuelles, c’est complètement impossible», a déclaré Gogoladze.
«Les activités locales sont faibles – si elle existe du tout – et nos lecteurs ne sont pas riches (…) chaque numéro du journal coûte ₾1 (0,36 $), et nous n’avons pas augmenté le prix au cours des dix dernières années (…) puisque nous voulons conserver nos lecteurs, nous ne pouvons pas nous permettre d’augmenter le prix».
Gogoladze a souligné l’engagement du point de vente envers l’indépendance, déclarant qu’elle avait rejeté les offres de diffuser des publicités qui ne s’alignent pas avec leurs valeurs, et au fil des ans, ont refusé l’aide financière des politiciens qui, selon elle, s’attendraient à l’influence éditoriale en retour.
Les abonnements à leur journal leur ont permis de couvrir la production et les coûts opérationnels de base, mais les salaires reposaient souvent sur l’aide étrangère.
Une vague paralysante de fermetures de médias se profile
Les coupes Trump-Musk ont fait un lourd tribut sur les médias du Caucase, où les médias comptent souvent sur l’aide étrangère à la survie. Le retrait brutal du financement a laissé de nombreuses salles de rédaction dans le désarroi.
«Le financement des donateurs occidentaux a été la seule bouée de sauvetage pour la majorité des médias indépendants de notre région. Le gel du financement américain souligne la facilité avec laquelle cette dépendance peut être armée contre nous, avec des résultats catastrophiques pour les communautés que nous servons », a-t-il ajouté.
‘Je suis fier de pouvoir soutenir nos collègues à Chemi Kharagauli Dans leur mission avec des fonds obtenus entièrement par le financement participatif, même malgré nos propres difficultés financières. Dans le même temps, nous continuons de plaider pour des modèles de financement plus durables car c’est le seul moyen d’augmenter la résilience globale des médias dans notre région ».
Le rédacteur en chef de Georgian Investigative Media Ifact, Nino Bakradze, qui a nommé Chemi Kharagauli Pour le soutien, a souligné l’importance des médias locaux en Géorgie, dont les besoins sont souvent négligés par les bailleurs de fonds. ifact a travaillé dans la région d’Imereti, où Chemi Kharagauli est basé, depuis 2020.
«Les médias locaux et les journalistes sont les personnes que la communauté voit sur le terrain, s’appuie dans des situations difficiles et se tourne pour obtenir des informations. Dans un pays où la désinformation et la propagande sont si puissantes et que le gouvernement essaie activement de diaboliser les médias, les habitants des régions doivent voir les représentants des médias et assister à l’impact de leur travail », a déclaré Bakradze.
«Cela aide à combler l’écart entre la société et les médias, réduisant l’aliénation et garantissant que les gens se tournent vers le journalisme éthique de confiance plutôt que les canaux de désinformation pour l’information», a-t-elle ajouté.
Le sentiment a été résolu par Gogoladze. Malgré la situation économique très précaire à Kharagauli, a-t-elle déclaré, les résidents locaux ont payé le Chemi Kharagauli Journal parce que la salle de rédaction a poursuivi les problèmes locaux jusqu’à ce qu’ils soient abordés par le gouvernement local.
La première campagne de financement participatif de Géorgie pour les besoins des médias
La campagne a été initialement utilisée pour payer des équipements de sécurité, y compris les casques et les masques à gaz, pour protéger les journalistes contre la violence policière.
En mai 2024, les journalistes sans frontières ont classé la Géorgie 103e sur 180 pays de l’indice mondial de la liberté de la presse – une forte baisse de sa position à 77 en 2023.
Au cours des mois suivants, une violence sans précédent contre les travailleurs des médias par des agents de l’application des lois a été enregistrée. Transparency International Georgia a déclaré en 2024 qu ‘«environ 200 cas de violence verbale et physique contre les représentants des médias, ainsi que diverses formes d’intimidation et de tentatives de silence, ont été enregistrées, dont 80% se sont produites depuis la fin octobre».
Le fonds a été relancé à plusieurs reprises – avant les élections législatives truquées en octobre 2024, et encore pendant la vague renouvelée de manifestations anti-gouvernementales et pro-UE qui ont éclaté après que le gouvernement a annoncé son intention d’arrêter le processus d’intégration de l’UE.
«Malgré une agression croissante envers les médias, de nombreuses salles de rédaction n’étaient pas préparées à doter leurs journalistes d’un équipement de sécurité adéquat. Les nouvelles de notre fonds de sécurité se sont répandues très rapidement. Les masques à gaz et les casques étaient les articles les plus demandés ».
La campagne reste active et continue de soutenir les médias indépendants à mesure que de nouveaux besoins surviennent. Les supporters peuvent toujours contribuer en suivant le lien.
