Le journaliste azerbaïdjanais indépendant Afgan Sadigov a été arrêté lundi en Azerbaïdjan. Selon Tamta Mikeladze, directrice du Centre de justice sociale (SJC) basé à Tbilissi et représentant légal de Sadigov, cela s’est produit dans le cadre de la même affaire pour laquelle l’Azerbaïdjan avait précédemment demandé l’extradition de Sadigov de Géorgie.
Les informations faisant état de la détention de Sadigov ont été publiées deux mois après qu’un tribunal géorgien l’a expulsé vers l’Azerbaïdjan, l’accusant d’avoir « insulté » la police géorgienne en ligne. La décision a été rendue bien que Sadigov soit sous le coup d’une ordonnance de protection internationale interdisant son extradition vers l’Azerbaïdjan pour des raisons de droits humains.
Selon Mikeladze, la détention de Sadigov découle de la reprise d’une procédure pénale contre lui dans la même affaire que l’Azerbaïdjan avait abandonnée plusieurs jours avant son expulsion de Géorgie en avril.
« Dans cette même affaire (…) qui était clairement fabriquée et portait des signes de persécution politique contre le journaliste, l’enquête et les poursuites ont repris, comme si elles avaient été motivées par un appel au tribunal de la victime », a écrit Mikeladze sur Facebook.
L’épouse de Sadigov, Sevinj Sadigova, a été la première à signaler l’incident lundi, affirmant que plusieurs individus masqués avaient emmené de force son mari. Dans un livestream sur Facebook, elle a déclaré que Sadigov avait été arrêté à 17h00, heure locale, à Jalilabad, à environ 200 kilomètres de Bakou.
« J’appelle cela un enlèvement parce que quatre ou cinq hommes portant des masques noirs, quatre ou cinq voitures et un groupe d’hommes ont emmené Afgan vers un lieu inconnu », a-t-elle noté, ajoutant que Sadigov a été « forcé de monter dans une voiture sans aucune explication (…) et chassé ».
« Quand ses proches ont demandé où ils l’emmenaient, ils ont répondu : « Nous nous en occuperons nous-mêmes. Occupez-vous de vos affaires. Si vous ne voulez pas d’ennuis, ne demandez rien » », a-t-elle ajouté.
Sadigova a déclaré plus tard que Sadigov avait été emmené au bureau du procureur général de Bakou.
Le tribunal municipal de Tbilissi a ordonné l’expulsion de Sadigov le 5 avril lors d’une audience tenue tard dans la nuit. Cette décision a été précédée par l’arrestation surprise de Sadigov quelques heures plus tôt pour avoir prétendument « insulté » la police géorgienne en ligne, ce qui a été cité comme raison officielle de son expulsion.
L’Azerbaïdjan demande depuis près de deux ans l’extradition de Sadigov depuis la Géorgie, l’accusant apparemment de fraude ou d’extorsion. En 2025, la Cour européenne des droits de l’homme (CEDH) a adopté des mesures provisoires interdisant son extradition jusqu’à ce qu’elle puisse entendre son cas. En conséquence, Sadigov a été libéré de sa détention provisoire à Tbilissi, mais, selon ses avocats, sous caution avec interdiction de voyager.
Maintenant que Sadigov est arrêté en Azerbaïdjan, Mikeladze réitère ses soupçons selon lesquels l’expulsion du journaliste a été orchestrée conjointement par Tbilissi et Bakou.
Elle a fait valoir que la suspension par l’Azerbaïdjan des poursuites contre Sadigov peu avant son expulsion – parallèlement à la décision d’un tribunal géorgien de lever ses restrictions de voyage et de libération sous caution à peu près au même moment – faisait partie d’un effort coordonné visant à créer des failles permettant son expulsion tout en contournant la décision de la CEDH.
« L’Azerbaïdjan et la Géorgie ont agi de mauvaise foi et en violation de leurs obligations au titre de la Convention, ce qui constituera inévitablement la base d’un arrêt très grave de la Cour européenne », a-t-elle déclaré.
Bien que le passeport international de Sadigov lui ait été restitué après son retour forcé en Azerbaïdjan, il a déclaré le 26 mai qu’on l’empêchait toujours de quitter le pays et de retrouver sa famille dans l’UE.
Le cas de Sadigov
Sadigov, qui dirige la chaîne YouTube Azel.TVa été condamné à deux reprises à la prison en Azerbaïdjan, parallèlement à un certain nombre d’arrestations administratives, et a déjà été reconnu par les organisations internationales comme prisonnier politique.
Il est arrivé en Géorgie avec sa famille en décembre 2023 avec l’intention de partir vers un pays tiers. En juillet 2024, il a déclaré qu’on lui avait interdit de décoller de l’aéroport international de Tbilissi et qu’il ne pouvait se rendre qu’en Azerbaïdjan. Ses avocats ont attribué cela à la suppression de son passeport azerbaïdjanais.
Peu de temps après, en août 2024, Sadigov a été arrêté par les autorités géorgiennes dans l’attente d’un procès d’extradition à la demande de Bakou. Après sa libération suite à un arrêt de la CEDH, Sadigov a continué à critiquer vivement les autorités azerbaïdjanaises et géorgiennes, participant fréquemment aux manifestations antigouvernementales à Tbilissi et exprimant sa solidarité avec les dissidents détenus dans les deux pays.
Les critiques du parti au pouvoir, le Rêve géorgien, ont qualifié l’expulsion de Sadigov de violation de la décision de la CEDH. Le ministère géorgien de l’Intérieur a contesté cette affirmation, soulignant qu’au moment de l’expulsion de Sadigov, les poursuites pénales contre lui en Azerbaïdjan – pour lesquelles Bakou avait précédemment demandé son extradition – avaient été abandonnées.
« En conséquence, toutes les procédures d’extradition ont également été interrompues en Géorgie », a ajouté le ministère.
Cependant, les critiques ont souligné que la suspension de l’affaire en Azerbaïdjan et l’expulsion de Sadigov de Tbilissi vers Bakou pour d’autres motifs ne signifiaient pas que la Géorgie n’avait pas violé l’arrêt de la CEDH. Ils ont noté que la CEDH avait déterminé que la Géorgie ne pouvait pas l’extrader vers Bakou tant que l’affaire n’aurait pas été résolue sur le fond à Strasbourg.
Ces dernières années, l’Azerbaïdjan a arrêté de nombreux journalistes indépendants pour diverses accusations – le plus souvent pour contrebande présumée de devises étrangères – dans le cadre d’une vaste répression contre les médias indépendants et les groupes de la société civile.
