Un différend concernant une construction non autorisée au monastère historique de Lamaria, dans la région géorgienne de Svaneti, a déclenché un conflit entre le clergé et les résidents locaux. Le diocèse de Mestia et Zemo Svaneti a déclaré que des religieuses avaient été victimes de violences verbales et de menaces à cause du conflit.
Le différend concerne la construction de quartiers résidentiels sur le terrain du monastère de Lamaria, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO à Ushghuli, Svaneti. Bien que les travaux aient depuis été interrompus sur ordre de l’Agence nationale pour la protection du patrimoine culturel, les désaccords autour du site ont persisté.
La question a attiré l’attention du public après qu’un média indépendant Chai Khana a rapporté le 8 juillet que la construction d’un réfectoire et de cellules résidentielles était en cours à proximité du monastère depuis plus d’un mois sans les permis requis.
Suite à ce rapport, l’Agence nationale pour la protection du patrimoine culturel a déclaré que les travaux étaient réalisés sans son approbation. L’agence a déclaré que la législation géorgienne exige une autorisation préalable pour toute construction, réhabilitation ou autre intervention sur des sites du patrimoine culturel protégés.
L’agence a annoncé plus tard que la construction avait été interrompue et a déclaré qu’elle examinait le cas conformément aux procédures légales.
Le diocèse affirme que les religieuses ont abandonné le monastère après une agression locale
Mardi, le diocèse de Mestia et Zemo Svaneti a publié une déclaration rejetant les informations selon lesquelles le monastère aurait été verrouillé par le prêtre local et fermé aux visiteurs.
Le diocèse a déclaré que les religieuses du monastère sont parties après qu’« un groupe d’environ 12 à 15 personnes » soit venu au couvent et ait soumis le clergé et les religieuses à des violences verbales, à des menaces et à un comportement agressif.
Les membres du groupe ont déclaré au clergé qu’« après votre arrivée, la situation dans le village s’est aggravée », que les religieuses « profanaient les lieux » et qu’elles devraient quitter le monastère.
Le diocèse a déclaré que les clés du monastère avaient été remises aux résidents locaux après le départ des religieuses.
Il a ajouté que la vie monastique et les services religieux réguliers reprendraient si les villageois soumettaient une demande écrite exprimant leur soutien, affirmant que cela aiderait à établir s’il existe une position partagée au sein de la communauté.
Nato Subari, un enseignant de Chuberi, Svaneti, a déclaré que les préoccupations locales étaient centrées sur la préservation de l’authenticité du monastère vieux de plusieurs siècles et sur la prévention de la construction de nouveaux bâtiments au sein du site patrimonial protégé.
Subari a toutefois ajouté que la controverse avait également révélé des points de vue divergents au sein de la communauté.
Elle a déclaré que certains résidents soutiennent le maintien d’un monastère actif avec des services orthodoxes réguliers, tandis que d’autres estiment que le complexe devrait avant tout être préservé en tant que monument historique et s’opposent à toute nouvelle construction sur son terrain.
Elle a également noté que, selon la tradition locale, les clés de certaines églises de Svanétie sont parfois confiées aux habitants des environs en cas d’absence du clergé.
Le monastère de Lamaria, situé au-dessus du village de Zhibiani, est un site du patrimoine culturel datant des IXe et Xe siècles. Le diocèse de Mestia et Zemo Svaneti déclare que, suite à la création du diocèse en 2002, « de nombreuses églises auparavant fermées ont été ouvertes, des services divins réguliers ont été rétablis et une renaissance de la vie spirituelle a commencé dans tout le diocèse ».
Le monastère de Lamaria est l’un des monuments religieux médiévaux les plus célèbres de la Haute Svanétie et est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Bien que la construction ait été interrompue, la controverse semble avoir approfondi les divisions au sein d’Ushguli sur la manière dont le site devrait être géré.
Pour l’instant, les travaux restent suspendus, tandis que le diocèse affirme que le retour des religieuses du monastère et le rétablissement des services réguliers dépendent du soutien écrit de la communauté locale.
