Un journaliste emprisonné pour une publication sur Facebook en Géorgie
Le 19 octobre, l’animateur de télévision géorgien populaire Vakho Sanaia a été condamné à 30 jours de détention administrative pour des publications sur les réseaux sociaux jugées insultantes à l’égard de représentants du gouvernement.
La plainte a été déposée par le Département de surveillance des discours de haine et des déclarations agressives, qui a récemment intégré le ministère de l’Intérieur. Sanaia a été accusé d’avoir insulté le président du Parlement Shalva Papuashvili et le député Vladimir (Lado) Bozhadze dans ses publications et vidéos sur Facebook.
Il s’agit de la troisième condamnation prononcée contre l’animateur de Formula TV pour des accusations similaires depuis juillet de cette année, et de sa deuxième peine de détention.
Sanaia n’a pas assisté à l’audience, affirmant que le poursuivre en justice pour ses fonctions était absurde. La police l’a arrêté à son domicile.
« Ils veulent forcer la société au silence, mais la société ne restera jamais silencieuse. Nous renverserons ce régime, aussi longtemps que cela prendra. Cela se terminera certainement par notre victoire», a déclaré Sanaia lors de son arrestation.
Pourquoi Vakho Sanaia a-t-il été puni
L’affaire porte sur trois publications sur les réseaux sociaux concernant le président du Parlement Shalva Papuashvili et le député du parti au pouvoir Vladimir Bozhadze.
Les messages contenaient des grossièretés censurées faisant référence aux deux hommes politiques.
Dans un message du 22 juillet, peu avant son arrestation dans une affaire antérieure, Sanaia a écrit : «Pendant 14 jours, n’appelez pas Shalva (Papouachvili) et Lado (Bozhadze) (insulte censurée) – quand je sortirai, je m’en occuperai.»
Dans un autre article du 5 août, il a fait référence à ses remarques antérieures en écrivant : «J’ai écrit qu’il ne fallait pas appeler Papuashvili et Bozhadze (insulte censurée), et ils m’ont arrêté.»
Le 24 septembre, Sanaia a publié un discours vidéo dont le titre contenait également une référence blasphématoire à Papuashvili, censurée. Sanaia a décrit la procédure comme une tentative de restreindre la liberté d’expression.
L’affaire est portée en vertu de l’article 173¹⁶ du Code géorgien des infractions administratives, qui sanctionne l’insulte à un responsable politique. La disposition autorise une amende de 2 500 à 6 000 lari (930 à 2 220 dollars) ou une détention administrative de cinq à 60 jours.
Il s’agit de la troisième affaire administrative contre Sanaia. En juillet, il a été condamné à une amende de 6 000 lari et à 14 jours de détention pour des fonctions antérieures impliquant les deux mêmes hommes politiques.
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L’agence gouvernementale qui surveille les médias sociaux
La Division de lutte contre le discours de haine du ministère de l’Intérieur a commencé ses activités le 1er juin. Il surveille les déclarations publiques, y compris les publications sur les réseaux sociaux, et renvoie les affaires devant les tribunaux. Les médias locaux rapportent que l’unité agit souvent sans que la personne prétendument insultée se plaigne. Les affaires portées par la division ont donné lieu à des dizaines d’amendes et à plusieurs détentions.
Cette affaire intervient dans un contexte de détérioration des relations entre la Géorgie et l’Occident. En novembre 2024, le gouvernement a interrompu les négociations d’adhésion à l’UE jusqu’en 2028, déclenchant des manifestations massives. La Géorgie est également tombée à la 135e place sur 180 pays dans le Classement de la liberté de la presse 2026 de Reporters sans frontières, contre 77e en 2022.
La peine suscite des critiques en Géorgie et à l’étranger
Le porte-parole de la Commission européenne, Christian Wigand, a commenté l’arrestation de Vakho Sanaia :
« Nous avons vivement critiqué les actions de Georgian Dream visant à réprimer l’opposition politique, les journalistes et les militants. Malheureusement, ils continuent de restreindre l’espace civique. Les autorités géorgiennes doivent immédiatement libérer tous les hommes politiques, journalistes et militants injustement détenus et abroger la législation répressive..»
La Charte géorgienne d’éthique journalistique a qualifié cette condamnation d’injuste, affirmant que les autorités utilisent la législation et les tribunaux pour faire taire les voix critiques et restreindre les médias indépendants.
« Grâce aux amendements législatifs et, par la suite, à la manière dont ces amendements sont appliqués, Georgian Dream a abandonné son obligation de tolérer les critiques.», dit la charte.
La Media Advocacy Coalition a déclaré que la troisième affaire intentée contre le même journaliste met en évidence une tendance à la persécution visant les médias critiques et les voix dissidentes. La coalition a également exprimé sa solidarité avec l’équipe Formula TV.
PEN Géorgie a demandé que la décision de détention soit immédiatement annulée. « Dans un pays où les journalistes et les citoyens sont emprisonnés pour avoir critiqué le gouvernement et où la liberté d’expression devient un motif de punition, la démocratie n’existe plus« , a déclaré l’organisation.
Transparency International Géorgie a déclaré que Sanaia était punie pour avoir dénoncé le milliardaire Bidzina Ivanishvili, fondateur de Georgian Dream et largement considéré comme le dirigeant de l’ombre de la Géorgie, et pour avoir soutenu l’avenir européen du pays.
Président du Parlement : « L’obscénité n’est pas la liberté d’expression »
Le président du Parlement, Shalva Papuashvili, a déclaré que les propos obscènes en public étaient inacceptables et pourraient entraîner des conséquences juridiques.
« L’obscénité n’a rien à voir avec l’expression d’une opinion et n’est pas protégée par la liberté d’expression.», a-t-il déclaré.
Papuashvili a déclaré qu’il ne suivait pas les cas individuels. Selon lui, l’unité du ministère de l’Intérieur fonctionne automatiquement et les personnes ciblées ne sont souvent informées des décisions qu’une fois qu’elles ont été prises.
Il a également cité l’Allemagne, affirmant que des personnes peuvent faire l’objet de poursuites pénales pour avoir insulté autrui sur les réseaux sociaux, notamment à la suite d’une plainte personnelle déposée par le chancelier.
Papuashvili a également critiqué l’ambassadeur de l’UE, affirmant qu’« il promeut lui-même la haine » et que « certaines personnes pourraient essayer de gagner ses faveurs ».
« S’il a l’audace d’utiliser un langage obscène en public, il doit aussi avoir le courage d’en assumer les conséquences.», a déclaré Papuashvili à propos de Sanaia.
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