La nouvelle génération de dirigeants politiques masculins – très machistes, très sûrs d’eux et ouvertement dédaigneux à l’égard des femmes – fait paraître presque inoffensifs les coureurs de jupons de la vieille école du passé. Ce qui était autrefois un flirt sordide s’est transformé en quelque chose de bien plus sombre : une stratégie délibérée visant à rabaisser les femmes, en particulier les femmes journalistes qui osent poser des questions que les hommes puissants ne veulent pas entendre. Et personne n’a fait plus pour légitimer ce comportement que le président américain Donald Trump.
La deuxième présidence de Trump n’a pas seulement ramené la misogynie dans la vie politique : elle l’a diffusée dans le monde entier. Les dirigeants aux impulsions autoritaires ont vu comment Trump se moquait des femmes, rabaissait les journalistes et utilisait l’humiliation comme arme politique. Des dirigeants comme lui ont présenté le sexisme non pas comme une faiblesse, mais comme un style.
Le recul démocratique de la Géorgie sous la direction du fondateur et milliardaire du Rêve géorgien, Bidzina Ivanishvili, s’est déroulé dans ce contexte. L’hostilité du parti au pouvoir envers les médias a frappé tout le monde, mais le ton condescendant et ouvertement agressif envers les femmes journalistes est devenu presque à la mode – une version locale de la même performance d’homme fort que nous avons vue ailleurs. Et j’ai ressenti ce changement bien avant que Trump ne le rende international.
Tout a commencé en 2009, lorsqu’Ivana Trump est arrivée à Tbilissi à l’improviste. Le bureau de presse présidentiel a annoncé qu’elle étudiait des opportunités d’investissement le long de la mer Noire. Les responsables ont confirmé qu’elle aimait ce qu’elle avait vu – même si, comme on pouvait s’y attendre, rien n’en est sorti. Ce type de tourisme de célébrités était courant à l’époque ; La Géorgie cherchait désespérément à se remettre de la guerre d’août 2008, lorsque les investissements étrangers annuels sont tombés de plus de 600 millions de dollars à seulement 92 millions de dollars.
Puis, en 2010, Michael Cohen – le fidèle lieutenant de Trump, qui fut plus tard son désastre juridique le plus célèbre – est arrivé à Tbilissi pour rechercher d’éventuels biens immobiliers de marque Trump. Au Radisson Skybar, il m’a dit, avec une assurance théâtrale : « Je suis ici pour parcourir le pays et sentir la saleté ».
Il a déclaré que Trump avait été impressionné par le président de l’époque, Mikheil Saakashvili, et que le nom de Trump pourrait résoudre le « problème d’image de marque » de la Géorgie. Bien entendu, il évitait les détails.
Lorsque Trump lui-même est arrivé peu de temps après, j’ai obtenu une interview – sur le siège arrière d’un break noir, alors que le maire de Tbilissi de l’époque racontait le développement de la ville depuis le siège avant.
Trump s’est tourné vers moi avec un sourire : « Si les paparazzi nous voyaient maintenant, ils penseraient que tu es ma petite amie géorgienne ».
Il trouvait ça drôle. Je ne l’ai pas fait. Et quelque chose a changé au moment où il s’en est rendu compte.
Lorsque je lui ai parlé d’argent – de vrais chiffres, de vrais engagements – il est devenu évasif, irrité. Finalement, il a craché : « Je vais mettre quelque chose, mais ce n’est pas encore déterminé (…) Pour le travail lui-même, ce sera plus de 100 millions de dollars ».
Il a salué Batoumi comme « le Monte-Carlo de la région », a mentionné que les promoteurs russes le courtisaient, puis s’est tendu lorsque je lui ai posé des questions sur sa richesse réelle.
À la forteresse Narikala de Tbilissi, il m’a serré la main et a terminé l’entretien par : « Avons-nous terminé ? Super. Madame, vous m’avez en fait donné mal à la tête (…) Éloignez-vous de moi’.
Quelques heures plus tard, Cohen et son hôte m’ont appelé pour me demander que certaines parties de l’interview ne soient pas publiées. Quelque chose dans cette conversation l’avait clairement ébranlé.
À l’époque, je pensais qu’il s’agissait simplement de l’ego fragile d’un milliardaire peu habitué à ce qu’une femme refuse de jouer le jeu. Maintenant, je le vois différemment. Il s’agissait de la première version d’un style politique entièrement fondé sur la domination, en particulier sur les femmes.
Des années plus tard, lorsque j’ai rencontré Ivanishvili pour la première fois lors d’une conférence de presse commune, j’ai reconnu le même ton. Je lui ai posé une question simple – rien de dramatique – et sa réponse a été un sourire narquois suivi de : « Qui vous a dit de me poser cette question ?
L’implication était évidente : une femme ne pouvait pas poser seule une question difficile. Malheureusement, ses successeurs et les dirigeants du parti ont ensuite adopté ce ton de manière encore plus agressive et la tendance persiste (à une exception près, l’ancien Premier ministre mesuré Giorgi Kvirikashvili).
À ce moment-là, j’ai ressenti exactement ce que j’avais ressenti sur la banquette arrière avec Trump : ce mélange de condescendance, de suspicion et de mépris à peine déguisé. Mais cette fois-ci, il ne s’agissait pas d’un homme d’affaires en visite. C’est l’homme qui allait façonner le paysage politique géorgien pendant plus d’une décennie.
C’est le nouveau langage de l’homme fort : non pas la séduction, mais l’humiliation. Pas de charme, mais de domination.
Trump n’a pas inventé la misogynie. Mais il en a fait une marque politique que d’autres pourraient adopter, affiner et utiliser dans leur propre pays. La Géorgie d’Ivanishvili en est un exemple clair. Les moqueries, le mépris, les tentatives de présenter les femmes journalistes comme émotives ou irrationnelles – tout cela reflète le même modèle que Trump a perfectionné.
Et le danger s’étend bien au-delà de la sphère journalistique. Lorsque la misogynie devient un théâtre politique – un moyen pour les dirigeants de projeter leur « force » – les sociétés commencent à l’accepter comme normale. Quelque chose change. L’espace public se rétrécit. Le message devient clair : les femmes qui s’expriment seront éliminées, et tout le monde devrait en prendre note.
Les hommes forts comprennent la puissance de cette dynamique. Ils en dépendent. S’ils peuvent délégitimer une femme avec une plaisanterie ou un ricanement, ils peuvent délégitimer n’importe qui.
J’en ai vu la première version dans une voiture avec Trump. Je l’ai encore entendu d’Ivanishvili sur une scène à Tbilissi. Le monde l’entend désormais partout – plus fort, plus net et plus confiant que jamais. Et la Géorgie, comme tant de pays tiraillés entre les espoirs du passé et les craintes du présent, vit toujours dans son écho.
