L’ancien ministre géorgien de l’Economie, Giorgi Kobulia, a déclaré que les projets des chaînes de supermarchés du pays visant à introduire un panier de produits essentiels pour faire baisser les prix pourraient à terme aggraver la situation.
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Dans un commentaire à Interpressnews, Giorgi Kobulia a déclaré que, dans le cadre de cette approche, le gouvernement pousse effectivement les entreprises à conclure des accords de cartel entre producteurs.
Le 2 mai, l’Association géorgienne du commerce de détail, qui représente les plus grandes chaînes de vente au détail du pays, a déclaré que ses membres avaient commencé à identifier des produits à inclure dans un programme de « panier familial ». L’objectif est d’appliquer des prix spéciaux à des produits sélectionnés, avec des offres permanentes dans le cadre des efforts de responsabilité sociale des entreprises. Plusieurs grandes chaînes de supermarchés ont par la suite annoncé des réductions permanentes sur certains articles.
Le 1er mai, le Parlement géorgien a publié le rapport final d’une commission chargée d’examiner les prix des denrées alimentaires, des médicaments et du carburant. Selon le président de la commission, Shota Berekashvili, la recommandation est d’éviter toute « intervention agressive » sur le marché alimentaire.
Auparavant, le Premier ministre Irakli Kobakhidze avait déclaré que dans certains cas, les prix des denrées alimentaires dans les supermarchés géorgiens étaient nettement plus élevés que dans les pays européens. Il a suggéré que cela pourrait être dû à des majorations élevées et à des violations potentielles du droit de la concurrence, et a appelé les services répressifs à enquêter.
« La création d’un panier alimentaire de première nécessité est néfaste, c’est une absurdité absolue. Comment sont-ils censés faire cela ? Vers quoi les poussons-nous : des négociations de cartel entre producteurs ? Des accords sur les prix à augmenter et ceux à baisser ? Après un certain temps, la situation deviendra encore pire qu’elle ne l’est actuellement. Ils baisseront les prix de certains produits et les augmenteront sur d’autres, et au final, le prix moyen continuera d’augmenter.
Tout l’intérêt de la concurrence est que les principaux acteurs ne doivent pas se coordonner les uns avec les autres. C’est ce que l’autorité de la concurrence est censée surveiller. S’ils mettent en place un mécanisme de négociation entre eux, celui-ci deviendra effectivement un réseau unique capable de fixer les prix qu’il souhaite, car il aura été formellement autorisé et même structuré. C’est impensable.
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« Cela porte complètement atteinte au principe de concurrence et crée des risques importants de prix non compétitifs pour certains produits. Si les producteurs ou les chaînes de vente au détail veulent baisser les prix, ils devraient simplement le faire. Pourquoi négocier avec d’autres ? Laissez-le baisser les prix, et le reste suivra. Pourquoi des négociations sont-elles nécessaires ? «
Il aurait également fallu déterminer s’il existe déjà une entente sur les prix entre les acteurs du marché. C’est précisément le rôle de l’autorité de la concurrence. S’il n’est pas établi qu’il existe des importateurs privilégiés capables de fixer les prix à volonté, et s’il n’y a pas de collusion au niveau du détail, alors c’est tout : l’État ne peut plus rien faire. Tout ce qui va au-delà est soit nuisible, motivé par un manque de compétence, soit simplement une mesure de relations publiques. En réalité, les autorités ne peuvent pas faire grand-chose et toute intervention risque d’aggraver encore la situation.»
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