3,5/5★
Le célèbre biopic de Giorgi Shengelaia se concentre beaucoup plus sur une représentation cinématographique du style naïf de Pirosmani que sur une narration narrative.
Nikoloz Pirosmanashvili (1862-1918), mieux connu uniquement sous le nom de Pirosmani, est peut-être le peintre le plus célèbre de Géorgie, malgré sa relative obscurité de son vivant. Né dans une famille paysanne, il a grandi à Tbilissi où il a exercé divers métiers, notamment comme domestique, berger et conducteur de chemin de fer. Au fil du temps, il apprend à peindre en autodidacte, créant diverses enseignes, portraits et autres œuvres qu’il vend à de nombreux commerçants.
Alors que la Société des peintres géorgiens, fondée en 1916, invitait Pirosmani à ses réunions, la tension entre le style naïf autodidacte de Pirosmani et les normes professionnelles plus réglementées était toujours présente.
En 1918, Pirosmani souffrait d’une pauvreté extrême : il mourut cette année-là des suites de malnutrition et d’insuffisance hépatique et fut enterré dans la tombe d’un pauvre.
Ce n’est qu’après sa mort que Pirosmani a commencé à acquérir une véritable reconnaissance, tant dans le pays qu’à l’étranger. Dans le cadre de cette renaissance, le réalisateur géorgien Giorgi Shengelaia a produit Pirosmani (1969), traduisant certaines des œuvres les plus célèbres de l’artiste en tableaux cinématographiques de la vie de Pirosmani, représentée par le peintre géorgien soviétique Avto Varazi, qui a également été le décorateur du film.
Shengelaia n’aborde pas le film comme un biopic traditionnel – l’accent est plutôt mis sur les principes esthétiques. L’histoire elle-même saute entre différentes périodes de la vie de Pirosmani, créant une chronologie reliée uniquement par les propres peintures de Pirosmani qui sont utilisées comme points de saut pour raconter l’histoire derrière chacune d’elles.
De nombreux plans sont statiques, imitant les arrangements formels si caractéristiques des œuvres de Pirosmani. Chaque élément à l’écran est soigneusement placé, reproduisant à nouveau le sentiment d’une peinture qui prend vie. Le paysage sonore est également clairsemé : il y a peu de dialogues et pas de partition globale. Au lieu de cela, l’accent est uniquement mis sur les visuels et les impressions quotidiennes du monde autour de Pirosmani.
En effet, c’est là que le film brille. Shengelaia, aidé par Varazi, réalise un travail remarquable en décrivant Tbilissi à l’aube du 20e siècle, depuis les costumes jusqu’aux décors complexes intérieurs et extérieurs. Mais en même temps, il existe toujours un sentiment d’illusion quant aux structures créées, ce qui renvoie encore une fois au but ultime de donner vie à l’œuvre de Pirosmani à travers le cinéma.
En raison du scénario plus abstrait, de nombreux téléspectateurs peu familiers avec les détails de la vie de Pirosmani peuvent se sentir confus. La chronologie floue et le manque de contexte pour de nombreuses histoires, ainsi que l’identité de chaque personnage qui interagit avec Pirosmani, peuvent être déroutants. Cela étant dit, le message global est clair : Pirosmani est un artiste incapable de se réconcilier avec le monde des mercenaires, mais qui finit par devenir un vieil homme solitaire et frappé par la pauvreté.
Ce n’est pas un film qui vous donnera des réponses claires ou qui dressera le portrait d’une biographie établie. Il s’agit cependant d’un film sur la beauté, en particulier sur l’élégance du quotidien, à la fois telle que Pirosmani l’a initialement représentée dans ses peintures et à travers le propre œil cinématographique de Shengelaia.
Détails du film : Pirosmani (1969), réalisé par Giorgi Shengelaia, sera filtré au London Georgian Film Festival le 3 octobre 2026. Le film est également largement disponible sur YouTube avec différents sous-titres.
