Le Premier ministre géorgien Irakli Kobakhidze a continué à minimiser l’importance des voyages sans visa avec l’UE, affirmant que l’économie géorgienne aurait augmenté encore plus vite sans elle. Pendant ce temps, l’Église orthodoxe géorgienne a rejoint le gouvernement pour critiquer les récentes recommandations de la Commission européenne.
La question du voyage sans visa avec l’Europe et sa suspension potentielle est devenue particulièrement urgente ces derniers jours. La Commission européenne a publié huit recommandations au gouvernement géorgien, notamment l’abrogation des lois restrictives, avertissant que le fait de ne pas se conformer pourrait entraîner la mise en place du régime de libéralisation des visas depuis 2017.
La partie de rêve géorgienne au pouvoir, qui a célébré des années les voyages sans visa comme une réalisation majeure, a répondu en minimisant son importance et en la réduisant à une affaire technique.
Dans une interview avec le média pro-gouvernemental Rustavi 2 Lundi, Kobakhidze a déclaré: «Ce n’est qu’une chose – que vous fassiez la queue pour un visa ou non».
«Au Royaume-Uni (avec lequel la Géorgie n’a pas de voyage sans visa), nos citoyens font la queue pour un visa – c’est un problème technique. Bien sûr, c’est gênant, mais vous obtenez le visa et allez au Royaume-Uni », a-t-il ajouté.
Kobakhidze a rejeté l’idée que la suspension de la libéralisation des visas aurait un impact sur l’économie de la Géorgie comme une «spéculation vide». Il a non seulement nié tout lien entre les deux, mais est allé jusqu’à affirmer que le manque de voyages sans visa avec l’Europe pourrait en fait profiter à l’économie de la Géorgie.
«L’un des inconvénients de la libéralisation des visas est qu’il encourage la migration (…) sans libéralisation des visas, beaucoup plus de nos citoyens seraient restés dans le pays, ce qui aurait accru la population active et aurait directement contribué à une amélioration supplémentaire du rythme de la croissance économique», a-t-il ajouté.
Ce n’est pas la première fois que Kobakhidze lie la libéralisation des visas aux problèmes de migration.
En 2023, Kobakhidze a affirmé que «si ce n’était pas pour le régime de voyage sans visa avec l’UE, la Géorgie aurait eu un équilibre migration positif plutôt que négatif entre 2018 et 2021».
À l’époque et maintenant, il a cité la Lituanie et la Lettonie comme exemples pour affirmer que la libéralisation des visas pourrait encourager la migration même au sein de l’UE, alors que les gens se déplacent vers des pays avec des économies plus fortes. À l’époque, les critiques ont rejeté les remarques de Kobakhidze et la façon dont il a présenté les données comme manipulateurs.
Dans l’interview de lundi, Kobakhidze a en outre déclaré que, bien que les voyages sans visa n’étaient «aucun lien avec l’économie (…), il est important pour nous de préserver cet avantage pour nos citoyens».
«Bien sûr, il est important que nos citoyens puissent voyager sans visa dans divers pays européens. Par conséquent, s’il y a quelque chose que nous devons faire de notre part, nous ferons tout – dans des limites raisonnables, a-t-il ajouté.
L’Église orthodoxe géorgienne se joint à la critique
Après que la lettre de la Commission européenne ait été rendue publique la semaine dernière, les responsables de Georgian Dream ont exprimé à plusieurs reprises des critiques envers Bruxelles, assimilant les recommandations au chantage.
Le parti au pouvoir et ses alliés ont mis l’accent sur la demande de l’UE pour abroger la loi sur les «valeurs familiales et la protection de l’enfance», qui interdit ce que la partie dirigeante appelle la «propagande LGBT», ainsi que sur le mariage homosexuel et le traitement médical affirmant le sexe.
Selon le président parlementaire Shalva Papuashvili, «Bruxelles nous dit de suivre une fausse idéologie et de dire qu’un homme peut devenir une femme».
Lundi, le patriarcat de l’Église orthodoxe géorgienne a rejoint la critique, notant que la recommandation d’abroger la loi anti-quail contredit les « enseignements de Dieu » et les «engagements» passés de l’UE.
Le bureau de presse du patriarcat a insisté sur le fait que les représentants de l’UE ont toujours déclaré «que le processus d’intégration de la Géorgie dans les structures européens n’était pas lié à ce que l’Église appelait« la promotion des modes de vie non traditionnels ».
Comme la déclaration l’a en outre noté, «les dispositions qui impliquent directement ou indirectement l’abrogation des lois protégeant les mineurs de la propagande LGBT provoquent une grande déception (…)».
Depuis que la Géorgie a obtenu le statut des candidats de l’UE en 2023, les relations entre Tbilissi et Bruxelles ont chuté, stimulé par une variété de mesures prises par le parti de rêve géorgien au pouvoir qui sont largement considérés comme érodant les institutions démocratiques du pays.
Il comprenait l’adoption de plusieurs éléments de législation répressif, ainsi que les violations généralisées documentées lors des élections législatives d’octobre 2024.
Les relations ont chuté encore le mois suivant après que le gouvernement géorgien a annoncé qu’il gelait sa candidature aux membres de l’UE, dispersant violemment des manifestants contre la décision et adoptant un nouveau barrage de lois restrictives.
L’UE, ainsi que les États-Unis et le Royaume-Uni, ont imposé un certain nombre de sanctions et d’autres mesures punitives en réponse.
Une autre décision qui a été lancée est la suspension de l’accès sans visa de Géorgie à l’UE, qui a été initialement accordé il y a huit ans.
Jusqu’à présent, la proposition n’a pas encore conclu, bien que le Conseil de l’UE ait jugé que le statut sans visa pour les diplomates géorgiens devrait être révoqué, une décision considérée comme largement symbolique que les diplomates géorgiens peuvent encore voyager avec leurs passeports normaux.
Contrairement aux sanctions de passage, le statut de suspension sans visa peut être convenu avec une majorité qualifiée, ce qui signifie que 55% des États membres de l’UE représentant au moins 65% de la population totale de l’UE.
Mikheil gvadzabia
