Le Conseil des évêques de l’AAC se tiendra en Autriche
L’Arménie a connu un débat intense sur la décision du Saint-Siège de tenir un conseil des évêques de l’Église apostolique arménienne à l’étranger plutôt que dans sa propre résidence. Le Siège Mère d’Etchmiadzine a déclaré que la réunion du clergé aura lieu du 16 au 19 février dans la ville autrichienne de St. Pölten.
« Il a été décidé de tenir le concile hors d’Arménie, en Autriche, compte tenu de la campagne lancée contre l’Église et des pressions exercées sur le clergé. Nous supposons qu’une certaine pression pourrait être exercée. » a déclaré Esayi Artenyan, chef du service d’information du Mother See.
Les 56 évêques de l’Église apostolique arménienne ont reçu des invitations à assister au concile. Parmi eux, dix ecclésiastiques qui se sont alignés sur le mouvement de réforme de l’Église du Premier ministre arménien Nikol Pashinyan.
En réponse, ils ont publié une déclaration appelant tous les invités à boycotter l’événement. Ils l’ont décrit comme une « aventure ».
L’un d’eux, l’archevêque Vazgen Mirzakhanyan, chef du diocèse arménien des États baltes, a mis en garde contre les conséquences possibles dans une interview accordée au site pro-gouvernemental civic.am.
« Comment savons-nous qu’il ne quittera pas l’Autriche pour un autre endroit et s’y déclarera Catholicos en exil ? dit-il. « Compte tenu de son état d’esprit et de la position de son entourage le plus proche, de telles démarches sont possibles. »
L’analyste politique Ruben Mehrabyan a déclaré que le Catholicos avait prévu la tenue du conseil des évêques en dehors de l’Arménie dans le but de prolonger son mandat.
Le conseil des évêques devait initialement avoir lieu du 10 au 12 décembre 2025, mais les organisateurs l’ont reporté. À l’époque, le Mother See avait déclaré avoir pris cette décision en réponse à des « pressions exercées sur le clergé ».
Les conciles épiscopaux ont traditionnellement lieu en Arménie. Les médias locaux notent que le précédent concile tenu à l’étranger a eu lieu pendant le mandat de Vazgen I. L’Église a tenu le concile au Caire du 5 au 8 mars 1956.
Cependant, le prêtre Ararat Poghosyan, qui n’a pas rejoint le mouvement de réforme de l’Église, a déclaré que les gens ne devraient pas considérer la tenue du concile en dehors de l’Arménie comme « une étape sans précédent ou problématique, ou une déviation des canons de l’Église ».
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« Ils se voient en dehors de l’Arménie »: déclare un député du parti au pouvoir
Le député du Contrat civil du parti au pouvoir, Sargis Khandanyan, a rejeté les accusations du Mother See contre les autorités.
« Le gouvernement n’a exercé aucune pression sur aucune institution en Arménie. Il n’y a certainement eu aucune pression sur l’Église apostolique arménienne », dit-il.
Khandanyan a déclaré qu’un processus inverse avait plutôt commencé. Il l’a décrit comme une « initiative positive » de réforme de l’Église, à laquelle une partie du clergé a adhéré.
Dans le même temps, il s’est dit perplexe face à la décision d’organiser l’un des principaux rassemblements de l’Église à l’étranger.
« C’est aussi un argument qui confirme que ceux qui prennent de telles décisions se voient en dehors de l’Arménie. » dit-il. « Essentiellement, leur objectif n’est pas de promouvoir l’indépendance, la souveraineté ou la position internationale de l’Arménie. »
Pashinyan à propos du Catholicos : « L’ancien président Serzh Sargsyan ne voulait pas non plus démissionner, mais il y a été contraint »
Selon le Premier ministre arménien, lui et les 10 évêques du Conseil de réforme de l’Église feront tout leur possible pour que le patriarche décide de démissionner.
« Ne cédez pas aux provocations d’un groupe au service d’intérêts étrangers »
Les évêques qui ont refusé de participer à la réunion en Autriche ont indiqué dans un communiqué que la résidence du Catholicos était située à Etchmiadzine. Ils ont déclaré qu’il n’y avait aucune raison de convoquer le conseil à l’étranger.
« Personne n’a le droit de déplacer un rassemblement aussi important hors du pays, discréditant ainsi le Saint-Siège d’Etchmiadzine et l’État arménien », dit le communiqué.
Ils ont expliqué qu’ils ne participeraient pas à l’événement parce que le Siège Mère n’a toujours pas répondu aux questions posées par le premier ministre et par les évêques eux-mêmes. Ces questions concernent des incidents scandaleux liés à de hauts responsables du clergé. Comme l’écrivent les évêques, « de graves accusations ont également été portées contre la personne occupant le trône du Catholicos ». Ils ont ajouté que le Mother See était jusqu’à présent resté silencieux et n’avait pris aucune mesure.
Les ecclésiastiques qui ont rejoint le mouvement de réforme de l’Église ont appelé à l’annulation du concile à l’étranger, ce qui, selon eux, « sème la division » au sein de l’Église.
Ils ont également déclaré qu’il était essentiel de
- « trouver des moyens réalistes pour mettre fin à la confrontation destructrice entre les hauts clergés et l’État,
- unir toutes les forces et ressources pour mettre en œuvre la réforme tant attendue de l’Église,
- résister aux pressions morales et psychologiques et ne pas céder aux provocations d’un groupe antinational toujours actif au sein du Mother See, servant des intérêts étrangers et divisant l’Église arménienne.
Depuis plus de six mois, le Premier ministre arménien Nikol Pashinyan a soulevé à plusieurs reprises la question du retrait de Garegin II du trône. Il a d’abord déclaré que Garéguine II ne pouvait pas diriger l’Église parce qu’il avait rompu son vœu de célibat et qu’il avait une fille. Il a ensuite avancé une autre accusation. Pashinyan a affirmé que le Catholicos avait des liens avec les services de renseignement étrangers.
Le Premier ministre a lancé une accusation similaire contre le frère de Garegin II. L’archevêque Ezras Nersisyan dirige le diocèse de Russie et de Novo-Nakhitchevan. En décembre 2025, le site Internet progouvernemental civic.am a publié une copie d’un document qui, selon lui, montrait que le frère du Catholicos avait coopéré avec le KGB soviétique sous le nom de code « Karo ».
Cependant, le Service de sécurité nationale arménien n’a fourni aux journalistes aucune information sur les liens entre Garegin II ou l’archevêque Ezras et les services de renseignement étrangers. En réponse aux demandes des médias, l’agence a déclaré que les informations obtenues grâce aux activités de renseignement opérationnel constituent un secret d’État.
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Le Premier ministre et 10 évêques ont publié une déclaration présentant une « feuille de route » pour la réforme de l’Église, visant à terme à destituer Garegin II du trône et à élire un nouveau patriarche.
Scénario « Catholicos en exil »
En décembre 2025, la populaire chaîne Telegram Bagramyan26 a écrit sur ce qu’elle a décrit comme des « troubles en Russie en prévision d’une éventuelle démission » du Catholicos.
« Selon les informations que nous recevons, les services de sécurité russes estiment que Nersisyan perdra bientôt le contrôle de la situation en Arménie. Ils s’attendent à ce qu’il soit contraint soit de démissionner, soit de quitter le pays. Dans ce cas, les responsables envisagent un scénario dans lequel Ktrich Nersisyan (le nom laïc du Catholicos) ne renonce pas au catholicosat. Au lieu de cela, il s’installe en Russie en tant que Catholicos et déclare qu’il gouvernera à distance.
Ils envisagent même un scénario dans lequel le diocèse de Russie et du Novo-Nakhitchevan et le diocèse de Russie du Sud de l’Église apostolique arménienne fusionneraient. L’objectif est de créer l’apparence d’un soi-disant « catholicosat en exil », à l’instar du siège d’Antélias (Liban – Catholicosat de la Grande Maison de Cilicie). Cela permettrait de porter un nouveau coup de l’extérieur et de diviser l’Église apostolique arménienne.»
La chaîne a également rapporté que le frère du Catholicos, l’archevêque Ezras Nersisyan, avait organisé une réunion du clergé à Moscou. Il a déclaré qu’il avait présenté le plan aux prêtres afin de « tester » leur position.
« La plupart des membres du clergé ont exprimé leur perplexité. » a écrit la chaîne. « Ils ont déclaré qu’une telle mesure équivaudrait à un schisme pour l’Église apostolique arménienne, un schisme dont l’Église ne se remettrait pas avant longtemps. »
« Même ainsi », ajoute le texte, « Ezras a insisté sur le fait que ce scénario représente la principale alternative. Il a dit qu’il est, en un sens, imposé (par les services de sécurité russes) et doit être mis en œuvre ».
Commentaire d’un analyste politique
L’analyste politique Ruben Mehrabyan a commenté la situation comme suit :
« Garegin II, qui occupe toujours le trône de saint Grégoire l’Illuminateur, comprend parfaitement la crise dont il est lui-même l’auteur. Il a décidé d’essayer de prolonger son mandat en déplaçant le conseil des évêques hors d’Arménie, en Autriche. Bien sûr, cela ne le sauvera pas. Tout est déjà clair : qui a fait quoi, ce qu’il fait maintenant et pourquoi.
Bien entendu, nous avons toutes les raisons d’attendre que les évêques expriment leur point de vue. Mais le sort de l’Église apostolique arménienne se décide en Arménie même. Il s’agit de l’Église arménienne, l’Église de la République d’Arménie, qui possède des diocèses dans le monde entier. C’est ce que le Catholicos de tous les Arméniens a oublié.
La première étape de la réforme de l’Église doit être son départ vers une retraite honorifique. Une chance honorifique – tant que cela est encore possible, alors qu’il n’a pas encore manqué cette chance.»
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Le Premier ministre Nikol Pashinyan a déclaré plus tôt qu’il « n’a pas besoin d’un catholicos qui réponde à lui, mais qui refuse de répondre à un lieutenant supérieur d’un service de renseignement étranger ».
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