Davit Okitashvili, président de la Chambre de la culture de Géorgie, a demandé au bureau du procureur général et au bureau national d’audit d’enquêter sur les dépenses consacrées aux funérailles du patriarche Ilia II, accusant l’ancien ministre de la Culture Tinatin (Tika) Rukhadze d’avoir terni sa réputation et soulevé des questions sur l’utilisation des fonds publics.
Le patriarche Ilia II, chef de l’Église orthodoxe géorgienne, est décédé le 17 mars à l’âge de 93 ans. Il a été enterré à la cathédrale Sioni de Tbilissi le 22 mars. Le ministère de la Culture, alors dirigé par Rukhadze, a participé à l’organisation des funérailles.
Le ministère des Finances a alloué 5,6 millions de dollars (2,1 millions de dollars) pour l’organisation des funérailles. Sur ce montant, 3 millions de ₾ (1,2 million de dollars) ont été alloués au ministère de la Culture.
Depuis septembre, les médias s’interrogent sur l’argent alloué aux funérailles du patriarche Ilia II.
Le 14 septembre, le Premier ministre Irakli Kobakhidze a déclaré que, selon les chiffres préliminaires, 3 millions d’euros (1,1 million de dollars) avaient été alloués aux funérailles, dont seulement 722 000 (270 000 dollars) avaient été dépensés.
« Si quelqu’un avait voulu voler de l’argent, il aurait facilement utilisé la totalité des 3 millions d’euros », a déclaré Kobakhidze. Il a déclaré que les chiffres étaient préliminaires et qu’il examinerait la question plus en détail avant de présenter des informations plus détaillées au public.
Okitashvili, partisan du parti au pouvoir, le Rêve géorgien, a publié un message critique sur Facebook ciblant Rukhadze, qui était ministre de la Culture au moment des funérailles. Il a demandé la divulgation complète des dépenses et a demandé aux autorités compétentes d’examiner sa possible implication dans les décisions financières liées à l’événement.
Dans son message, Okitashvili a également accusé Rukhadze d’avoir tenté de l’isoler des représentants du secteur culturel géorgien et de restreindre les activités de la Chambre de la culture. Il a allégué que Mamuka Mdinaradze, un ancien leader du Rêve géorgien qui a depuis quitté la politique, avait agi en tant que « patron » de Rukhadze.
« J’appelle publiquement le bureau du procureur général de Géorgie et le bureau d’audit de l’État à examiner et à mettre à la disposition du public des informations complètes sur les dépenses liées aux funérailles du patriarche », a écrit Okitashvili, en joignant ce qui semble être une image générée par l’IA représentant Tinatin Rukhadze tenant une tasse de café et Mamuka Mdinaradze portant de nombreuses médailles.
« Quelles sommes ont été dépensées ? Qui a reçu des fonds publics ? Comment les achats ont-ils été effectués et chaque centime a-t-il été dépensé aux fins prévues ? Madame Tika, où sont passés ces millions ?’, a-t-il demandé.
Okitashvili a affirmé que pendant le mandat de Rukhadze, la Chambre de la culture et lui-même ont été confrontés à des obstacles répétés destinés à restreindre les activités de l’organisation et à nuire à sa réputation.
Il a également allégué que Rukhadze avait cherché à empêcher les personnalités culturelles de communiquer avec lui, à arrêter un projet visant à dévoiler des étoiles honorant d’éminentes personnalités culturelles et à expulser la Chambre de la culture de ses bureaux à la Philharmonie de Tbilissi.
Okitashvili a en outre allégué que Rukhadze l’avait qualifié d’« agent de Bidzina (Ivanishvili) et de queue de (Tea) Tsulukiani », et a affirmé qu’elle avait répété cette phrase lors de conversations avec d’autres personnes.
Okitashvili n’a fourni aucune preuve documentaire de ces allégations.
Le député du Rêve géorgien Tengiz Sharmanashvili a déclaré que le bureau du procureur général était obligé d’examiner les allégations d’Okitashvili et de l’interroger sur les preuves qui les soutiennent.
« Si ces arguments sont substantiels et qu’il y a des questions auxquelles il faut répondre, le bureau du procureur général interrogera également Mme Rukhadze sur tout cela. Il interrogera Mdinaradze, Sharmanashvili, Petriashvili et tous les autres, s’il y a des raisons de le faire. C’est ainsi qu’il devrait agir. Alors attendons la procédure judiciaire», a déclaré Sharmanashvili aux médias.
Le 16 septembre, Andria Jaghmaidze, responsable des relations publiques de l’Église orthodoxe géorgienne, a déclaré que l’Église savait depuis le début que la plupart des fonds alloués n’avaient pas été dépensés.
« Particulièrement pendant cette période, nous étions en communication fréquente avec Mme Tika Rukhadze, et nous savions d’elle que les organisations et les particuliers avaient pour la plupart refusé les honoraires ou les salaires pour divers services », a déclaré Jaghmaidze.
Il a ajouté que Kobakhidze l’avait publiquement confirmé et avait exprimé l’espoir que le nom du défunt patriarche ne soit plus utilisé dans ce qu’il a qualifié d’accusations infondées et de diffamation.
