4,5/5★
Ce documentaire de 2024 raconte l’histoire des personnes déplacées résidant dans le site d’exploration urbaine le plus célèbre de Géorgie : Tskaltubo.
Située dans l’ouest de la Géorgie, à moins de 20 kilomètres de Kutaisi, l’ancienne station thermale soviétique de Tskaltubo est aujourd’hui surtout connue des touristes internationaux pour sa multitude de sanatoriums délabrés qui servent de sites d’exploration urbaine de premier ordre.
Pourtant, depuis plus de 30 ans, ces mêmes structures abritent des milliers de personnes déplacées à la suite de la guerre de 1992-1993 en Abkhazie.
Le documentaire de Giorgi Kvelidze de 2024 suit trois générations de personnes déplacées – Iamze (81 ans), Khatuna (52 ans) et Nikusha (12 ans) – alors qu’elles font l’expérience de la pandémie de COVID-19 et se préparent à enfin emménager dans des logements nouvellement construits et fournis par le gouvernement.
En tant que répondante la plus âgée, Iamze a le plus de souvenirs de sa vie en Abkhazie, où elle vivait depuis l’âge de 17 ans, lorsqu’elle a épousé un chauffeur de ferme collective. Comme elle l’explique dans le film, elle était effectivement une enfant lorsqu’elle s’est mariée, et c’est donc en Abkhazie qu’elle a véritablement grandi, pour finalement y élever sa famille.
Elle explique que lorsque les combats ont éclaté, elle hésitait à partir : « S’ils m’avaient tuée, au moins je serais morte chez moi ». Pourtant, son fils, qui est décédé plus tard des suites de blessures causées par des éclats d’obus, a fini par la convaincre : elle raconte comment ils ont voyagé pendant 20 jours à pied, se souvenant d’une femme qui a été forcée de laisser un de ses enfants derrière elle car elle ne pouvait pas porter les deux.
En revanche, le plus jeune protagoniste, Nikusha, a grandi à Tskaltubo, élevé par sa grand-mère Khatuna. Il n’a aucun souvenir personnel du conflit, ses rêves étant plutôt axés sur le fait de quitter leur appartement d’une chambre. Khatuna souligne qu’il a toujours rêvé d’une grande maison avec un grand jardin, quelque chose que la famille possédait autrefois en Abkhazie et dont le souvenir n’existe pour lui qu’en images.
Comme beaucoup d’autres garçons de son âge, il est fasciné par le skateboard, les anime et les jeux vidéo. Pourtant, il est également fier de son héritage géorgien, en exécutant une danse traditionnelle devant sa famille et la caméra.
Au-delà des difficultés auxquelles sont confrontées les personnes déplacées vivant dans des logements en si mauvais état depuis des décennies, le film évoque également comment le conflit fait perdre aux gens non seulement leur maison, mais aussi leurs liens familiaux.
La fille d’Iamze vit désormais en Grèce tandis que l’enfant de son fils a été emmené en Russie à l’âge de trois mois seulement. Elle ne le retrouve que dans le film, lui apprenant l’histoire familiale. À son tour, Nikusha est élevé par sa grand-mère parce que sa mère travaille à l’étranger en Turquie, lui envoyant de l’argent pour subvenir aux besoins de sa mère et de son fils.
Tout au long du film, interrompant le récit, se trouvent des images d’archives, montrant à la fois Tskaltubo à son apogée, ainsi que des photos et des vidéos d’Abkhazie, toutes deux provenant des archives nationales ainsi que des familles elles-mêmes.
Le film s’attarde également à plusieurs reprises sur les structures elles-mêmes en détérioration, soulignant les mauvaises conditions dans lesquelles les habitants ont été contraints de rester pendant plus de 30 ans, tout en montrant la nouvelle vie (qu’il s’agisse de la vie végétale émergente ou des résidents locaux, en particulier des enfants) qui apparaît comme un contrepoint vibrant à la dégradation.
Finalement, grâce à la méthode plutôt inhabituelle d’un tirage au sort dans un stade de football local, de nouveaux logements sont attribués. Pourtant, même ici, les célébrations sont douces-amères : 30 ans d’une vie à nouveau déracinée, ce qui nécessite un nouvel ajustement difficile.
Détails du film : Sur le chemin du retour (2024), réalisé par Giorgi Kvelidze, créé à Tbilissi le 1er octobre 2026. Il s’agit disponible en streaming sur Cavea+.
