Le Service de sécurité de l’État géorgien (SSG) a annoncé l’arrestation de deux ressortissants géorgiens accusés d’espionnage pour le compte de pays étrangers. Parmi les détenus figuraient le directeur d’une organisation pro-russe, ainsi que le chef d’une organisation axée sur les affaires et les conflits régionaux.
Le SSG a fait des déclarations sur les arrestations samedi lors de deux points de presse distincts. Dans le premier cas, l’agence a déclaré qu’un détenu était « lié aux services de renseignement de deux pays étrangers » et était « depuis des années le fondateur et le chef de l’une des organisations non gouvernementales ».
« Il effectuait systématiquement la collecte et le transfert d’informations de type renseignement pour les services de renseignement étrangers, dans le but d’en tirer un avantage matériel et de promouvoir les intérêts d’un pays étranger », a ajouté l’agence.
Le SSG a en outre déclaré que le détenu avait « des contacts hautement organisés, conspirateurs et systématiques avec des services de renseignement étrangers » et que le transfert d’informations s’effectuait « à la fois par le biais de réunions en face à face et par des moyens électroniques ».
Plus tard, le SSG a confirmé avoir identifié le suspect comme étant Gulbaat Rtskhiladze, co-fondateur et directeur de l’Institut pro-russe Eurasia. L’une de ses co-initiatives les plus récentes a été la création d’un « conseil de surveillance de la russophobie » en Géorgie.
Selon Détecteur de mythesRtskhiladze s’oppose à l’adhésion de la Géorgie à l’OTAN et à l’UE et, en revanche, soutient l’adhésion à l’Union économique eurasienne (EAEU) dirigée par la Russie. En 2022, il s’est rendu dans le Donbass occupé par la Russie en Ukraine. Il a affirmé l’avoir fait en qualité de « journaliste ».
Le SSG n’a pas précisé pour le compte de qui Rtskhiladze aurait espionné. Son avocat, Lasha Golubiani, a déclaré aux médias que Rtskhiladze nie les accusations d’espionnage et relie son arrestation à la création du conseil lié à la « russophobie ».
S’ensuit une deuxième détention
Trois heures après avoir annoncé l’arrestation de Rtskhiladze, le SSG a révélé une autre détention pour les mêmes accusations. Le détenu était accusé d’avoir collecté et transmis des informations à un service de renseignement étranger non précisé.
« L’enquête a établi qu’un citoyen géorgien, agissant contre les intérêts de son propre pays, a systématiquement collecté et transmis des informations liées aux renseignements aux services de renseignement étrangers conformément à leurs intérêts, en utilisant des contacts personnels au sein de journalistes, d’experts et d’autres cercles professionnels », a indiqué l’agence.
Selon le SSG, les réunions ont été organisées par le biais de communications « cryptées », et les informations fournies comprenaient des détails sur « les développements politiques et économiques en cours en Géorgie et dans la région au sens large, y compris dans les pays voisins, ainsi que la situation au sein des forces de l’ordre et des structures de sécurité ».
L’agence a également affirmé que le détenu exploitait « un réseau de renseignement composé de divers individus » sous le couvert d’une plateforme en ligne et leur distribuait « des fonds reçus de services de renseignement étrangers ».
Peu de temps après, il est apparu que le deuxième détenu était Irakli Chikhladze, fondateur du Centre caucasien pour les audiences civiles, enregistré à Tbilissi. Selon le registre public géorgien, l’organisation, créée en 2009, dispose d’un conseil d’administration qui comprend Chikhladze et d’autres membres géorgiens, en plus de ressortissants azerbaïdjanais et arméniens.
Selon RFE/RLl’organisation s’est principalement concentrée sur les questions régionales, y compris les conflits. En 2015, elle a organisé une audience publique à Gori sur la situation dans les villages proches de la frontière et, la même année, elle a réuni des journalistes géorgiens, ossètes et abkhazes à Erevan.
Le frère de Chikhladze, le journaliste Giga Chikhladze, a été tué pendant la guerre d’août 2008.
Commentant l’affaire, l’avocat de Chikhladze, Giorgi Gelkhauri, a qualifié les accusations d’« absurdes », soulignant que son client n’avait aucun lien avec l’espionnage. Il a également déclaré que les avocats avaient été tenus de signer des accords de non-divulgation, ce qui rendait difficile la discussion des détails de l’affaire.
Cependant, Gelkhauri a souligné que le cas de Chikhladze n’avait aucun rapport avec celui de Rtskhiladze.
Ani Chikhladze, la fille du détenu, a déclaré que les accusations portées contre son père étaient « inimaginables » tant pour sa famille que pour « tous ceux qui connaissent mon père ».
« Nous respectons la procédure judiciaire, mais nous exigeons de la transparence, des preuves authentiques et une défense équitable. Personne ne devrait être détruit par des accusations secrètes, des pressions ou un récit fabriqué », a-t-elle ajouté.
Auparavant, en avril et mai, le SSG avait annoncé au moins deux autres arrestations pour espionnage. Le 5 mai, il a annoncé l’arrestation de Giorgi Udzilauri, aujourd’hui ancien employé du ministère des Finances et issu du groupe Cartu, un conglomérat créé par le milliardaire fondateur du parti au pouvoir, Bidzina Ivanishvili, le parti Rêve géorgien. Plus tôt, le 22 avril, le SSG avait annoncé l’arrestation d’un homme d’Akhalgori (Leningor).
Bien que l’agence n’ait pas précisé le pays impliqué dans les deux cas, les médias pro-gouvernementaux ont rapporté que ce dernier était accusé d’espionnage pour le compte de la Russie, tandis qu’Udzilauri aurait été accusé d’espionnage pour le compte d’un « État européen ».
