La visite d’État du président azerbaïdjanais Ilham Aliyev a commencé en Géorgie. Ce voyage intervient un jour après que le journaliste indépendant critique d’Aliyev, Afgan Sadigov, a été expulsé de Géorgie vers l’Azerbaïdjan à la suite d’une décision du tribunal municipal de Tbilissi.
Aliyev et son épouse, la vice-présidente azerbaïdjanaise Mehriban Aliyeva, sont arrivés lundi matin à l’aéroport international de Tbilissi, où il a été reçu par le ministre géorgien des Affaires étrangères Maka Botchorishvili.
Dans le cadre de sa visite, Aliyev a tenu sa première rencontre avec le président géorgien Mikheil Kavelashvili au palais présidentiel du centre de Tbilissi. Elle a été suivie d’une autre rencontre avec le Premier ministre Irakli Kobakhidze, en format individuel et élargi.
Lors d’un point de presse conjoint, Aliyev a félicité Kobakhidze et le gouvernement géorgien pour leur « succès », soulignant que « la Géorgie se développe de manière dynamique et sa croissance économique est très visible ».
Il a déclaré que « de nouvelles opportunités et de nouveaux projets d’investissement, tant en Azerbaïdjan qu’en Géorgie », ont été discutés au cours de la réunion, ajoutant que « nous pourrions également envisager des investissements conjoints dans des pays tiers ».
Selon Aliyev, les deux hommes ont discuté de la « nouvelle réalité » dans le Caucase du Sud. Il a souligné que « les pays de cette région devraient rester concentrés sur la paix, la stabilité et la sécurité, en particulier à une époque où ces principes sont mis à mal dans différentes parties du monde ».
« Nous avons entamé le dialogue avec l’Arménie grâce à la médiation de la Géorgie, et je suis reconnaissant au gouvernement géorgien pour cette facilitation », a-t-il ajouté, selon l’interprétation simultanée.
Parlant de l’énergie, Aliyev a souligné que la Géorgie était le premier pays par lequel le pétrole azerbaïdjanais est transporté pour être exporté vers 16 pays.
« Le Corridor du Milieu traversera l’Azerbaïdjan et la Géorgie. Pour nous, c’est l’une des artères les plus importantes et nous plaçons de grands espoirs dans son renforcement et son développement», a-t-il ajouté.
Aliyev a également souligné que les deux pays se soutenaient mutuellement pour leur intégrité territoriale, leur souveraineté et l’inviolabilité des frontières « dans toutes les organisations internationales ».
« Cela a toujours été le cas et cela le restera à l’avenir », a-t-il souligné.
Pour sa part, Kobakhidze a déclaré que la réunion a réaffirmé la volonté de « poursuivre le dialogue de haut niveau et d’approfondir davantage la coopération dans divers domaines ».
« Nous observons des processus politiques mondiaux et ces changements augmentent encore l’importance du Corridor du Milieu, y compris l’importance de la mer Noire et du Caucase du Sud en tant qu’espace stratégique », a-t-il déclaré.
Selon Kobakhidze, la réunion a également abordé des questions liées « à la fois aux relations bilatérales et à l’avenir du Caucase du Sud dans son ensemble ».
Faisant référence à la coopération commerciale et économique comme l’un des sujets abordés, Kobakhidze s’est dit satisfait du fait que « l’Azerbaïdjan reste l’un des plus grands partenaires commerciaux de la Géorgie ».
« Nous espérons que ces relations – nos liens commerciaux et économiques – s’approfondiront davantage, notamment grâce à une coopération accrue en matière d’investissement », a-t-il ajouté.
La délégation accompagnant Aliyev comprend le ministre des Affaires étrangères Jeyhun Bayramov et le conseiller présidentiel en politique étrangère Hikmet Hajiyev, ainsi que le ministre de l’Économie Mikayil Jabbarov, le ministre de l’Énergie Parviz Shahbazov et le ministre du Développement numérique et des Transports Rashad Nabiyev.
Un journaliste indépendant expulsé
La nouvelle de la visite d’Aliyev a été publiée dimanche dans les médias géorgiens, quelques heures seulement après qu’un tribunal géorgien a ordonné l’expulsion de Sadigov du pays. La décision a été rendue bien que Sadigov soit sous le coup d’une ordonnance de protection internationale bloquant son extradition vers l’Azerbaïdjan pour des raisons de droits humains.
Le procès a été précédé par l’arrestation surprise de Sadigov quelques heures plus tôt pour avoir « insulté » la police géorgienne en ligne. Cela a été cité comme raison officielle de son expulsion.
L’Azerbaïdjan demande depuis près de deux ans l’extradition de Sadigov depuis la Géorgie, l’accusant apparemment de fraude ou d’extorsion. En 2025, la Cour européenne des droits de l’homme (CEDH) a adopté des mesures provisoires interdisant son extradition jusqu’à ce qu’elle puisse entendre son cas. En conséquence, Sadigov a été libéré de Tbilissi avant son extradition à Tbilissi en avril 2025, mais, selon ses avocats, sous caution avec interdiction de voyager.
Après sa libération, Sadigov a continué à critiquer vivement les autorités azerbaïdjanaises et géorgiennes, participant fréquemment aux manifestations antigouvernementales à Tbilissi et exprimant sa solidarité avec les dissidents détenus dans les deux pays.
Lorsque des informations faisant état de la visite d’Aliyev ont fait surface, certains l’ont liée à l’expulsion de Sadigov.
« Maintenant, je suppose que nous comprenons tous pourquoi Afgan Sadigov a été expulsé si précipitamment », a écrit sur Facebook Tamta Mikeladze, directrice du Centre de justice sociale (SJC) basé à Tbilissi, qui représentait Sadigov.
« Un cadeau a été présenté au sultan et le prisonnier a été remis », a-t-elle ajouté, comparant le pouvoir total d’Aliyev en Azerbaïdjan à celui d’un sultan.
Les critiques du parti au pouvoir, le Rêve géorgien, ont qualifié l’expulsion de Sadigov de violation de la décision de la CEDH. De son côté, le ministère de l’Intérieur semble suggérer le contraire, affirmant que « les droits de l’homme et les libertés sont pleinement protégés en Géorgie ».
Note de l’éditeur : cet article a été mis à jour pour inclure les remarques d’Aliyev et de Kobakhidze.
