Ruben Vardanyan condamné à 20 ans de prison à Bakou
Un tribunal militaire de Bakou a condamné Ruben Vardanyan, ancien ministre d’État de la République non reconnue du Haut-Karabakh, à 20 ans de prison. Le tribunal a traité son cas séparément de ceux des anciens dirigeants du Karabakh.
Les médias azerbaïdjanais affirment que le tribunal a déclaré Vardanyan coupable de crimes graves, notamment de guerre d’agression, de financement du terrorisme et d’expulsion de personnes.
Vardanyan a longtemps qualifié le procès en Azerbaïdjan de « farce » et d’imitation de la justice. C’est pour cette raison qu’il a demandé à son avocat de ne présenter aucun argument concernant son innocence devant le tribunal.
Les défenseurs arméniens des droits humains affirment que cette affaire est plus politique que juridique. Avant le verdict, ils s’attendaient à ce que le tribunal prononce une peine d’emprisonnement à perpétuité, comme l’avait demandé l’accusation. Les responsables n’ont pas expliqué pourquoi le tribunal a choisi une peine de 20 ans. Les médias indépendants et les groupes de défense des droits de l’homme n’ont pas pu assister aux audiences. Les médias d’État azerbaïdjanais ont fourni la plupart des informations sur les débats.
Après le verdict, la famille de Vardanyan a publié une déclaration. Ils ont déclaré que le tribunal avait non seulement jugé Vardanyan et d’autres détenus arméniens, mais qu’il avait « porté un jugement sur l’ensemble du peuple arménien ».
« Nous continuerons à demander la libération de Ruben et des détenus arméniens détenus pour des motifs politiques. Nous appelons les dirigeants mondiaux, les organisations internationales et les communautés de défense des droits de l’homme à prendre toutes les mesures appropriées, conformément au droit international, pour garantir leur liberté et protéger leurs droits », a déclaré la famille.
Plus tôt, le 5 février, un tribunal azerbaïdjanais avait condamné à perpétuité l’ancien président Arayik Harutyunyan, le commandant de l’armée de défense Levon Mnatsakanyan, le commandant adjoint David Manukyan, le président du parlement David Ishkhanyan et le ministre des Affaires étrangères David Babayan. Le tribunal a condamné les anciens présidents Arkady Ghukasyan et Bako Sahakyan à 20 ans de prison. Les juges ont accordé des peines plus légères aux deux ex-présidents en raison de leur âge. La loi azerbaïdjanaise n’autorise pas les tribunaux à prononcer des peines d’emprisonnement à perpétuité contre des personnes de plus de 65 ans.
Les détails clés proviennent de la déclaration finale de Ruben Vardanyan devant le tribunal, d’une déclaration de sa famille et d’un commentaire de l’analyste politique Hakob Badalyan. L’article se termine par une note d’information sur qui est Ruben Vardanyan et comment il s’est retrouvé dans une prison azerbaïdjanaise.
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Déclaration finale de Vardanyan : « Je n’ai peur d’aucune punition »
Ruben Vardanyan a fait sa dernière déclaration devant le tribunal le 10 février. Il a ensuite relayé le contenu de son discours à sa famille lors d’un appel téléphonique.
« Je suis heureux. J’ai dit que je représentais le peuple arménien ici, devant ce tribunal. Je n’ai peur d’aucune punition ou décision. Je suis prêt à l’accepter sereinement, car ce n’est pas un tribunal, mais un tribunal. »
Il a également déclaré que l’Azerbaïdjan n’avait pas profité de l’occasion pour organiser un procès digne de ce nom. Selon lui, cela aurait pu jeter les bases d’une paix à long terme.
« Au lieu de cela, ils ont organisé un spectacle peu clair et peu professionnel. Malheureusement, cela n’a apporté aucun bénéfice à personne, en premier lieu à l’État azerbaïdjanais. J’en suis sûr. »
Dans son discours de clôture, Vardanyan a déclaré que la paix n’est possible que lorsqu’il y a « deux voisins égaux ».
« Si l’un s’humilie devant l’autre, rien ne marchera. Il n’y aura pas de paix », il a ajouté.
Il a également abordé la question du Karabakh, malgré les tentatives de l’interrompre.
« Je l’ai dit au tribunal. Je l’ai répété trois fois alors qu’ils essayaient de me couper la parole : l’Artsakh était, l’Artsakh est et l’Artsakh existera dans un sens existentiel. Ce n’est pas une question de forme juridique. Personne ne peut simplement l’effacer, et j’en suis profondément convaincu. »
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Malgré les peines sévères, les experts arméniens affirment que certains détenus pourraient rentrer chez eux. Cependant, ils pensent que l’Azerbaïdjan n’a pas l’intention de renvoyer les anciens dirigeants du Karabakh.
Déclaration de la famille : « Ruben s’est vu refuser une véritable protection juridique »
Dans leur déclaration, la famille de Vardanyan a déclaré que le verdict était choquant, mais attendu.
« Depuis qu’ils ont arrêté Ruben sans aucun motif il y a 874 jours, il est devenu clair que l’issue de ce processus avait déjà été décidée. Tout au long de sa détention, ils n’ont présenté aucune preuve pour étayer les accusations. »
Les membres de la famille ont déclaré que quiconque connaissait Vardanyan comprendrait la nature absurde et sans fondement des accusations.
« Pendant toute cette période, Ruben n’avait aucune garantie d’une procédure judiciaire appropriée. Il n’avait pas non plus accès à une défense juridique réelle plutôt que formelle, aucun contact avec des avocats internationaux et aucune possibilité pour les médias indépendants d’assister aux audiences.
Les autorités ont tenu les audiences à huis clos. Ils se sont déroulés dans des conditions qui ne répondaient pas aux normes d’un procès équitable, non seulement au regard du droit international mais même de la législation azerbaïdjanaise.
Malgré les tentatives visant à détruire la réputation de Ruben en tant qu’humanitaire, philanthrope et entrepreneur social, les dirigeants de la société civile et les observateurs internationaux ont soutenu notre famille. Ce soutien nous a donné force et espoir.
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L’ancien ministre du Haut-Karabakh, non reconnu, actuellement jugé à Bakou, a déclaré à sa famille que le processus judiciaire manquait « de tout signe d’objectivité et d’équité ».
Les détenus arméniens reviendront-ils de Bakou ?
Les chiffres officiels montrent que 19 Arméniens se trouvent actuellement dans les prisons azerbaïdjanaises. Huit d’entre eux sont d’anciens dirigeants du Haut-Karabagh. Les défenseurs arméniens des droits humains affirment que les détenus pourraient être libérés si les personnes impliquées dans les négociations exercent suffisamment de pression. Dans le même temps, ils estiment que les autorités azerbaïdjanaises tenteront de retarder le plus longtemps possible le retour des anciens dirigeants politiques et militaires de cette république non reconnue.
Beaucoup en Arménie s’attendaient à ce que certains des détenus reviennent lors de la visite du vice-président américain JD Vance à Erevan et à Bakou. Vance a déclaré aux journalistes arméniens qu’il soulèverait la question en Azerbaïdjan. Cependant, le voyage s’est terminé sans aucun progrès en la matière.
Dans un entretien accordé à France 24, le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev a en effet exclu la libération des anciens dirigeants du Karabakh.
« Ces gens ont commis de graves crimes contre l’humanité. Imaginez les procès de Nuremberg après la Seconde Guerre mondiale. Et deux mois après que tous ces dirigeants nazis ont été condamnés à mort, quelqu’un vient et demande leur libération. »
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Commentaire
L’analyste politique Hakob Badalyan a commenté le verdict :
« Le responsable de Bakou a publié un document réglant ses comptes avec Ruben Vardanyan.
Comme je l’ai noté plus tôt, lorsque les tribunaux ont prononcé des condamnations contre d’autres dirigeants militaires et politiques de l’Artsakh, le verdict ne change pas l’essence du problème. Cela ne fait que créer une opportunité d’augmenter le prix des otages.
La solution réside dans le renforcement des capacités de l’Arménie – du potentiel de l’État aux compétences diplomatiques et à la mobilisation. Je parle de la ressource pan-arménienne, mais pas dans le sens des toasts de la diaspora. Je veux dire des efforts ciblés et pratiques.
Dans le même temps, le traitement séparé du cas de Ruben Vardanyan n’est pas seulement une question formelle. Cela peut impliquer des couches plus profondes et différentes, avec lesquelles Aliyev essaie de jouer à propos de cet otage. Cela signifie que cette affaire nécessite un front plus large dans la recherche de solutions.»
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Le Premier ministre arménien a partagé des données des services de renseignement indiquant que « sous leur influence, des tentatives sont faites pour obtenir des témoignages des prisonniers contre l’Arménie pour justifier une nouvelle escalade ».
Qui est Ruben Vardanyan ?
Ruben Vardanyan est l’une des personnes les plus riches du monde, un homme d’affaires majeur qui figure dans le classement Forbes des milliardaires. Il a fondé la société d’investissement Troika Dialog. Il est entré pour la première fois sur la liste russe Forbes en 2007 et, en 2021, le magazine estimait sa fortune à 1 milliard de dollars. A cette époque, Forbes le décrivait comme un milliardaire russe.
En 2022, il renonça à sa citoyenneté russe et obtint un passeport arménien. Après cela, le classement mondial Forbes l’a classé parmi les milliardaires arméniens.
La même année, Vardanyan s’installe au Haut-Karabakh, alors république non reconnue. Il a déclaré qu’il souhaitait utiliser ses ressources et ses relations pour résoudre les problèmes de la région. Il a décrit la guerre de 44 jours de 2020 comme la « ligne rouge » qui l’a amené à prendre cette décision.
« Après avoir franchi cette « ligne rouge », j’ai compris que je pouvais faire face à de graves problèmes en Russie et en Arménie. Je savais que j’allais subir diverses attaques. Je suis prêt à cela, car aujourd’hui nous sommes confrontés à une telle crise que je dois prendre mes responsabilités et participer aux discussions pour sauver la patrie. » dit-il.
L’homme d’affaires a également déclaré qu’il plaçait l’avenir de l’Arménie et du Haut-Karabakh « avant son propre bien-être et sa sécurité ».
En Arménie, sa décision de renoncer à la citoyenneté russe et de s’installer au Haut-Karabakh n’a pas suscité beaucoup d’enthousiasme. Certains analystes politiques ont suggéré qu’il n’avait pas pris cette décision de manière indépendante, mais sous la pression du Kremlin.
« N’oublions pas qu’il possède d’importants capitaux, que ces capitaux se trouvent en Fédération de Russie et que la Russie n’est pas un pays démocratique. Le capital y est étroitement lié aux autorités. Nous savons quel sort sont arrivés aux grands capitalistes russes lorsqu’ils ont agi contre la volonté des dirigeants politiques. » » avait déclaré à l’époque l’analyste politique Suren Surenyants.
Certains experts arméniens ont suggéré que la Russie aurait pu décider de porter Vardanyan au pouvoir en Arménie. Ils ont déclaré que Moscou comptait sur la réputation d’un homme qui avait mené d’importants projets caritatifs dans le pays et que le projet commencerait au Karabakh.
Le 4 novembre 2022, Vardanyan a pris ses fonctions de ministre d’État de la République non reconnue du Haut-Karabakh.
Il est resté en poste jusqu’au 23 février 2023. Pendant ces trois mois et demi, il est resté au centre de l’attention des autorités et des médias azerbaïdjanais. Sa notoriété et sa notoriété internationale ont attiré l’attention du monde entier sur la question de l’autodétermination du Haut-Karabakh. Il est resté dans la région pendant les dix mois du blocus imposé par l’Azerbaïdjan.
Après l’opération militaire menée par l’Azerbaïdjan en septembre 2023, la république non reconnue a annoncé qu’elle cesserait d’exister. Bakou a ensuite ouvert la frontière avec l’Arménie et la quasi-totalité de la population arménienne a quitté la région. L’Azerbaïdjan n’a pas empêché leur départ. Cependant, plusieurs anciens responsables ont été arrêtés à la frontière, notamment d’anciens présidents, le président du Parlement, de hauts responsables militaires et l’ancien ministre d’État Ruben Vardanyan.
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