Azerbaïdjan: dispute sur le hijab dans les écoles
Le théologien Abgul Suleymanov a été détenu pendant 30 jours. Sa famille relie sa détention à des publications sur les réseaux sociaux dans lesquelles il s’est prononcé contre les nouvelles exigences en matière d’uniforme scolaire concernant le port du hijab.
Il n’a pas été indiqué en vertu de quel article du Code des infractions administratives le tribunal l’a condamné. Il n’est donc pas encore possible d’établir comment les fonctions de Suleymanov ont été utilisées pour justifier la décision de le placer en détention.
L’épouse de Suleymanov, Zahra Suleymanova, a déclaré à la chaîne Meydan TV que le théologien avait été emmené devant son domicile dans la soirée du 22 septembre. Le lendemain, sa famille n’a pas pu déterminer où il était détenu.
Selon Suleymanova, son mari souffre de diabète grave et doit prendre des médicaments. Ses proches ont déclaré le 24 septembre qu’après l’audience, il avait été emmené dans un centre de détention temporaire dans le district de Binagadi, à Bakou.
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Poste de hijab et arrestation précédente
Suite à la décision du Cabinet des ministres, Suleymanov s’est prononcé contre les restrictions imposées aux écolières portant le hijab. Il a écrit que si une telle interdiction était introduite, il préférerait aller en prison. Sa famille associe sa détention à cette position. Ni la police ni le tribunal n’ont révélé publiquement les raisons de son arrestation.
La question du hijab n’est pas nouvelle pour le théologien. Il est connu pour avoir participé à des manifestations contre les restrictions sur le port du voile religieux dans les écoles, et ses partisans le qualifient de « prisonnier du hijab ».
Suleymanov a été arrêté en 2011 et condamné à 11 ans de prison pour des accusations telles que l’organisation de troubles, la tentative de perturber la sécurité publique et l’incitation à la désobéissance. Des rapports officiels affirmaient également que de la drogue avait été trouvée en sa possession. Suleymanov a nié les accusations. Il a été libéré en septembre 2022 après avoir purgé sa peine.
Après sa libération, Suleymanov a déclaré que ses convictions religieuses n’avaient pas changé et qu’il défendrait à nouveau ses droits s’il rencontrait des obstacles dans la pratique de sa religion. Les documents relatifs à l’affaire administrative en cours n’ont pas encore été rendus publics.
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La nouvelle décision interdit-elle le hijab ?
Une décision du Cabinet des ministres datée du 21 septembre a modifié les exigences vestimentaires pour les élèves des écoles publiques. Selon les nouvelles règles, il est interdit aux élèves de porter des vêtements supplémentaires qui perturbent l’uniformité de l’uniforme scolaire prescrit ou qui sont incompatibles avec le principe de laïcité dans l’enseignement général.
Le mot « hijab » n’est pas mentionné dans la décision. Cependant, comme les couvre-chefs religieux ne font pas partie de l’uniforme scolaire, les changements ont été interprétés comme une interdiction du port du hijab. Le document ne précise pas quels vêtements sont considérés comme incompatibles avec le principe de laïcité, ce qui soulève des questions sur la manière dont la nouvelle règle sera appliquée dans les écoles.
En vertu de la décision, les parents ou tuteurs légaux doivent veiller à ce que leurs enfants respectent les exigences vestimentaires. Les questions liées au respect des règles doivent être tranchées par le conseil pédagogique de chaque école. Des éléments du costume national ne peuvent être portés que lors de certains événements avec l’approbation du conseil. Le document ne prévoit pas spécifiquement que les filles portant le hijab soient exclues des cours.
Avant l’adoption de la décision, le principe des « valeurs nationales et de laïcité » avait été ajouté en juillet à la loi sur l’enseignement général, tandis que l’obligation pour les élèves et les enseignants de respecter les règles vestimentaires était inscrite dans la loi.
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Plaintes antérieures et questions restées sans réponse
Des plaintes ont déjà été déposées concernant des filles portant le hijab qui se voyaient refuser l’accès à l’école. Dans un article que nous avons publié en avril, nous avons fait état de la plainte d’un parent concernant l’école n°15 de Sumgayit. Il a déclaré que sa fille n’avait pas pu assister aux cours à cause de son couvre-chef. Les exigences en matière d’uniforme scolaire en vigueur à l’époque ne mentionnaient pas spécifiquement le hijab.
Au cœur du conflit se trouvent, d’une part, l’exigence d’un uniforme scolaire standard et le principe selon lequel les enfants ne devraient pas être forcés de porter des vêtements religieux et, d’autre part, les droits des élèves à la liberté de religion et d’éducation. La question du port du hijab dans les écoles a également pris de l’importance en 2012 à la suite d’une manifestation devant le ministère de l’Éducation et des arrestations qui ont suivi.
On ne sait toujours pas comment les écoles appliqueront les nouvelles règles aux élèves qui portent le hijab. Une question clé reste également sans réponse dans le cas de Suleymanov : quelle action spécifique le tribunal a-t-il considérée comme un motif pour le condamner à 30 jours de détention administrative ?
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