Fermeture de l’espace aérien au-dessus d’Abastumani
À partir du 16 avril 2026, le gouvernement géorgien modifiera les règles régissant l’espace aérien au-dessus de la ville d’Abastumani, fermant ainsi une zone utilisée pour les routes aériennes internationales. Cette décision modifiera partiellement les itinéraires des avions de passagers et des avions cargo voyageant entre l’Europe et l’Asie, obligeant les avions à contourner la zone.
Le gouvernement affirme que cette décision est nécessaire pour soutenir les observations scientifiques et astronomiques, puisqu’un observatoire est situé à Abastumani. Cependant, une enquête approfondie menée par Radio Free Europe/Radio Liberty soulève la question de savoir si cette décision reflète également les intérêts personnels de Bidzina Ivanishvili. Ces dernières années, Abastumani est devenue la résidence principale du leader informel géorgien et de sa famille.
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Une enquête menée par Radio Free Europe/Radio Liberty a révélé que le gouvernement géorgien avait créé une nouvelle zone à accès restreint appelée « Abastumani-2 » en vertu d’un décret adopté en février.
Les nouvelles règles entreront en vigueur le 16 avril et fermeront un espace aérien d’un diamètre d’environ 52 kilomètres au-dessus de la ville d’Abastumani.
Il s’agit d’une décision presque sans précédent pour la Géorgie.
La zone s’étend de la frontière turco-géorgienne et couvre Abastumani, la région d’Adigeni et certaines parties du sud de la Géorgie. En conséquence, l’espace de manœuvre va diminuer considérablement dans une zone où les vols s’effectuent déjà dans des conditions difficiles en raison du relief.
Le gouvernement affirme que cette restriction est basée sur une demande de l’observatoire astrophysique d’Abastumani.
Le directeur de l’Observatoire, Alexandre Tevzadze, a déclaré à Radio Free Europe/Radio Liberty que les traces des avions interféraient avec les observations nocturnes et que l’institution réclamait depuis de nombreuses années des restrictions plus larges. Selon lui, le problème est devenu encore plus urgent après l’installation d’un nouveau télescope.
Mais l’enquête se concentre sur un autre aspect.
Des sources du secteur aéronautique et des organismes gouvernementaux ont déclaré à Radio Free Europe/Radio Liberty que cette décision ne concernait pas uniquement la science. Ils affirment que la fermeture de l’espace aérien au-dessus d’Abastumani reflète « un caprice de Bidzina Ivanishvili » plutôt qu’une nécessité scientifique.
Ivanishvili est propriétaire d’une résidence à Abastumani depuis 2020.
Depuis 2018, des personnes liées à sa famille et à son entourage achètent des terrains et des propriétés dans la station balnéaire. Des maisons d’habitation, un hôtel en construction et un héliport y sont depuis apparus.
Les investissements de l’État dans la région ont également augmenté après l’arrivée d’Ivanishvili.
Selon Transparency International Géorgie, le gouvernement a dépensé environ 250 millions de lari pour divers projets à Abastumani entre 2018 et 2022. Pendant cette période, les autorités ont modifié un projet de construction routière et construit une route de contournement, ce qui a suscité des préoccupations environnementales.
La question de la restriction de l’espace aérien au-dessus d’Abastumani remonte à 2019. À cette époque, les autorités avaient temporairement fermé une petite zone de huit kilomètres à la demande de l’observatoire. La restriction est ensuite devenue presque permanente et les autorités ont créé la zone « Abastumani-1 ».
Les vols civils ont été presque entièrement interdits dans cette zone. Il restait cependant une exception : les avions atterrissant ou décollant de la zone étaient autorisés à opérer. Selon l’enquête, le seul héliport de cette zone appartient à Bidzina Ivanishvili.
Les nouvelles restrictions, qui couvrent une zone beaucoup plus vaste, s’appliquent désormais également aux routes internationales.
La nouvelle zone concerne au moins trois corridors aériens clés, dont le M747 et le N644, qui relient l’Europe, l’Asie, le Moyen-Orient et le Caucase. Des compagnies aériennes telles que Lufthansa, Turkish Airlines, Emirates et Qatar Airways utilisent ces routes.
Le changement est d’autant plus significatif que le Caucase est devenu l’un des principaux corridors aériens entre l’Europe et l’Asie.
Les restrictions imposées à l’espace aérien russe et en partie iranien ont accru le trafic dans la région. Les données officielles montrent que le trafic au-dessus de la Géorgie a augmenté de 52 % depuis 2019. Rien qu’en 2025, plus de 305 000 vols ont traversé l’espace aérien du pays.
Pour la Géorgie, ce n’est pas seulement une question de sécurité.
Les vols de transit sont une source importante de recettes budgétaires. Les chiffres officiels montrent que la Géorgie en a gagné 120 millions de lari en 2024.
Les représentants de l’industrie aéronautique affirment que les nouvelles restrictions allongeront les itinéraires, augmenteront les coûts de carburant et réduiront l’espace de manœuvre. Ils préviennent que la réorientation des vols vers le nord aggravera la congestion dans une section déjà difficile de l’espace aérien façonnée par le relief du Caucase.
Cela pourrait entraîner des coûts plus élevés pour les compagnies aériennes, des retards et des risques supplémentaires en matière de gestion du trafic aérien.
L’organisme européen de l’aviation Eurocontrol a déclaré à Radio Free Europe/Radio Liberty que la Géorgie avait commencé à les informer des changements en 2023 et que les restrictions prévues étaient déjà reflétées dans la planification des itinéraires.
Selon l’organisation, les changements prolongeront certaines routes aériennes d’environ 10 kilomètres.
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L’argument « scientifique » en faveur de la fermeture de l’espace aérien soulève également des questions.
Le directeur de l’observatoire affirme que des pratiques similaires existent à l’étranger, même s’il n’a pas pu citer d’exemples précis lors d’un entretien. Les journalistes de Radio Free Europe/Radio Liberty n’ont pas non plus trouvé de cas où l’espace aérien au-dessus d’un site civil était restreint à une telle échelle.
Les informations accessibles au public suggèrent que les principaux observatoires limitent généralement les vols à basse altitude, tandis que les méthodes modernes filtrent les traces des avions.
L’astrophotographe David Dvali fait le même point.
Il affirme que les avions interfèrent effectivement avec les observations astronomiques, mais pas dans une mesure qui justifierait une interdiction à grande échelle des vols de transit internationaux. Selon lui, les besoins de l’observatoire pourraient servir davantage d’argument commode que de véritable raison.
L’enquête met également en lumière un autre détail.
Les avions d’État seront toujours autorisés à voler dans la zone réglementée. Les hélicoptères pourront également décoller et atterrir à Abastumani.
Quel est le lien entre Ivanishvili et Abastumani ?
Abastumani, une station balnéaire de haute altitude dans la région de Samtskhé-Djavakhétie, est connue depuis longtemps pour son climat unique et son importance scientifique. Elle s’est développée comme station de montagne et station thermale au XIXe siècle. En 1932, l’Observatoire d’astrophysique d’Abastumani y fut créé, profitant de son astroclimat exceptionnel.
L’intérêt de Bidzina Ivanishvili pour Abastumani s’est manifesté en 2018. Les habitants locaux avaient alors déclaré que le fondateur de Georgian Dream avait promis de développer la station et de résoudre ses problèmes d’infrastructures. En 2019, Ivanishvili est revenu et a déclaré que la station devrait devenir « l’une des meilleures ».
Il est apparu plus tard qu’à ce moment-là, la famille d’Ivanishvili et les personnalités associées avaient déjà commencé à acheter activement des propriétés à Abastumani. Selon Transparency International Géorgie, sur les 18 entités qui y ont acquis des terrains à partir d’août 2018, neuf avaient des liens directs avec Ivanishvili. Ensemble, ils ont acheté 52 443 mètres carrés de terrain.
Ivanishvili et Abastumani : rapport de Transparency International-Géorgie
L’un des intérêts de l’ancien Premier ministre géorgien Bidzina Ivanishvili est la station balnéaire d’Abastumani. Les travaux de construction dans le village durent depuis plus de cinq ans.
Selon la même étude, l’État a dépensé environ 250 millions de lari pour des projets en cours à Abastumani entre 2018 et 2022.
L’enquête de Radio Free Europe/Radio Liberty indique qu’une forte augmentation de l’intérêt et des investissements de l’État pour la station balnéaire a commencé après l’apparition d’Ivanishvili à Abastumani. Des données open source indiquent qu’Ivanishvili et des sociétés qui lui sont liées y possèdent des milliers de mètres carrés de terrain, plusieurs propriétés résidentielles et un hôtel en construction. Il possède également un héliport.
Les changements vont au-delà des acquisitions immobilières. Ivanishvili a acheté des terrains et des maisons aux résidents locaux le long des gorges de la rivière Otskhé. Il a ensuite créé un espace résidentiel privé et en a entouré certaines parties de formations rocheuses artificielles. Ces interventions ont modifié le paysage naturel et créé une zone isolée.
À peu près au même moment, Ivanishvili a annoncé « l’expérience Abastumani » et a déclaré que la station devrait devenir une région entièrement axée sur les véhicules électriques. Cette idée a conduit à des changements dans le projet routier Abastumani-Bagdati. Le gouvernement a décidé de construire une nouvelle route de contournement au lieu de suivre le plan initial. La décision a coûté au budget des dizaines de millions de lari et a nécessité l’abattage d’une partie d’une forêt de conifères jusqu’alors intacte.
En 2020, le groupe environnemental Green Alternative a déclaré que les agences d’État à différents niveaux « avaient commis de nombreuses violations de la loi afin de précipiter l’expérience de Bidzina Ivanishvili ».
Fermeture de l’espace aérien au-dessus d’Abastumani
