Refuge de Gori
Des images prises dans un refuge municipal de la ville géorgienne de Gori, montrant des dizaines de chiots gardés dans un enclos exigu et sale, ont suscité l’indignation du public et des protestations. Les défenseurs des droits des animaux ont retiré du refuge des centaines d’animaux, dont beaucoup étaient malades, selon eux.
Mais l’affaire de Gori n’est qu’un épisode d’un conflit de longue date concernant les chiens errants. Géorgie. Pourquoi les programmes gouvernementaux n’ont-ils pas réussi à résoudre le problème ? Qu’arrive-t-il aux animaux capturés et qui est responsable de leur sort ?
Des dizaines de chiens dans un seul enclos
Jeudi soir, les médias géorgiens ont publié des images d’un refuge municipal pour chiens à Gori. La courte vidéo, filmée avec un téléphone portable, montre un enclos sale avec un sol mouillé. Il ne semble pas mesurer plus de cinq à sept mètres carrés.
Des dizaines de chiots se pressent dans l’enclos, presque les uns sur les autres. Ils se serrent les uns contre les autres et se marchent sur la tête. Les images montrent qu’ils sont sales ; certains sont mouillés, tandis que d’autres semblent extrêmement maigres. Leurs conditions de vie sont manifestement pénibles et incompatibles avec les principes de traitement humain.
Le refuge a rapidement publié sa propre réponse. L’Agence régionale de gestion des animaux errants a publié un communiqué sur sa page Facebook, indiquant que le personnel effectuait un nettoyage de routine et avait donc rassemblé tous les chiots dans un seul enclos.
Les militants ont rejeté cette déclaration comme une excuse. Ils ont fait valoir que même si le personnel avait fait le ménage, cela n’aurait pas dû faire souffrir les animaux ni les mettre en danger.
Manifestations et sauvetage d’animaux
Les images de Gori ont indigné les militants des droits des animaux, les militants, les amoureux des animaux et d’autres membres du public concernés. Les vidéos se sont rapidement répandues sur les réseaux sociaux et les utilisateurs ont rapidement commencé à organiser une manifestation devant le refuge.
La manifestation a eu lieu à Gori le lendemain, vendredi 16 octobre. C’était bruyant et a vu plusieurs incidents. Un rapport, par exemple, affirmait qu’un employé du refuge avait attaqué un manifestant.
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Néanmoins, les manifestants ont réussi à obtenir la libération de la plupart des chiots. Selon diverses informations, entre 100 et 300 animaux auraient été retirés du refuge de Gori. Les gens ont lancé une campagne de collecte de fonds et une recherche urgente d’adoptants. Plusieurs cliniques vétérinaires se sont jointes à l’effort, proposant de soigner gratuitement les animaux sauvés.
Abus et nouveaux risques
Ce soir-là, des militants ont déclaré aux journalistes que de nombreux animaux avaient été diagnostiqués avec une grave maladie virale et que les chiots les plus faibles étaient morts à la sortie du refuge. Ils ont déclaré que les animaux sauvés buvaient et mangeaient avec voracité, ce qui, selon eux, indiquait que le refuge ne leur avait pas fourni suffisamment de nourriture ou d’eau.
Parmi les autres violations présumées figurent le manque d’installations de quarantaine, l’absence de documents identifiant l’origine des chiots, le froid et des conditions sanitaires épouvantables. Un enclos aurait abrité ensemble des animaux malades et en bonne santé, ainsi que les restes de chiens morts.
Les vétérinaires qui ont participé à la discussion ont souligné une autre préoccupation : les conditions de vie au refuge de Gori pourraient déclencher des épidémies virales parmi les chiens à Tbilissi et dans d’autres villes.
La vétérinaire Mariam Chkhikvishvili, par exemple, a écrit que les gens devraient, dans la mesure du possible, soigner les chiots sauvés de Gori dans un établissement dédié leur permettant de maintenir des normes sanitaires appropriées.
» Emmener les chiots d’une clinique à une autre n’a pas de sens : cela pourrait contribuer à la propagation de virus mutés. Nous devons au moins suivre les règles de base du contrôle des maladies : ne pas déplacer les chiots infectés d’un endroit à l’autre et ne pas mettre d’autres animaux – animaux de compagnie ou errants – en danger. Ces cas nécessitent un établissement isolé où le personnel peut correctement nettoyer et désinfecter les surfaces. « » a déclaré Chkhikvishvili.
Elle a ajouté que Tbilissi avait été confrontée à une crise similaire dans le passé, avec des cas de maladies graves propagées depuis un refuge de la capitale.
Une mauvaise réputation
Ces images ont relancé le débat dans la société géorgienne sur les animaux errants et la manière dont les gens les traitent. Mais avant d’examiner ce problème de longue date, que la Géorgie peine à résoudre depuis des décennies, il convient d’expliquer pourquoi les images de Gori ont provoqué un tel tollé.
À première vue, la réaction du public pourrait sembler provenir de la surprise, comme si les gens pensaient que le refuge répondait à toutes les normes requises, pour ensuite découvrir que ce n’était pas le cas. En réalité, c’est tout le contraire : le refuge de Gori était depuis longtemps la cible de rumeurs sinistres, et les vidéos semblaient les confirmer.
Les militants s’inquiètent depuis des années des mauvaises conditions de vie et de la cruauté du personnel. Ce printemps, le refuge a même été accusé de meurtres à grande échelle de chiens.
En avril, des images diffusées sur les réseaux sociaux montraient de la fumée s’élevant la nuit du crématorium du refuge de Gori. La personne qui a filmé a affirmé que le crématorium avait fonctionné toute la nuit et qu’une forte odeur de brûlé flottait sur le site.
Les défenseurs des droits des animaux soupçonnaient le personnel de tuer un grand nombre de chiens, y compris des animaux vivants. Cependant, aucune preuve convaincante n’a été apportée indiquant que quelqu’un ait brûlé des animaux vivants, et les autorités n’ont jamais officiellement confirmé ces allégations.
Le scandale d’octobre était donc loin d’être la première fois que le refuge de Gori était mis sous surveillance. Qui plus est, les événements de Gori s’inscrivaient dans le cadre d’un conflit beaucoup plus vaste entre l’État et les défenseurs des droits des animaux, qui s’est poursuivi en Géorgie pendant une grande partie de l’année 2026.
Où disparaissent les chiens errants ?
Au printemps 2026, des manifestations contre la capture massive de chiens errants ont éclaté dans plusieurs villes géorgiennes. Les manifestations faisaient suite à de nombreux rapports faisant état de disparitions d’animaux, notamment de chiens stérilisés, vaccinés et soignés par des soignants dits communautaires – des personnes qui nourrissent, soignent et soignent régulièrement les animaux errants sans les accueillir chez eux.
Les autorités nient catégoriquement les allégations de massacres. Selon le récit officiel, le personnel capture des chiens dans le cadre d’un programme national de gestion de la population qui comprend des examens vétérinaires, la stérilisation, la vaccination et le retour ultérieur des animaux dans leur habitat. Les militants affirment cependant que le programme englobe tous les chiens, y compris ceux qui ont été stérilisés il y a longtemps.
Cela soulève l’une des principales contradictions. Selon les règles du programme, les autorités ne peuvent pas restituer les animaux partout. Des restrictions s’appliquent dans les zones proches des écoles, des jardins d’enfants, des établissements médicaux, des marchés et des points de vente de nourriture.
Pourtant, les chiens errants ont tendance à vivre précisément autour des magasins, des marchés et des cafés. Dans des villes comme Tbilissi, il serait difficile de trouver une rue sans école, clinique ou magasin à proximité. Cela soulève une question évidente : où les autorités emmènent-elles les chiens qu’elles ne peuvent pas relâcher sur les lieux où elles les ont capturés ? Et qui surveille ce qui arrive aux animaux après leur sortie du refuge ?
D’innombrables animaux errants
Personne ne sait exactement combien de chiens errants vivent en Géorgie. Bien que le problème persiste depuis des décennies, le pays manque toujours de statistiques nationales fiables.
Les défenseurs des droits des animaux estiment que la Géorgie pourrait abriter des centaines de milliers d’animaux errants, mais des décomptes indépendants à l’échelle nationale n’ont pas encore vérifié ce chiffre.
L’ampleur du problème se reflète également dans l’attitude du public. Selon un sondage CRRC Georgia pour le National Democratic Institute (NDI), réalisé en octobre 2023, 22 % des personnes interrogées considèrent les animaux errants comme l’un des principaux problèmes sociaux du pays.
Cela n’est guère surprenant. Les chiens errants sont un spectacle familier dans les rues de Géorgie. Les gens les rencontrent à proximité des magasins, des marchés, des arrêts de bus, des cours résidentielles et des zones touristiques. De nombreux chiens portent des étiquettes spéciales sur les oreilles, indiquant qu’ils ont subi des procédures d’enregistrement et de vétérinaire. Les résidents locaux et les touristes les nourrissent souvent.
Cependant, la coexistence pacifique entre les humains et les animaux ne fonctionne pas toujours. Des rapports faisant régulièrement état d’attaques de chiens contre des personnes apparaissent en Géorgie, alors que le risque de rage reste un problème de santé publique. Les appels au contrôle de la population de chiens errants et à la protection de la sécurité publique ont donc un véritable fondement.
Cependant, le simple fait de retirer les chiens des rues n’empêche pas la population de croître. Tant que les chiens de compagnie continueront à se reproduire sans contrôle et que les gens abandonneront les chiots non désirés, de nouveaux animaux remplaceront ceux capturés par les autorités.
Nouvelles lois, vieux problèmes
En 2025, le parlement géorgien a adopté une loi sur les animaux de compagnie destinée à établir un cadre juridique unifié pour leur garde, leur enregistrement et leur contrôle de reproduction. En février 2026, le gouvernement a approuvé un programme dédié à la gestion de la surpopulation canine.
Le programme s’articule autour d’une approche connue sous le nom de CNVR : capture, castration, vaccination et retour. L’Organisation mondiale de la santé animale (WOAH) décrit également cette approche dans ses lignes directrices. Lorsqu’elle est correctement mise en œuvre, elle peut réduire progressivement les populations animales sans recourir à l’abattage massif.
Cependant, la manière dont les autorités mènent chaque étape est cruciale. La stérilisation doit couvrir une proportion substantielle de la population, la vaccination doit empêcher la propagation des maladies et la relocalisation et la libération des animaux doivent tenir compte de leur bien-être et de la sécurité publique.
Les militants géorgiens des droits des animaux ont exprimé de nombreuses inquiétudes quant à la manière dont les autorités mettent en œuvre ces mesures. Ils accusent les agences d’État de manquer de transparence, de maltraiter les animaux, de violer les normes d’hébergement et de ne pas surveiller ce qui arrive aux animaux après leur capture.
L’efficacité globale de la politique gouvernementale a également fait l’objet d’un examen minutieux. Les autorités ont déjà tenté de résoudre ce problème, en annonçant régulièrement au fil des années des appels d’offres pour des campagnes de stérilisation ciblant les animaux errants dans les régions. Pourtant, l’ampleur du problème suggère que ces programmes n’ont pas réussi à produire des résultats significatifs.
Selon les défenseurs des droits des animaux, dans la pratique, ce sont encore des particuliers qui effectuent encore une grande partie du travail de stérilisation. Les soigneurs d’animaux et les bénévoles financent les opérations, des organisations non gouvernementales spécialisées y participent et des bénévoles de pays européens se rendent en Géorgie pour aider à mener des campagnes de stérilisation. Les militants affirment que les programmes publics touchent beaucoup moins d’animaux que nécessaire, et ils remettent également en question la qualité du travail.
« Lâchez le chien » : d’où viennent les animaux errants
Un autre problème sérieux est celui de la propriété irresponsable. En Géorgie, on utilise même l’expression courante « laisser partir le chien » pour décrire une pratique selon laquelle les propriétaires emmènent les animaux indésirables loin de chez eux et les abandonnent dans une forêt ou au bord de la route.
Dans les zones rurales, les propriétaires peuvent abandonner un chien parce qu’il chasse la volaille domestique ou parce qu’il « se comporte mal ».
Les races énergiques qui nécessitent beaucoup d’attention et d’exercice sont particulièrement vulnérables, tout comme les chiens de chasse qui ne répondent pas aux attentes de leurs propriétaires. Pendant ce temps, les contrôles efficaces sur l’élevage des animaux restent largement absents.
Le cadre juridique pour lutter contre de telles pratiques existe déjà. La loi géorgienne de 2025 sur les animaux de compagnie interdit explicitement aux propriétaires d’abandonner leurs animaux et les oblige à enregistrer leurs animaux de compagnie, en partie pour éviter de tels cas.
La loi introduit également des restrictions sur l’élevage de chiens. Depuis juillet 2026, un moratoire de trois ans sur l’élevage de certaines races est en vigueur.
Les images du refuge de Gori donnent un aperçu de l’efficacité de ces règles dans la pratique. Si les autorités appliquaient correctement la loi, de nombreux chiots trouvés là-bas – ainsi que les centaines d’autres animaux émaciés et abandonnés que les gens rencontrent le long des routes géorgiennes – n’auraient peut-être jamais fini dans la rue.
Diana Petriashvili, Mediaset
Refuge de Gori
