Par une étouffante soirée de juillet, un petit groupe d’Iraniens s’est rassemblé devant le bâtiment du parlement géorgien à Tbilissi, brandissant des banderoles à l’effigie d’Iman Asghari, 37 ans. Arrêté par les autorités migratoires en mai et qui se serait vu refuser le renouvellement de son passeport par l’ambassade iranienne, Asghari pourrait désormais être expulsé vers son pays d’origine, où sa famille craint qu’il ne soit persécuté.
Asghari – qui a fréquemment participé aux manifestations antigouvernementales de la diaspora iranienne à Tbilissi – a ensuite tenté de renouveler son passeport à l’ambassade iranienne afin de pouvoir partir vers un pays tiers et éviter de rester trop longtemps en Géorgie. Cependant, il « n’a même pas été autorisé à entrer dans l’ambassade », selon le même membre de la famille qui a préféré rester anonyme.
« Maintenant qu’il est en détention, son père et son avocat sont allés renouveler le passeport d’Iman, mais on leur a dit que, comme il avait été identifié lors des rassemblements (de protestation), il ne pouvait bénéficier d’aucun service, à l’exception d’un papier qu’il ne pourrait utiliser que pour retourner en Iran », a déclaré la source.
En vertu de la loi géorgienne, un ressortissant étranger détenu pour avoir résidé illégalement dans le pays a le droit de choisir l’État vers lequel il sera expulsé – mais seulement s’il est titulaire d’un document de voyage valide. Asghari n’a donc que peu d’options, voire aucune.
« Il ne peut pas retourner en Iran, un pays dont le gouvernement a tué des milliers de personnes. L’ambassade iranienne tente de mettre sa vie en danger», souligne un membre de la famille d’Asghari.
Selon Lezgyev, le tribunal municipal de Tbilissi a confirmé la décision du Département des migrations d’expulser Asghari en juin ; ils attendent désormais la décision finale de la Cour d’appel, qui pourrait être rendue à tout moment.
« Comme nous le savons par expérience (passée), les hommes politiques qui se rendent en Iran sont directement (envoyés) en prison, voire exécutés », ajoute-t-il.
Asghari, cependant, n’est que l’un des nombreux Iraniens à l’esprit d’opposition en Géorgie qui sont confrontés à un avenir de plus en plus incertain alors que les autorités locales leur refusent l’asile et que l’ambassade iranienne les intimiderait en leur refusant les services consulaires de base.
« Un risque sérieux d’expulsion et d’expulsion »
En 2013, la Géorgie a suspendu l’exemption de visa pour les citoyens iraniens sous la pression américaine liée aux sanctions. Cette politique a contribué à une forte baisse du nombre de visiteurs iraniens, après quoi, en 2016, le gouvernement a rétabli son ancienne politique autorisant les citoyens iraniens à rester jusqu’à 45 jours afin de stimuler les liens touristiques et commerciaux.
La présence d’Iraniens politiquement actifs à Tbilissi est devenue particulièrement visible en 2022. Cette année-là, des manifestations antigouvernementales en Iran – déclenchées par la mort d’une jeune femme en garde à vue pour avoir prétendument violé les règles locales obligatoires sur le hijab – ont déclenché des manifestations de solidarité dans toute la diaspora, y compris en Géorgie.
Depuis lors, des rassemblements de petite ou moyenne taille, mais bruyants, ont eu lieu occasionnellement à Tbilissi, notamment début 2026, lorsque l’Iran a été secoué par une nouvelle vague de manifestations antigouvernementales, brutalement réprimées par les autorités. Les rassemblements de Tbilissi se sont déroulés dans l’ensemble sans heurts, les Iraniens remerciant parfois la police géorgienne pour sa conduite.
Cependant, au cours des mois suivants, les rassemblements bruyants – marqués par un mélange de joie, de chagrin et d’espoir – ont cédé la place à des manifestations discrètes d’une poignée de personnes devant le parlement géorgien, appelant les autorités à ne pas mettre en danger les dissidents iraniens en les repoussant directement ou indirectement en Iran.
Kamraninezhad fait partie de ceux qui participent encore aux rassemblements, appelant à des garanties de sécurité pour les autres Iraniens basés en Géorgie, tout en craignant pour son propre avenir.
Il affirme avoir été arrêté à deux reprises en Iran pour militantisme politique et soumis à « des tortures psychologiques, physiques et sexuelles » pendant son emprisonnement. Après avoir été condamné à six ans de prison en Iran pour « collusion » et « propagande contre le système », il a réussi à fuir vers la Géorgie en avril 2024, où il a demandé l’asile.
La demande de Kamraninezhad a été rejetée par le Département des migrations fin 2024, lui refusant à la fois le statut de réfugié et la protection humanitaire. Le département a déclaré qu’il ne trouvait pas crédibles les prétendues activités politiques de Kamraninezhad et ne pensait donc pas qu’il courait un risque de persécution à cause de celles-ci.
« Le Département des migrations a affirmé que mon niveau d’activité médiatique, notamment sur Instagram, était faible », dit-il, jugeant cette approche inadéquate :
« Je suis un activiste de terrain, pas seulement un activiste des réseaux sociaux. Ma personnalité n’est pas telle que je souhaite être vue à travers des activités performatives dans le cyberespace.
Le rejet fait actuellement l’objet d’un appel et reste pendant devant les tribunaux.
« En m’appuyant sur l’expérience de cas similaires et sur les conditions observées chez des amis et sur des cas antérieurs au sein du Département des migrations, j’anticipe fermement que je serai bientôt confronté à un risque sérieux d’expulsion et d’expulsion », note-t-il.
En avril, les médias iraniens pro-gouvernementaux ont publié une prétendue « liste noire » des membres de la diaspora dont les avoirs auraient été saisis par la justice iranienne après avoir été accusés de collaborer avec des puissances « hostiles ». Kamraninezhad a trouvé son nom dans la liste.
« Tous mes avoirs et comptes bancaires en Iran ont été saisis et gelés », dit-il.
Décision volontaire ou tromperie ?
La liste évoquée par Kamraninezhad contient un autre nom familier de la diaspora basée en Géorgie : Hadi Rostami. Après avoir vécu près d’une décennie en Géorgie, où il a protesté contre le gouvernement iranien, il a été arrêté par les autorités chargées des migrations fin mai en raison d’un permis de séjour expiré.
Le membre de la famille d’Asghari a exprimé des préoccupations similaires. Selon eux, Asghari a rapporté que les détenus reçoivent « les restes de nourriture » de la veille, « les murs sont couverts de moisissures » et « il n’y a pas eu d’eau chaude pour les douches pendant deux semaines ».
« Les toilettes sont sales et il n’y a qu’une seule toilette disponible pour 13 personnes, ce qui entraîne des files d’attente constantes. Il n’y a pas non plus assez de papier toilette disponible pour les détenus », ont-ils ajouté.
Ils se sont également plaints du fait que depuis la rénovation du centre de détention fin juin, la zone de visite a été fermée, empêchant les familles de rendre visite à leurs proches.
Le 5 juin, Rostami a été expulsé du pays.
Les médias géorgiens et les militants de la diaspora – qui avaient organisé des rassemblements pour tenter d’empêcher son expulsion – n’ont appris le départ de Rostami qu’après qu’il ait eu lieu. Le ministère des Migrations a déclaré aux journalistes qu’il avait quitté la Géorgie « de son plein gré ».
Rostami a déclaré qu’on lui avait dit au centre de détention du Département des migrations qu’en traversant brièvement la frontière, il pourrait retourner en Géorgie presque immédiatement et disposerait de 45 jours pour choisir un pays tiers, obtenir un visa et consulter un avocat.
‘Où vas-tu? La Géorgie, c’est fini. Allez-y », se souvient Rostami d’un policier géorgien alors qu’il tentait de retourner en Géorgie.
Il dit avoir ensuite atteint Erevan, la capitale arménienne, avec l’aide d’autres Iraniens rencontrés en cours de route, ainsi que de la police arménienne.
Le Département des migrations a nié avoir trompé Rostami et avoir jamais eu recours à une telle pratique. Cependant, l’association de défense des droits civiques Rights Georgia, basée à Tbilissi, qui s’est occupée du cas de Rostami, affirme que ce n’est pas le seul cas similaire auquel elle est confrontée.
«Mais ce n’est tout simplement pas le cas. Une fois (les détenus) partis, ils ne seront plus autorisés à rentrer dans le pays. Souvent, ils ne comprennent pas pleinement la décision qu’ils signent », a-t-il ajouté.
Une législation plus dure, des défis toujours plus nombreux
Ces cas surviennent dans le cadre d’un renforcement plus large des lois géorgiennes sur l’immigration et de leur application. Les statistiques officielles montrent que plus de 900 personnes ont été expulsées au cours des seuls trois premiers mois de 2026, alors que le total pour l’ensemble de 2025 s’élevait à un peu plus de 1 300.
La législation entrée en vigueur en 2025 a introduit une procédure accélérée d’examen des demandes d’asile, tout en raccourcissant les délais de décision d’asile et de recours.
« Si le tribunal ne juge pas nécessaire de clarifier des questions spécifiques avec les parties, l’affaire est généralement tranchée sans audience orale et dans un délai assez limité », explique Gholijashvili, avocat de Rights Georgia.
Il s’interroge également sur la manière dont le Département des migrations évalue les demandes d’asile avant qu’elles ne parviennent aux tribunaux. Il note que le ministère est censé examiner à la fois la situation personnelle du demandeur – notamment s’il est confronté à des persécutions dans son pays d’origine pour des raisons politiques ou autres – et les conditions plus générales qui y règnent.
« (Cependant), il arrive souvent que le (département) s’appuie sur des rapports nationaux plutôt obsolètes et présente une évaluation unilatérale des circonstances, en se concentrant sur les informations qu’il considère les plus favorables à sa position », note-t-il.
Dans ce contexte, les membres de la diaspora iranienne géorgienne, ainsi que de nombreux autres ressortissants étrangers, n’ont d’autre choix que d’attendre. En attendant, certains sont confrontés à des problèmes supplémentaires :
En février, Kamraninezhad a été arrêté à l’ambassade iranienne – un lieu fréquent de manifestations de la diaspora – pour désobéissance à la police. Il a été condamné à une amende de 4 000 ₾ (1 500 dollars) et, après avoir omis de payer l’amende en raison d’un manque de fonds, ses comptes bancaires géorgiens ont été gelés.
Sans accès à ses comptes, il note qu’il a eu du mal à continuer à travailler comme coursier, son ancien emploi, et qu’il s’est retrouvé au chômage. Financièrement vulnérable, il s’est tourné vers le Département des migrations et a demandé, sans succès, un « refuge ».
« Mon hypothèse initiale était qu’en raison des liens étroits de la Géorgie avec l’UE et de sa volonté de se rapprocher des normes européennes, elle serait beaucoup plus progressiste en matière de droits de l’homme et pourrait servir de refuge », dit-il.
Toutefois, au cours de ses deux années en Géorgie, la dynamique des relations entre la Géorgie et l’UE a changé. Dans le même temps, l’engagement officiel entre Tbilissi et Téhéran est devenu de plus en plus visible, les dirigeants politiques géorgiens ayant effectué plusieurs voyages en Iran ces dernières années, notamment pour l’investiture du président Massoud Pezeshkian et les funérailles du défunt guide suprême Ali Khamenei.
Kamraninezhad estime que ce processus affecte également la prise de décision géorgienne concernant les dissidents iraniens.
« Nous avons peur », souligne-t-il.
