John Herbst critique le rêve géorgien
Le diplomate américain et directeur du Centre Eurasie du Conseil atlantique, John Herbst, a partagé son point de vue sur les relations géorgiennes-américaines et sur la récente visite du cinquième président géorgien, Salomé Zourabichvili, aux États-Unis dans une interview avec Voice of America. Herbst a noté que l’absence de représentants du Rêve géorgien lors de l’investiture du président Trump souligne la reconnaissance par la nouvelle administration du discrédit du gouvernement du Rêve géorgien.
Il a souligné que les relations entre les États-Unis et la Géorgie se sont régulièrement détériorées ces dernières années, citant l’intensification de la répression et la rhétorique anti-occidentale sous la direction de Georgian Dream.
Salomé Zourabichvili a assisté à un événement pré-inaugural du Parti républicain à l’invitation de Donald Trump Jr., où elle a rencontré des membres du futur cabinet de Trump, dont le candidat au poste de secrétaire d’État Marco Rubio et le candidat au poste de secrétaire à la Défense Pete Hegseth.
Elle devrait également assister à l’investiture du président Trump le 20 janvier, à l’invitation du membre du Congrès Joe Wilson.
Points clés à retenir de l’interview de Herbst
Sur la non-reconnaissance du gouvernement géorgien
Herbst a souligné l’importance de ne pas reconnaître le gouvernement du Rêve géorgien :
« Je pense qu’il y a de bonnes raisons à cela. J’ai un grand respect pour le membre du Congrès Wilson (l’initiateur de la loi sur la non-reconnaissance du gouvernement de Georgian Dream). Cependant, je dois également noter que l’administration Biden et de nombreux gouvernements européens ont mis du temps à réagir aux graves violations des élections en Géorgie l’automne dernier et n’ont pas encore adopté de position ferme sur les résultats des élections.
Néanmoins, ils ont vivement critiqué la répression menée par Georgian Dream, qui dure depuis environ quatre semaines et cible les Géorgiens qui protestaient contre les résultats des élections parlementaires et la décision du gouvernement de suspendre les négociations d’adhésion à l’UE.
Ces dernières années, les relations américano-géorgiennes ont pris une mauvaise direction. Sous le régime du Rêve géorgien, la répression intérieure s’est intensifiée et les discours anti-occidentaux se sont multipliés, en particulier à l’égard des États-Unis.
Nous assistons à une déférence troublante de la part de Georgian Dream envers les demandes et les positions de Moscou. C’est à la fois surprenant et profondément préoccupant. Nos relations sont probablement à leur plus bas niveau depuis le début des années 1990. »
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Sur l’administration Biden
« (L’administration Biden) aurait dû condamner les violations électorales de manière plus claire et plus décisive. Au lieu d’attendre la répression qui a suivi, ils auraient dû imposer eux-mêmes des sanctions pour les violations commises. Lorsque d’importantes sanctions ont finalement été introduites, elles ont visé Bidzina Ivanishvili, mais pas le Premier ministre géorgien Irakli Kobakhidze, qui est clairement, à tout le moins, un partenaire junior d’Ivanishvili dans ces actions négatives.
Moi-même et d’autres travaillant dans la région du Caucase avons discuté des sanctions avec l’administration. Il est évident qu’ils croyaient à tort que des conversations privées pourraient persuader les responsables de Tbilissi de prendre les bonnes mesures.
Mais ces efforts ont clairement échoué. Si une politique de sanctions stricte et opportune avait été mise en œuvre, je pense que la situation ne se serait pas détériorée au niveau que nous connaissons aujourd’hui.
Je pense que (les sanctions contre Ivanishvili) feront partie d’un changement significatif. Mais Ivanishvili ne peut pas fonctionner sans ses « lieutenants » clés. Par conséquent, l’absence de sanctions contre Kobakhidze, le principal responsable de la répression, constitue un problème dans la politique actuelle des États-Unis à l’égard de la Géorgie.
Et il ne s’agit pas seulement de Kobakhidze. Il y en a d’autres, aux niveaux ministériel et sous-ministériel, qui ont été impliqués dans la répression et la fraude électorale, et eux aussi doivent en subir les conséquences.
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Sur le partenariat stratégique américano-arménien
«Je ne dirais pas que l’Amérique ‘remplace’ la Géorgie par l’Arménie. C’est juste qu’après l’agression manifeste de l’Azerbaïdjan en 2020, la politique arménienne s’est considérablement améliorée.
J’observe le Caucase du Sud depuis plus de 30 ans et je pensais que l’Arménie était la partie la plus intransigeante dans la crise du Haut-Karabakh.
Cependant, il y a environ six ans, j’ai changé d’avis. Depuis lors, l’inflexibilité est devenue plus caractéristique de Bakou que d’Erevan. Il s’agit d’un changement très important. Je crois également que le gouvernement arménien a réalisé que sa dépendance à l’égard du Kremlin était une politique profondément préjudiciable. »
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Sur les parallèles entre la Géorgie et la Biélorussie
« Je ne ferais pas de parallèle entre eux. La Biélorussie est sous l’influence de Moscou depuis l’effondrement de l’Union soviétique. La Géorgie, en revanche, s’est miraculeusement libérée de l’emprise de Moscou au début de son indépendance. Au début des années 1990, avant même que Chevardnadze ne devienne président de la Géorgie, la Russie a commencé à subventionner les mouvements anti-géorgiens en Abkhazie, en Ossétie du Sud et en Adjarie. Après que Chevardnadze ait accédé à la présidence, nous avons été témoins de deux tentatives d’assassinat contre lui, toutes deux apparemment orchestrées par le Kremlin.
Peu à peu, surtout après la Révolution des Roses, la Géorgie a commencé à prendre ses distances avec Moscou et à s’aligner sur l’Occident. Cette trajectoire s’est poursuivie au cours des deux, trois, voire quatre premières années de l’ère Ivanishvili. Cependant, la Géorgie revient lentement, mais visiblement, dans la sphère d’influence de Moscou.»
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