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Les députés de rêve géorgiens ont de nouveau fait allusion à la réglementation possible du financement des médias en ligne. Cette dernière discussion s’est produite après que le Parlement a adopté des modifications à la loi de la radiodiffusion – qui interdire le financement des diffuseurs télévisés par des « puissances étrangères » et réglementerait leurs «normes» de couverture – en deuxième lecture.
Les modifications de la loi de la radiodiffusion ont été lancées au Parlement en février. Selon la version originale du texte, les dispositions de financement et de «normes» devaient s’appliquer exclusivement aux chaînes de télévision.
Cependant, lors des discussions dans la première et la deuxième lecture du projet de loi, plusieurs déclarations ont été faites concernant l’expansion potentielle de la loi pour inclure les médias en ligne.
Le 3 mars, Archil Gorduladze, président du comité juridique du Parlement, a déclaré que bien que les modifications à la loi de radiodiffusion ne affecteraient pas les médias en ligne et imprimés, « il y a un défi supplémentaire avec le développement des technologies », soulignant que le travail dans ce sens pourrait se poursuivre.
Le lendemain, Sozar Subari, un député du pouvoir du peuple allié du parti au pouvoir, a également proposé d’étendre la réglementation des «normes» aux «réseaux sociaux». Cela a été suivi le 17 mars par une déclaration de Gorduladze, suggérant que le projet de législation soit modifié pour réglementer la couverture médiatique en ligne.
Plus tard dans la soirée, Georgian Dream a ajusté sa rhétorique, déclarant que la disposition des normes ne s’appliquerait pas aux médias en ligne en général mais uniquement aux sites Web et aux pages de médias sociaux exploitées par les chaînes de télévision.
Néanmoins, lors de la session parlementaire du 19 mars, la question du règlement potentiel des médias en ligne a refait surface – cette fois en relation avec le financement.
« (Avec ces modifications législatives), les radiodiffuseurs n’auront plus la possibilité d’être financés par une puissance étrangère, de l’étranger (…) suite à la même logique, certains pouvoirs pourraient également financer les soi-disant médias en ligne de notre pays depuis l’étranger, y compris pour leurs activités subversives, a déclaré Gorduladze.
« Ne devrait-il pas également y avoir un règlement similaire ici, afin que ce que nous appelons généralement les médias en ligne serait également soumis aux mêmes restrictions? », A-t-il demandé lors du débat parlementaire.
Gorduladze a ensuite suggéré qu ‘«il pourrait y avoir une disposition concernant des formes simplifiées d’accréditation ou d’enregistrement, tout en introduisant différentes formes de responsabilité pour les médias qui évitent la transparence concernant leur financement ou, en même temps, reçoivent des revenus à l’étranger».
Il n’a pas précisé ce qu’il voulait dire par «accréditation et enregistrement», ni comment cela se rapporte à l’idée de financement des restrictions.
Un autre député du parti au pouvoir, Rati ionatamishvili, a soutenu la déclaration de son collègue, mais a ajouté que «la réglementation législative de ces questions nécessite des modifications à diverses lois, ce qui signifie qu’elles doivent être développées en tant que package. Par conséquent, l’intégration de cette affaire dans la (loi de radiodiffusion) serait difficile pour nous ».
«Mais j’exprime ma volonté de travailler sur la réglementation de cette question dans le processus législatif», a-t-il dit, ajoutant que «en tant que source d’informations et outil pour influencer l’opinion publique, les médias Internet sont utilisés encore plus activement aujourd’hui que la radiodiffusion».
La discussion a été résumée par le chef parlementaire de Georgian Dream, Mamuka Mdinaradze, qui a noté que cette initiative s’accompagne de défis, y compris la préoccupation qu’elle peut être perçue par certains comme une « restriction à la liberté d’expression » par le parti au pouvoir.
Les changements apportés à la loi de la radiodiffusion ne sont que l’un des nombreux changements législatifs qui sont rapidement poussés par le rêve géorgien qui menacent de saper la démocratie dans le pays.
La liste comprend également des modifications qui criminaliseraient la trahison, l’abolition de la mention du genre dans la législation de Géorgie et de l’exclusion des organisations de la société civile de tous les processus de prise de décision officiels.
De plus, ces modifications ne sont pas la première tentative du parti au pouvoir à cibler les médias indépendants, aux côtés des organisations de la société civile.
Le droit de l’agent étranger controversé actuel étiquette toute société civile ou organisation de médias qui reçoit au moins 20% de son financement des «organisations à l’étranger, ce qui réalise les intérêts d’une puissance étrangère».
Cependant, cette année, Georgian Dream et ses alliés ont conclu que la loi actuelle était insuffisante et cherchait à la remplacer par une copie mot par mot de la législation sur la loi sur l’enregistrement des agents étrangères (FARA).
Plusieurs représentants de la société civile et des médias ont critiqué les nouveaux projets de loi. En particulier, ils ont souligné que les amendements à la loi de radiodiffusion, s’ils étaient adoptés, constitueraient une menace pour la liberté des médias. En outre, ils ont noté que les États-Unis ne sont pas utilisés pour cibler la société civile et les médias par les autorités américaines.
Georgian Dream a affirmé à plusieurs reprises que les nouveaux projets de loi sont nécessaires pour lutter contre «l’influence des pouvoirs externes».
