Les diplomates suscitent rarement des sentiments forts. Ils arrivent, purgent leur peine, s’engagent dans la communauté locale et, s’ils ont de la chance, s’amusent. Le départ d’un tel envoyé étranger est rarement inscrit au-delà d’une ligne dans le calendrier diplomatique. Le départ de l’ambassadeur d’Allemagne en Géorgie, Peter Fischer, est une exception rare – non pas pour des raisons protocolaires, mais en raison de ce que son mandat a représenté à un moment où l’avenir européen de la Géorgie est menacé.
Pour comprendre pourquoi le départ de Fischer semble être plus qu’une rotation de routine d’un poste, il est utile de se rappeler l’ancienneté de cette amitié – et combien de fois l’Allemagne a été présente aux moments charnières de la Géorgie.
Cela commence avec la Première République.
Lorsque la Géorgie a déclaré son indépendance le 26 mai 1918, elle l’a fait dans un monde hostile et en effondrement, avec la pression de l’armée ottomane depuis le sud et la montée du bolchevisme au nord. C’est l’Allemagne qui a tendu la première main protectrice.
En quelques jours, Berlin reconnut la jeune république et envoya une mission militaire dirigée par le général Friedrich Kreß von Kressenstein pour défendre l’indépendance d’une jeune république qui était, pour l’époque, parmi les plus progressistes au monde. L’intermède allemand fut bref, se terminant par l’armistice de novembre, mais selon les normes de l’époque, il était remarquablement optimiste – et les Géorgiens s’en souviennent.
Un Allemand en particulier est tombé amoureux du pays et ne s’en est jamais remis : Friedrich-Werner, comte von der Schulenburg, qui avait servi dans le Caucase et contribué à ouvrir la voie à la déclaration d’indépendance de la Géorgie en 1918. Il mourra plus tard aux mains du régime d’Adolf Hitler pour son rôle dans la résistance.
Cette affinité se retrouve dans la figure de Hans-Dietrich Genscher et dans son amitié avec l’ancien président géorgien Edouard Chevardnadze.
Quel que soit le verdict sur son bilan dans son pays et sur la scène mondiale, Chevardnadze était un visionnaire – et en tant que ministre des Affaires étrangères de l’Union soviétique, il a fait quelque chose pour lequel les Allemands n’ont jamais cessé d’être reconnaissants : en travaillant main dans la main avec Genscher, il a contribué à rendre possible la réunification allemande et à rendre pensable la place de l’Allemagne réunifiée au sein de l’OTAN. Il ne s’agissait pas d’une transaction mais d’un véritable lien personnel, qui a survécu à l’Union soviétique. Lorsque Chevardnadze est revenu à la tête d’une Géorgie déchirée par la guerre dans les années 1990, Bonn – puis Berlin – n’ont pas oublié l’homme qui avait contribué à reconstruire l’Allemagne. Le soutien allemand a afflué vers la Géorgie au cours de ces années élimées, en partie par stratégie, mais en partie par affection et par obligation. L’amitié, entre les nations comme entre les peuples, tient son propre registre.
Pour la plupart des Géorgiens, ce registre comporte également une entrée plus sombre. Lors du sommet de l’OTAN à Bucarest en avril 2008, c’est Berlin et Paris qui ont mené la résistance à un plan d’action pour l’adhésion de la Géorgie. Le compromis qui en a émergé promettait une éventuelle adhésion tout en refusant tout chemin ou calendrier pour y parvenir. C’était le pire des deux mondes : la fameuse porte ouverte restait fermement fermée et aucune clé n’était remise. En quatre mois, les chars russes étaient à Gori. Rien de tout cela ne veut dire que la responsabilité de ce qui s’est passé ensuite revient à Berlin – cela revient à dire que l’ambiguïté de Bucarest a contribué à persuader le Kremlin que l’Occident ne soutiendrait pas la Géorgie, et Moscou a agi en conséquence.
Ce qui a suivi, cependant, était quelque chose de plus silencieux et de plus durable. L’Allemagne est devenue l’un des partisans les plus patients et les plus constructifs de la voie européenne de la Géorgie – grâce à une aide directe et à la reconstruction, à travers l’accord d’association et la libéralisation des visas, et à travers la longue campagne qui a finalement conduit la Géorgie au seuil de candidature à l’UE. Berlin n’a jamais formellement pris en compte ce que Bucarest avait coûté, mais ce qui a parlé, c’est la constance qui a suivi – une fiabilité discrète, offerte en actes plutôt qu’en paroles par un pays désormais désireux d’ancrer la Géorgie dans l’Europe.
C’est cet héritage que Fischer est venu servir, au moment même où le Rêve géorgien entreprenait d’étrangler l’avenir même que l’Allemagne avait mis 15 ans à garantir. Il est venu défendre la promesse européenne et a plutôt vu ses bénéficiaires la dilapider – à travers la loi sur les agents étrangers à la russe et d’autres juridictions antidémocratiques, la capture des institutions et la fureur fabriquée dirigée contre les partenaires mêmes qui souhaitent bonne chance à la Géorgie. Ce qui a rendu l’événement d’autant plus frappant, c’est qui l’a dirigé : une cohorte de Géorgiens formés dans des universités allemandes de classe mondiale, fruit de la bonne volonté de l’Allemagne envers leur pays.
Peu de ses prédécesseurs ont laissé une grande impression ; Fischer était différent. Là où d’autres avaient géré la relation, Fischer défendu il. Il a dit clairement – alors que parler clairement avait encore un prix – que le chemin emprunté par le Rêve géorgien s’éloignait de l’Europe et non vers elle, ce qu’il ne cessait de répéter alors que le gouvernement tournait sa fureur contre lui.
Son départ mérite donc d’être souligné honnêtement. La Géorgie perd non seulement un diplomate compétent, mais aussi un représentant de la meilleure tradition allemande, du soutien librement accordé et de l’amitié tranquillement entretenue. Le pays qu’il laisse derrière lui est gouverné par des gens déterminés à rejeter cette tradition. Mais la Géorgie qui la valorise n’a pas disparu ; il est bien plus important que ce sombre moment ne le suggère, et il survivra au gouvernement actuel comme il a survécu à pire.
Berlin devrait comprendre ce qu’il avait chez Fischer. Les envoyés qui lui succéderont hériteront d’une fonction plus difficile, et ils pourraient faire pire que de se souvenir de ce qu’il a compris : que certaines relations ne se gèrent pas mais se défendent. Les diplomates qui suivront auront plus que jamais besoin de cette tradition.
L’amitié de la Géorgie avec l’Allemagne a été nouée bien avant Fischer et survivra au gouvernement désormais déterminé à la répudier.
Le moins que l’on puisse faire, comme il le dit, c’est de le dire à haute voix.
