★★★☆☆
Le dernier film du réalisateur géorgien Akaki (Kako) Shanshiashvili retrace la disparition d’une famille d’agriculteurs ruraux au milieu de l’empiétement russe.
Shanshiashvili, qui s’est fait connaître en tant que réalisateur dans les années 1980, est de retour sur grand écran avec son dernier long métrage Le chagrin du début de l’hiver. Basé sur les histoires du célèbre écrivain géorgien soviétique Revaz Inanishvili, le film suit la vie d’une petite communauté agricole géorgienne confrontée aux menaces, à la violence sexuelle et au stress mental provoqués par la présence de soldats russophones.
Le film s’ouvre sur un long plan statique d’un train entrant dans une petite gare rurale. Les lignes des rivières, des routes et la voie ferrée elle-même disséquent les plaines vides à travers lesquelles le train circule. Il devient vite évident que nous suivons un homme alors qu’il retourne dans la maison de son enfance, abandonnée depuis longtemps aux éléments. Lorsqu’il atteint sa destination finale, debout sous un toit en ruine au milieu de la poussière flottant au soleil, il rencontre son jeune moi – un tourbillon de fumée remplit l’écran et l’histoire commence à se dérouler, emmenant le public des décennies en arrière pour découvrir pourquoi la famille a abandonné sa maison en premier lieu.
Le film est centré sur Thoti, 12 ans, qui vit avec sa mère dans une communauté agricole rurale figée dans le temps. Le décor lui-même est magnifiquement vide, gâché uniquement par la présence envahissante des soldats russophones qui travaillent à la construction d’un canal à travers les pâturages traditionnels. On ne sait pas exactement à quelle période le film est censé se dérouler, ni le lieu exact – identifier ces aspects enlèverait à l’universalité de ce que Shanshiashvili tente de dépeindre, une lente exploration d’un village en décomposition au milieu d’un conflit de longue date.
Et c’est lent. Le film saute entre différents flashbacks, presque tous se déroulant en hiver, suivant différents volets de la communauté alors qu’ils luttent pour survivre. Nous voyons les hommes sortir une vache d’un marais humide, le seul endroit où paître, Thoti réparant une clôture brisée sur une maison abandonnée depuis longtemps alors qu’il allait livrer du lait aux derniers habitants âgés d’un village voisin – et tout au long de tout cela, la présence oppressante des soldats russes, tant sur terre que dans le ciel, surveillant constamment la communauté.
Bien qu’il ne dure qu’un peu plus de 80 minutes, le film semble beaucoup plus long. Ce n’est que vers la fin que les choses s’accélèrent, mais encore une fois avec un manque de concentration quelque peu apparent alors que les points culminants se succèdent, atténuant les effets.
Le choix de basculer constamment entre les scènes via l’utilisation de fumée bouillonnante est également discutable, rappelant peut-être davantage un effet iMovie qu’une technique d’avant-garde.
Le chagrin du début de l’hiver est sans aucun doute un film magnifique – sa cinématographie artistique est susceptible de le faire aimer de nombreux participants au circuit des festivals. Cependant, l’esthétique ne fait pas tout, et les délais compliqués et les changements lents font plus pour épuiser le spectateur que pour l’impressionner.
Détails du film : Le chagrin du début de l’hiver (2025), réalisé par Akaki (Kako) Shanshiashvili, a été présenté en première au 26e Festival international du film de Tbilissi le 2 décembre 2025. Il verra sa première internationale au Festival du film géorgien de Londres le 3 octobre 2026.
