Selon l’agence de presse russe RIA Novosti, des volontaires géorgiens en mission humanitaire dans la République populaire de Donetsk ont livré une icône de Saint Georges le Victorieux, des motos et des salles de prière à une unité russe nommée en l’honneur de Saint Gabriel Urgebadze et de la Brigade Nevski, qui combattent contre l’Ukraine. Besik Danelia, une « personnalité publique » géorgienne qui dirige les volontaires, a parlé de cette initiative à l’agence.
L’Église orthodoxe géorgienne s’oppose fermement à l’utilisation du nom de l’archimandrite Gabriel Urgebadze pour justifier ou soutenir une action militaire. L’archiprêtre Andria Jaghmaidze, chef du service de presse du Patriarcat géorgien, a déclaré qu’il était particulièrement inacceptable que certains membres du clergé de l’Église orthodoxe russe aient soutenu cette initiative.
Le père Gabriel (Urgebadze) était un moine orthodoxe géorgien et archimandrite que l’Église orthodoxe géorgienne a canonisé comme saint.
L’un des épisodes les plus connus de sa vie s’est déroulé en 1965, à l’époque soviétique. Lors d’une manifestation le 1er mai, il a brûlé publiquement un immense portrait de Lénine. Les autorités l’ont sévèrement battu, arrêté et envoyé dans un hôpital psychiatrique. Plus tard, malgré les pressions et les persécutions des autorités, il a continué son service religieux. Sa vie est devenue associée à une ascèse stricte, à l’aide aux autres et à l’idée de l’amour.
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Que sait-on de l’unité nommée en l’honneur du Père Gabriel et Besik Danelia
Dans une interview accordée à RIA Novosti, Besik Danelia a déclaré qu’il s’était rendu à Donetsk pour rendre visite à des « frères » qui, selon lui, « défendent leur patrie en première ligne » et leur avait apporté une aide humanitaire.
Andrei Kramar, représentant des autorités de facto de Donetsk occupée, a également déclaré qu’une « délégation géorgienne » soutenant ouvertement la guerre russe s’était rendue dans la région.
« Une délégation géorgienne est venue nous voir et nous a apporté de l’aide humanitaire. Ils le font ouvertement. Ils sont fiers de soutenir et d’avoir choisi un camp dans l’opération militaire spéciale », dit Kramar.
Des informations faisant état de l’existence d’une unité « orthodoxe » nommée en l’honneur du père Gabriel Urgebadze et composée de Géorgiens de souche ont émergé pour la première fois en janvier 2026.
Besik Danelia était auparavant membre du parti pro-russe Mouvement démocratique – Géorgie unie de Nino Burjanadze. Il est également apparu sur la plateforme médiatique Georgia Wave, liée à Mamuka Pipia, partisane de Poutine, où il a fait écho aux appels du parti au pouvoir, le Rêve géorgien, à des excuses aux régions occupées de Géorgie.
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Ce que dit le Patriarcat géorgien
Le Patriarcat géorgien estime que l’utilisation du nom de l’archimandrite Gabriel Urgebadze pour une unité militaire est particulièrement incompatible avec son héritage.
Archiprêtre Andria Jaghmaidze : « Tout d’abord, notons que des orthodoxes meurent des deux côtés de la guerre entre la Russie et l’Ukraine. Nous observons cela avec une profonde douleur dans nos cœurs. Nous prions et demandons aux saints d’intercéder pour que le Seigneur accorde la paix à l’Ukraine, à la Russie et au monde entier. Et à un tel moment, sans aucune consultation avec l’Église orthodoxe géorgienne ni considération de sa position, nous nous sommes trouvés de manière inattendue dans une situation sans précédent.
Pour nous, il est catégoriquement inacceptable d’utiliser le nom du Vénérable Père Gabriel, archimandrite, confesseur et saint fou, pour une unité militaire. La vie et le combat spirituel du saint étaient entièrement consacrés à la foi en notre Seigneur Jésus-Christ et à la prédication de l’amour et de la compassion pour les autres.
Il est également profondément inquiétant que certains membres du clergé de l’Église russe soutiennent une utilisation aussi inacceptable du nom du Vénérable Père.
Il apparaît que les auteurs de cette initiative connaissent mal la vie de saint Gabriel. Dans ce contexte, cette action apparaît comme une tentative partiale d’exploiter le nom de l’Église.
L’Église orthodoxe géorgienne se distancie de l’utilisation du nom du vénérable Gabriel le Confesseur et Saint Fou pour justifier ou soutenir une action militaire.
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Plus tôt, Kobakhidze avait déclaré qu’accepter la protection russe était la seule bonne décision pour la Géorgie.
Unité Gabriel Urgebadze
