Le 15 septembre, le funiculaire de Tbilissi a accueilli un somptueux lancement du projet Trump Tower Tbilissi. Selon le développeur israélien d’origine géorgienne Meni Benish, dont le groupe Archi est impliqué dans le projet, l’événement de lancement a coûté à lui seul plus d’un million de dollars.
Annoncé pour la première fois en avril, le complexe – développé en partenariat avec The Trump Organization dans le cadre du projet plus large du centre-ville de Tbilissi – devrait être construit sur un site de huit hectares à côté du parc central prévu de Tbilissi, sur le terrain de l’ancien hippodrome, une ancienne piste de courses de chevaux de l’ère soviétique dans le quartier de Saburtalo.
Le développement d’environ 2 milliards de dollars devrait inclure des espaces résidentiels, hôteliers, de bureaux et de vente au détail, avec 250 000 mètres carrés d’espace résidentiel, 42 000 mètres carrés d’espace hôtelier, 42 000 mètres carrés de bureaux et 46 000 mètres carrés d’espace commercial. La Trump Tower elle-même devrait avoir 62 étages et 280 mètres de haut.
Selon Benish, les prix des appartements commenceront à 7 000 dollars le mètre carré et pourraient atteindre 15 000 dollars le mètre carré.
« Ce sera la tour la plus luxueuse de Tbilissi », a déclaré Benish, ajoutant qu’il s’attend à ce que « très peu de Géorgiens achètent des appartements dans la tour ».
Lors de l’événement de lancement, le Premier ministre géorgien Irakli Kobakhidze a qualifié le projet de jour historique pour le pays et le développement de la capitale. Il a déclaré que le gouvernement géorgien continuerait à soutenir fermement de tels projets et les investisseurs entreprenant des développements à grande échelle et à long terme.
« Il est particulièrement remarquable que les entreprises géorgiennes soient un partenaire digne et à part entière des géants mondiaux. Cela confirme clairement que les entreprises et le capital géorgiens ont les ressources et la capacité de mettre en œuvre les idées à l’échelle mondiale», a déclaré Kobakhidze.
Certains résidents locaux ont exprimé ouvertement leur soutien au projet, affirmant qu’ils appréciaient l’idée de la construction d’un nouveau gratte-ciel emblématique. Cependant, pour les autres résidents vivant à proximité, la question porte moins sur le nom de Trump que sur ce que le développement signifiera pour l’un des rares espaces verts restants de la région.
Le manque de vert à Tbilissi
Manana Nachkebia vit dans le complexe Domus, rue Tamarashvili, juste en face du projet de développement. Elle a choisi son appartement au 23ème étage et l’a payé plus cher, notamment à cause de la vue.
Pour Nachkebia, la forêt de l’Hippodrome n’est pas seulement une vue depuis son balcon, mais l’un des rares espaces verts restants dans cette partie de Tbilissi.
« Je viens de Tbilissi et, bien sûr, je suis heureuse et j’aime quand des complexes plus beaux, prestigieux, modernes et confortables sont construits à Tbilissi, mais le sérieux problème de ce complexe est que sa construction sacrifiera le seul espace vert qui reste dans cette zone », s’inquiète-t-elle.
La forêt, souligne-t-elle, est depuis longtemps un lieu de résidence pour les résidents locaux, en particulier ceux qui vivent autour de la rue Tamarashvili et de l’avenue Kazbegi.
«Ils viennent ici avec leur famille, seuls, font de l’exercice, courent, marchent, promènent leurs chiens, parlent, socialisent et respirent en été. Tout le reste mis à part, cette forêt est magnifique, c’est la beauté de la région, ses poumons. Et nous savons tous qu’il n’existe plus de telles « îles vertes » à Tbilissi : partout où vous regardez, il y a des bâtiments à chaque pas là où se trouvaient autrefois des forêts, des avenues ou des parcs », affirme-t-elle.
Nachkebia souligne qu’elle n’a en principe rien contre la construction moderne. Ce qui l’inquiète, c’est la perte d’espaces verts, la pression de circulation supplémentaire sur le quartier et la possibilité que le développement modifie fondamentalement l’environnement qu’elle a choisi lors de l’achat de sa maison.
«Je suis déjà terrifiée à l’idée d’imaginer à quoi ressemblerait un cauchemar en vivant ici. J’ai une telle colère envers les dirigeants de ma ville, qui ne tiennent pas compte de l’opinion des habitants », dit-elle.
« Cela ne sert à rien de parler des promoteurs : tout le monde à Tbilissi les connaît, tout le monde sait que leur intérêt n’est pas l’apparence, la beauté ou le confort de la ville, mais les revenus que cette activité rapporte ».
Une autre habitante de la rue Tamarashvili, Nini Lapauri, décrit également le quartier comme « les poumons de Saburtalo ».
«Il a joué un rôle énorme en termes de ventilation. Les oiseaux migrateurs utilisent également cette zone ; en marchant, nous avons vu de nombreux oiseaux différents. Différents animaux et reptiles vivent ici», souligne-t-elle.
Elle affirme que la combinaison de la flore et de la faune crée un écosystème unique et affirme que le développement pourrait affecter la façon dont la ville est ventilée.
Lapauri remet également en question le manque de débat public autour du développement.
Elle fait valoir qu’il n’y a eu aucune évaluation de la manière dont le projet affectera les personnes vivant déjà à proximité.
« Pour moi personnellement, il est très triste qu’un environnement dans lequel il soit insupportable de vivre soit créé à Tbilissi. Personne ne demande rien à la population et la ville est sacrifiée à l’enrichissement de quelques-uns», dit-elle.
À la suite de projets de construction antérieurs, un groupe d’activistes appelé Hippodrome — Zone sans béton (Ipodromi — Ubetono Mkhare) a été formé, dirigé par Elene Tsertsvadze.
Comme d’autres résidents, elle convient que le problème central du projet de Trump Tower est son emplacement.
Mais, souligne-t-elle, la perte de l’espace récréatif est encore plus importante.
«Depuis des années, il existe une zone de loisirs utilisée non seulement par les habitants des environs, mais également par les habitants d’autres quartiers de la ville qui viennent s’y rendre pour faire de l’exercice et se détendre. Nous nous retrouvons sans tout cela et de nombreux arbres et plantes doivent être sacrifiés pour rendre les poches de quelqu’un plus épaisses », s’inquiète-t-elle.
« Pour moi, et pour les gens qui y vivent ou qui y exercent, un bâtiment qui y sera construit n’a aucun sens, qu’il s’appelle Trump Tower ou autre chose », dit-elle.
Ce que Tbilissi a à gagner – et à perdre
Kepuladze a plutôt suggéré que le développement d’infrastructures telles que les autoroutes ou le projet portuaire d’Anaklia, en difficulté, étaient bien plus importants, « des projets qui contribuent à la croissance économique du pays à long terme ».
Il a également remis en question l’accent mis par la Trump Tower sur les acheteurs étrangers, notant qu’il trouve « un peu étrange qu’un projet en cours de construction en Géorgie ne soit pas initialement destiné aux citoyens de ce pays », ajoutant que les prix des appartements semblent élevés même par rapport aux normes du marché immobilier de Tbilissi.
«Ils auraient probablement besoin d’offrir un service important au-delà de l’espace lui-même pour que les gens puissent acheter à un prix aussi élevé.» Après tout, c’est Tbilissi. Ce n’est pas à Berlin, à Paris ou à Londres que l’immobilier coûte aussi cher», dit Kepuladze.
« C’était la seule opportunité à Saburtalo de créer un espace de loisirs important pour le quartier », souligne Elisashvili.
« Cela finira par faire de l’Hippodrome le chantier de ce développement particulier, plutôt que ce que nous souhaitions qu’il soit pour Tbilissi. La ville devrait rechercher des espaces verts et, lorsque de tels espaces existent, ils ne devraient pas être utilisés pour un développement intensif », ajoute-t-elle.
Elle souligne également les problèmes chroniques de circulation dans la région, affirmant qu’il n’y avait aucune justification claire pour y ajouter des immeubles de grande hauteur.
Kochladze affirme que l’ampleur du projet a également suscité des inquiétudes quant à son impact potentiel sur la qualité de l’air. Elle note que les projets de cette envergure justifieraient normalement une évaluation environnementale, même si la législation géorgienne n’en exige pas actuellement pour ce type de développement urbain, à moins qu’il ne couvre plus de 10 hectares.
Selon Kochladze, le processus de construction à lui seul pourrait augmenter les concentrations de particules grossières inhalables provenant des excavations et des travaux de terrassement, ainsi que du dioxyde d’azote et d’autres polluants provenant des machines lourdes et des camions nécessaires pour enlever la terre et transporter les matériaux de construction. La coupe et le perçage de matériaux de construction pourraient également générer de fines poussières contenant de la silice, tandis que la peinture et d’autres travaux de finition pourraient libérer des composés organiques volatils, ajoute-t-elle.
«La pollution de l’air affecte principalement les systèmes cardiovasculaire et respiratoire, en particulier chez les personnes souffrant déjà de certains problèmes de santé, ainsi que chez les enfants, les personnes âgées et les femmes enceintes», explique Kochladze.
Interrogé sur les affirmations des habitants selon lesquelles aucune discussion ou réunion professionnelle n’avait eu lieu sur le projet et si des études avaient été menées sur son impact potentiel sur l’écosystème et le réseau de transport de la ville, la mairie de Tbilissi a souligné le processus de planification et d’approbation du site.
La ville a déclaré que les procédures administratives étaient gérées par l’Agence des transports et du développement urbain et que toute la documentation du projet était disponible sur la carte interactive de Tbilissi et sur le site Web de l’agence.
L’hôtel de ville n’a pas répondu directement aux questions sur l’impact environnemental potentiel du projet, notamment aux inquiétudes concernant la perte d’espaces verts, d’écosystèmes et de qualité de l’air.
En réponse aux problèmes de circulation, les promoteurs ont déclaré que le transport avait été l’une des questions prises en compte lors du processus de conception, les connexions et les flux de circulation devant être planifiés sur la base d’études détaillées, dans le but de limiter l’impact du développement sur le réseau routier environnant.
