Rapport sur la crise dans l’Église arménienne
« Violation des vœux de célibat et de bonne conduite, politisation du Saint-Autel, propagation de l’influence étrangère (russe) et persécution du clergé. » Ce sont parmi les arguments cités par le Centre de relations publiques et d’information comme preuve d’une crise au sein de l’Église apostolique arménienne. Le centre a préparé et publié le rapport à la demande du Premier ministre arménien Nikol Pashinyan.
Le document de 74 pages présente non seulement des informations identifiées à partir de sources ouvertes qui, selon ses auteurs, démontrent une crise, mais également des propositions pour la résoudre.
Parmi les mesures proposées pour résoudre la crise figure la destitution du Catholicos de tous les Arméniens Garegin II. Le rapport le désigne non pas comme le Catholicos, mais comme le « chef de facto de l’Église ».
Les auteurs soulignent que la réforme devrait être menée par l’Église elle-même, avec la participation du clergé et des croyants, tandis que l’État devrait agir dans le cadre de ses pouvoirs légaux « sans interférer dans l’autonomie canonique interne de l’Église ».
Par ailleurs, la Mère-Siège d’Etchmiadzine a qualifié le rapport d’« inconstitutionnel, anticanonique et illégal tant dans le contenu que dans la forme ».
Dans un communiqué publié en réponse, les hauts responsables du clergé ont appelé les autorités à « mettre fin à la persécution de l’Église et à respecter sa souveraineté et son autonomie vieilles de plusieurs siècles ».
Les défenseurs des droits de l’homme ont également exprimé leurs inquiétudes concernant le document. Anna Melikyan, avocate et experte en droit international humanitaire et en droits de l’homme, affirme que le gouvernement n’a pas le droit de s’immiscer dans les affaires internes d’une organisation religieuse à moins qu’« un crime ou une infraction administrative » n’ait été commis.
L’experte en liberté religieuse Izabella Sargsyan se concentre sur les informations contenues dans le document qui, selon elle, « violent les droits de l’homme et le droit à la vie privée ». Elle a déclaré que le rapport lui rappelait « une publication tabloïd ».
- La Commission arménienne anti-corruption n’a pas ouvert de procédure contre Pashinyan
- « De la gestion des crises à la stabilité » : Pashinyan dévoile le nouveau programme gouvernemental
- Le nouveau parlement arménien tient sa première session alors que l’opposition, comme prévu, fait sentir sa présence
Pashinyan : « La situation dans l’Église est bien plus critique que je ne le pensais »
Le Premier ministre arménien Nikol Pashinyan a commenté le rapport peu après sa publication. Dans un discours vidéo publié sur sa page Facebook, Pashinyan a déclaré qu’il avait examiné le document et conclu que la situation réelle dans l’Église était bien plus complexe et critique qu’il ne l’avait initialement cru :
« Si je devais résumer le rapport en une phrase, cela prouverait que l’Église a été capturée par Ktrich Nersisyan (le nom laïc de Garegin II) et un groupe de membres du clergé et de laïcs qui le soutiennent. »
Dans une récente interview, Pashinyan n’a pas exclu la création d’une commission d’enquête à l’Assemblée nationale qui proposerait des modifications législatives basées sur les problèmes identifiés dans le rapport.
Le Catholicos arménien Garegin II assiste à la première audience du procès pénal
Le Catholicos de tous les Arméniens comparaît devant le tribunal. Garegin II et six évêques sont accusés d’entrave à l’exécution d’une décision de justice. Histoire complète
Un rapport cite des allégations de « pédophilie et tendances homosexuelles »
Le rapport énumère 16 points qui, selon ses auteurs, démontrent une crise au sein de l’Église. L’une concerne les violations présumées des vœux de célibat et de bonne conduite de la part des hauts responsables du clergé. Le document indique également que de tels cas n’ont pas reçu une attention ou une enquête appropriée de la part des hauts dirigeants de l’Église.
Les auteurs incluent les cas d’abus sexuels sur des enfants parmi les violations de la « bonne conduite ». Selon le rapport, des allégations ont également été portées contre le frère du Catholicos :
« Les allégations les plus graves concernant les abus sexuels sur des enfants concernent le frère du chef de facto de l’Église apostolique arménienne (Garegin II), l’archevêque Yezras Nersisyan, primat du diocèse de Russie et du Nouveau Nakhitchevan. »
Le document indique également qu’il y a des allégations concernant ses « tendances homosexuelles ». Il cite divers articles, lettres ouvertes – pour la plupart émanant de membres du clergé défroqués – et rapports des médias à l’appui.
Le rapport comprend des informations personnelles sur ceux dont il cite les récits et sur ceux accusés de « pédophilie » ou décrits comme ayant des « tendances homosexuelles ».
« Le déclin moral s’est enraciné dans les structures internes de l’Église. Certains membres du clergé soupçonnés ou accusés de délits sexuels, en particulier de pédophilie, non seulement restent impunis, mais bénéficient également de la protection des hauts dirigeants. »dit le document.
Parmi les problèmes présumés au sein de l’Église mis en évidence par le rapport figurent :
- la prétendue violation par le Catholicos de son vœu de célibat ;
- des allégations de persécution et de défrocation du clergé par le Catholicos ;
- activité politique manifeste de la part du Catholicos et de plusieurs hauts clergés ;
- l’utilisation des locaux de l’Église et du Saint-Autel pour des campagnes politiques ;
- l’utilisation présumée de l’Église par le Catholicos et les membres de sa famille pour promouvoir l’influence étrangère ;
- un manque de transparence financière et une prétendue utilisation abusive des biens de l’Église ;
- l’ordination de proches et la prétendue gouvernance clanique ;
- l’incapacité de convoquer une Assemblée ecclésiastique nationale pendant 27 années consécutives et l’absence d’une charte unifiée ;
- divisions au sein des diocèses de la diaspora.
« L’Église ne peut pas être un État dans l’État » : une question incluse dans le programme du parti au pouvoir en Arménie
Le programme électoral du parti de Pashinyan soulève la question de la destitution du Catholicos. Le Premier ministre affirme que les élections sont, par essence, un « processus judiciaire » et que la décision doit être prise par le public.
Quel plan d’action est proposé ?
Le rapport propose une feuille de route en cinq étapes pour surmonter la crise :
- examiner et promouvoir le programme de réforme ;
- destituer le chef de facto de l’Église (le Catholicos) ;
- élire un suppléant ;
- adopter une charte de l’Église unifiée ;
- convoquer une Assemblée ecclésiastique nationale conformément aux procédures énoncées dans la nouvelle charte et élire le Catholicos de tous les Arméniens.
« L’Église apostolique arménienne ne sert pas les puissances étrangères » : les évêques se réunissent en Autriche
Les autorités arméniennes accusent le Catholicos de « rendre compte quotidiennement aux services de renseignement étrangers » alors qu’une affaire pénale l’empêche de quitter le pays, précisent les autorités arméniennes.
Mother See qualifie le rapport de « acte de représailles politiques »
« Le ‘rapport’, élaboré avec des fonds publics et basé sur des accusations et des allégations diffamatoires diffusées sur les réseaux sociaux et dans les médias, est un acte de représailles politiques, de vengeance et d’ingérence inacceptable dans la vie interne de l’Église », » a déclaré la Mère-Siège de Saint Etchmiadzine.
Le clergé a appelé les autorités arméniennes à construire des relations entre l’Église et l’État sur la base du respect mutuel, d’une séparation claire des pouvoirs et de la primauté des intérêts nationaux. Ils ont également demandé :
- « la fin de la persécution du clergé et du Catholicos de tous les Arméniens élu par le peuple au moyen d’accusations fabriquées de toutes pièces et de diffamations ;
- agir strictement dans le cadre de la Constitution, de la législation nationale et du droit international, conformément aux principes démocratiques proclamés, garantissant la liberté de conscience, de religion et de conviction dans le pays et renforçant la solidarité sociale plutôt que la division ;
- les problèmes et désaccords existants doivent être résolus par le dialogue, sans conditions préalables et sans recourir à une rhétorique futile de type ultimatum.
Selon le communiqué du Mother See, les autorités tentent de créer artificiellement une crise au sein de l’Église :
« Toute initiative visant à réformer l’Église motivée par l’arbitraire politique, la manipulation ou la coercition est inacceptable. Les efforts visant à relever les défis auxquels l’Église arménienne est confrontée et à améliorer son fonctionnement sont menés exclusivement sur la base des décisions des plus hautes instances dirigeantes canoniques de l’Église. »
Pashinyan à propos du Catholicos : « L’ancien président Serzh Sargsyan ne voulait pas non plus démissionner, mais il y a été contraint »
Selon le Premier ministre arménien, lui et les 10 évêques du Conseil de réforme de l’Église feront tout leur possible pour que le patriarche décide de démissionner.
Commentaire d’expert
Selon l’experte en liberté religieuse Izabella Sargsyan, le gouvernement n’a pas le droit de s’immiscer dans les affaires intérieures de l’Église ni de préparer des rapports de ce type.
Elle affirme que le rapport est inacceptable du point de vue de la légalité, de l’éthique et de la dignité humaine :
« Il ne s’agit pas simplement de liberté de religion ou de conviction, ni d’abus de pouvoir de la part du gouvernement. Il s’agit de données personnelles et de la publication de noms, y compris celui d’un mineur qui aurait été victime d’abus sexuels. »
La confrontation entre le gouvernement et l’Église se poursuit en Arménie : Pashinyan prend des mesures pour destituer le Catholicos
Le Premier ministre et 10 évêques ont publié une déclaration présentant une « feuille de route » pour la réforme de l’Église, visant à terme à destituer Garegin II du trône et à élire un nouveau patriarche.
Anna Melikyan, experte en droit international humanitaire et en droits de l’homme, a souligné que la Constitution arménienne définit clairement la relation entre le gouvernement et les organisations religieuses, y compris leur liberté d’activité, leur séparation de l’État et leur autonomie :
« La liberté et l’autonomie signifient que le gouvernement n’a pas le droit de s’immiscer dans les affaires internes d’une organisation religieuse, y compris dans le choix de son système de gouvernance ou dans ses efforts pour le mettre en conformité avec les normes canoniques et éthiques. »
Elle insiste sur le fait que ni l’exécutif ni le législatif ne peuvent décider qui doit diriger une organisation religieuse ou quelles règles internes elle doit adopter à moins qu’une infraction pénale ou administrative n’ait été identifiée :
« S’il existe des faits qui fournissent des motifs raisonnables de soupçonner des infractions pénales ou administratives claires, il existe d’autres mécanismes pour y répondre – par le biais de procédures pénales ou administratives. »
L’expert des droits de l’homme affirme que la confrontation entre le gouvernement et l’Église doit être considérée en termes de légalité des actions du gouvernement afin d’éviter d’éventuelles ingérences illégales.
Elle affirme qu’un système efficace de freins et contrepoids devrait fonctionner dans un État démocratique pour empêcher les gouvernements d’être tentés d’outrepasser leurs pouvoirs :
« Tous les États et gouvernements sont confrontés à cette tentation, et s’ils ne rencontrent aucune résistance, ils prendront autant de pouvoir qu’ils le peuvent. »
Pashinyan absent de la manifestation d’Etchmiadzine appelant à la destitution du Catholicos Garegin II
Parallèlement à la protestation de dix évêques exigeant la « démission » du Catholicos, un service religieux a eu lieu à la cathédrale, en présence de personnalités de l’opposition soutenant Garegin II.
