La banque géorgienne chinoise Basisbank a finalisé l’acquisition de 95,99 % des actions de Liberty Bank, dans ce qui semble être une décision de l’ancien propriétaire de la banque, Irakli Rukhadze, de se distancier de ses principaux actifs après que les sanctions britanniques ont ébranlé un de ses anciens actifs — le média pro-gouvernemental Imédi.
Basisbank a déclaré avoir finalisé avec succès la transaction après avoir obtenu toutes les approbations réglementaires nécessaires. Cet accord pourrait marquer un développement significatif dans le secteur bancaire géorgien.
Le PDG de Basisbank, David Tsaava, a décrit l’acquisition comme une étape majeure, affirmant que la combinaison des ressources humaines et technologiques créerait une plate-forme financière universelle solide, capable de soutenir à la fois les secteurs des entreprises et du commerce de détail. Il a ajouté qu’une concurrence accrue bénéficierait aux clients, tandis que des ressources supplémentaires permettraient de plus grandes opportunités de financement pour les entreprises et contribueraient au développement économique du pays.
Beka Gogichaishvili, PDG de Liberty Bank, a déclaré que cela avait été un honneur de diriger la banque pendant une période de transformation et de croissance significatives. Il a remercié les employés pour leur professionnalisme et leur dévouement, les considérant comme le fondement du succès de la banque, et s’est dit convaincu que la transaction créerait de nouvelles opportunités pour la banque, ses clients et son équipe.
Pour assurer la continuité et une gestion coordonnée, Tsaava assumera également le rôle de PDG de Liberty Bank. À ce stade, les deux banques continueront à fonctionner de manière indépendante, tous les services, produits et canaux clients fonctionnant sans interruption.
L’acquisition a eu lieu quelques mois après que le Royaume-Uni ait imposé des sanctions à la chaîne de télévision. Imédi pour implication présumée dans la désinformation russe. Roukhadzé vendu Imédi à Prime Media Global pour un prix symbolique de 1 000 ₾ (370 dollars) par mois avant les sanctions.
L’ancien gouverneur de la Banque nationale et économiste Roman Gotsiridze a exprimé ses inquiétudes concernant l’accord, affirmant que Rukhadze avait « fui » Liberty Bank par crainte de nouvelles sanctions.
Gotsiridze s’est également dit préoccupé par le fait qu’une banque sous contrôle chinois distribuerait des pensions et des prestations sociales à plus de 1,7 million de personnes et aurait accès aux données personnelles d’environ 40 % de la population géorgienne. « Ce n’est pas pour rien que les États-Unis ont forcé les Chinois à vendre TikTok », a-t-il déclaré. Dans le même temps, il a reconnu que grâce à cette acquisition, Liberty Bank s’était éloignée du risque de sanctions.
Gotsiridze a également noté que l’identité des actionnaires minoritaires restants est inconnue. Selon lui, Liberty Bank dessert actuellement environ 888 000 retraités, 700 000 bénéficiaires de prestations sociales et environ 100 000 titulaires de comptes particuliers et professionnels.
Liberty Bank a été créée en 2009, après que le milliardaire roumain Dinu Patriciu ait dirigé le rachat de la Banque populaire de Géorgie, alors nommée, par l’intermédiaire de Liberty Capital LLC, un véhicule d’investissement qu’il a créé avec l’ancien Premier ministre géorgien Lado Gurgenidze. Gurgenidze avait démissionné de son poste de Premier ministre en octobre 2008 après moins d’un an au pouvoir et était auparavant président exécutif de la Banque de Géorgie.
Rukhadze, par l’intermédiaire de Honeywell Partners, a ensuite accepté d’acquérir Liberty Bank en 2016.
