Une entreprise géorgienne a confirmé avoir envoyé environ 300 tonnes d’essence en Abkhazie, la société à l’origine de cette expédition affirmant que l’expédition avait été effectuée légalement en vertu de son autorisation d’opérer dans la région. Cette nouvelle intervient alors que des informations antérieures faisant état de ces expéditions ont suscité de nombreux débats et controverses en Géorgie, certains spéculant que l’essence géorgienne aurait pu être utilisée pour approvisionner le personnel militaire russe stationné en Abkhazie.
RFE/RL a rapporté jeudi que l’essence avait été importée par Solidus, dont le permis d’exploitation en Abkhazie a été prolongé de trois mois par un décret du gouvernement géorgien signé par le Premier ministre Irakli Kobakhidze le 11 août.
Le propriétaire de l’entreprise, Giorgi Arveladze, a déclaré RFE/RL que Solidus transportait l’essence vers ses partenaires abkhazes via le pont Enguri (Ingur). Il a indiqué que l’essence était principalement destinée aux stations-service desservant le district de Gali (Gal), habité majoritairement par des Géorgiens de souche.
« Si nous n’avions pas importé cela, 40 000 Géorgiens auraient commencé à s’installer à Zougdidi avec des bidons de 20 litres. C’est pourquoi il a été décidé qu’il serait préférable pour moi de l’importer avec mes amis abkhazes», a déclaré Arveladze, faisant référence aux Géorgiens de Gali.
Il a ajouté que l’essence avait été achetée par Solidus en Géorgie après avoir été importée d’Europe. Arveladze a déclaré que son entreprise avait déjà fourni des produits agricoles et alimentaires à l’Abkhazie, mais que c’était la première fois qu’elle fournissait de l’essence.
«Je travaille avec des partenaires abkhazes. C’est un pont entre les entreprises géorgiennes et abkhazes», a-t-il déclaré.
Solidus a le statut d’« entreprise spéciale », qui permet aux entreprises d’opérer dans les zones de conflit. Le statut est accordé par le service fiscal de Géorgie.
Le gouvernement géorgien a déclaré qu’il n’était pas nécessaire d’adopter un acte juridique distinct autorisant le transport d’essence, car celui-ci était effectué par une société bénéficiant du statut d’entreprise spéciale.
L’autorisation de Solidus d’opérer en Abkhazie a été prolongée de trois mois par un décret gouvernemental du 11 août, le même jour où les représentants du Mouvement national uni (UNM) ont fait état de la cargaison.
L’opposition et la société civile critiquent la décision
La décision a suscité des critiques de la part des partis d’opposition géorgiens et des groupes de la société civile.
L’ancien président Mikheïl Saakachvili, emprisonné pour diverses accusations, a également commenté l’envoi.
Écrivant sur Facebook, Saakachvili a affirmé que l’essence « allait en fait vers les régions du sud de la Russie, qui sont en pénurie à cause des frappes ukrainiennes ».
Le député de Georgian Dream, Rati Ionatamishvili, a déclaré que plusieurs camions avaient été envoyés en Abkhazie, mais a rejeté les affirmations selon lesquelles l’essence était destinée à approvisionner la Russie.
«La consommation annuelle de pétrole de la Russie dépasse 200 millions de tonnes et les marchandises envoyées par les entreprises en Abkhazie s’élèvent à 3 000 tonnes. 0,001% de la consommation russe. Est-il ridicule de dire que ces quelques pétroliers étaient destinés à approvisionner la Russie ?’, a déclaré Ionatamishvili.
Tamta Mikeladze, directrice de l’organisation de défense des droits civiques Centre pour la justice sociale, a appelé à une plus grande transparence sur l’envoi.
Écrivant mercredi sur les réseaux sociaux, Mikeladze a déclaré que l’Abkhazie pourrait avoir besoin du soutien de Tbilissi alors que la situation économique de la Russie s’affaiblit, et a fait valoir que la crise actuelle pourrait potentiellement créer une opportunité de transformation du conflit.
« Toute mesure potentiellement importante pour la population abkhaze ne doit pas automatiquement être considérée comme une mesure bénéfique à la Russie », a-t-elle écrit.
Mikeladze a déclaré que le soutien humanitaire ou civil et le renforcement des intérêts de la Russie n’étaient pas nécessairement la même chose, mais qu’un manque de transparence pourrait brouiller la distinction.
Elle a fait valoir que de telles mesures ne deviendraient une opportunité de transformation du conflit que si elles étaient accompagnées d’une stratégie politique plus large, ajoutant que Georgian Dream n’avait pas présenté une telle stratégie. Les expéditions de carburant surviennent dans un contexte de pénurie d’essence et de diesel en Abkhazie.
Des vidéos montrant de longues files de voitures devant les stations-service de la région ont récemment circulé sur les réseaux sociaux. La pénurie est liée aux perturbations de l’approvisionnement en pétrole de la Russie suite aux attaques ukrainiennes contre les raffineries de pétrole et les installations de stockage d’essence.
Pour faciliter la lecture, nous choisissons de ne pas utiliser de qualificatifs tels que « de facto », « non reconnu » ou « partiellement reconnu » lorsque nous discutons des institutions ou des positions politiques en Abkhazie et en Ossétie du Sud. Cela n’implique pas une prise de position sur leur statut.
