La Géorgie dans le corridor du milieu
Une nouvelle étude financée par la Commission européenne décrit une fois de plus la Géorgie comme l’une des principales liaisons de transit entre l’Asie et l’Europe, tout en soulignant également la concurrence croissante et les risques politiques qui façonnent la position du pays dans le Corridor du Milieu.
L’étude accorde une attention particulière au port en eau profonde d’Anaklia, au projet de pose d’un câble énergétique sous-marin dans la mer Noire et aux itinéraires de transport alternatifs en cours de développement dans la région.
Anaklia : le port du futur coincé dans le bourbier politique du présent
Beaucoup pensent que cette petite ville balnéaire symbolise un changement de direction géopolitique de toute la Géorgie.
Dans un contexte de relations politiques tendues entre la Géorgie et l’UE et de l’émergence de nouveaux corridors concurrents dans la région, ces projets d’infrastructures sont considérés non seulement comme des opportunités économiques mais aussi comme des facteurs d’importance géopolitique, indique l’étude.
L’étude, publiée par la Direction générale de l’élargissement et du voisinage oriental de la Commission européenne (DG ENEST), évalue les liaisons de transport et d’énergie entre le Caucase du Sud et l’Asie centrale. Il note que la recherche ne reflète peut-être pas la position officielle de l’UE, mais examine en détail des projets liés à l’augmentation des flux de fret entre l’Asie et l’Europe, et donc importants pour le bloc.
Selon l’étude, la Géorgie reste l’un des pays clés du corridor de transport transcaspien (TCTC), considéré comme une route alternative entre la Chine et l’Europe.
« Si l’on considère le TCTC (le ‘Corridor du Milieu’), le Kazakhstan, l’Azerbaïdjan, la Géorgie et la Turquie sont des acteurs clés sur la route reliant la Chine à l’Europe. Cependant, des pays comme l’Arménie, l’Ouzbékistan, le Kirghizistan, la Moldavie et l’Ukraine jouent également un rôle important », indique l’étude.
Port d’Anaklia : projet stratégique mais « politique »
L’étude accorde une attention particulière au port en eau profonde d’Anaklia, considéré comme l’un des projets d’infrastructure clés dans le contexte de l’expansion du réseau transeuropéen de transport (RTE-T). Le document précise :
« Le projet portuaire est de nature hautement politique et est actuellement dirigé par China Communications Construction Company (CCCC). Cependant, s’il est mis en œuvre, Anaklia pourrait considérablement accroître la capacité maritime de la Géorgie et son rôle dans le Corridor du Milieu. »
Le projet du port d’Anaklia est resté un élément central de la politique des transports de la Géorgie pendant près d’une décennie. En 2016, le gouvernement géorgien a sélectionné le Consortium de développement d’Anaklia pour mettre en œuvre le projet, mais a ensuite mis fin à l’accord, invoquant le non-respect par le consortium de ses obligations. Le consortium a toutefois déclaré que cette décision était politiquement motivée. L’État a ensuite remporté deux arbitrages avec le consortium, mais le projet est resté au point mort.
Qu’a perdu la Géorgie en arrêtant le projet du port d’Anaklia ?
Selon le Transport Corridor Research Centre, la Géorgie a raté l’occasion de devenir un acteur mondial du transport dans la région.
Ces dernières années, le gouvernement a tenté de faire avancer le projet dans une nouvelle configuration. Il a annoncé qu’un consortium sino-singapourien, comprenant China Communications Construction Company Limited (CCCC) et China Harbour Investment, recevrait une participation de 49 % dans le port. Il est apparu plus tard que la CCCC était sous le coup de sanctions américaines.
La vice-ministre géorgienne de l’Economie, Mariam Kvrivishvili, a déclaré que les négociations étaient toujours en cours.
« Nous avons des raisons raisonnables de croire que le processus de négociation devrait bientôt être achevé et que les intérêts de notre pays seront pleinement pris en compte », dit-elle fin 2025.
Selon les projets du gouvernement :
- La construction devrait entrer dans une phase active en 2026 ;
- Le port devrait recevoir son premier navire en 2029 ;
- D’ici 2036, sa capacité devrait dépasser le million de conteneurs.
Cependant, les experts sont sceptiques quant à ces projets, soulignant que les retards dans la construction du port affaiblissent considérablement la position de la Géorgie dans un contexte de concurrence régionale croissante.
Connexions électriques et câble sous-marin
L’étude de la Commission européenne relie le rôle de transit de la Géorgie aux projets énergétiques. Il met en avant le projet de construction d’un câble électrique sous-marin entre la Géorgie et la Roumanie, qui relierait le Caucase du Sud au système énergétique européen.
«La connexion électrique sous-marine prévue entre la Géorgie et la Roumanie constituera une étape stratégique importante vers l’intégration des marchés de l’énergie.»
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Le port de Kulevi serait utilisé pour transporter du pétrole brut et des produits pétroliers en provenance de Russie.
Selon l’étude, la modernisation des ports géorgiens de Batoumi et Poti, ainsi que le développement d’Anaklia, sont nécessaires pour transporter les équipements lourds nécessaires aux projets d’énergies renouvelables et à la construction du câble sous-marin.
Poti – la ville « pauvre et riche » de Géorgie
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Les auteurs de l’étude notent également que des projets d’énergie renouvelable à grande échelle sont en cours en Roumanie, en Bulgarie, en Turquie, en Azerbaïdjan, en Géorgie et en Ouzbékistan, mais qu’à court terme, la diversification des approvisionnements en gaz reste le fondement de la sécurité énergétique.
Débat économique intérieur : rôles et stratégie des ports
En Géorgie, un débat est en cours sur la manière de répartir les fonctions entre les ports du pays. Levan Sulaberidze, président du comité de l’Union économique Kazakhstan-Géorgie, estime que l’État a besoin d’une stratégie claire sur cette question.
« A mon avis, attendre la construction d’Anaklia et s’attendre à des résultats est une erreur… Il faudrait prêter beaucoup plus d’attention à Poti, car Poti a déjà la capacité nécessaire. » dit-il.
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Alors que le monde est distrait par la guerre en Ukraine, un nouvel accord entre Tbilissi et Pékin pourrait ouvrir la voie à une présence chinoise en mer Noire.
M. Sulaberidze a également évoqué le potentiel de la Géorgie en tant que plateforme logistique régionale.
« Le gouvernement devrait déclarer clairement, dans la mesure du possible, que nous devons devenir une plate-forme commerciale pour les exportations asiatiques, pour l’approvisionnement en minéraux essentiels… De grands entrepôts devraient être construits ici, ainsi qu’une infrastructure portuaire capable de gérer les gros navires », a-t-il déclaré.
Pertes économiques et concurrence régionale
Paata Tsagareishvili, directeur du Centre de recherche sur le corridor de transport, a décrit le retard d’une décennie dans le projet d’Anaklia comme « la plus grande perte économique » et a déclaré que si le port était achevé, le PIB de la Géorgie pourrait potentiellement augmenter d’environ 1 %.
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M. Tsagareishvili estime qu’environ deux millions de tonnes de marchandises – soit 15 à 17 % du transit existant – pourraient être transférées vers des itinéraires alternatifs.
Itinéraires alternatifs et « route Trump »
L’étude de la Commission européenne aborde également les nouvelles options de transport dans le Caucase du Sud. Dans le contexte d’un éventuel accord de paix entre l’Azerbaïdjan et l’Arménie, une liaison de transport passant par Syunik est envisagée comme un segment alternatif du Corridor du Milieu.
«La route passant par Syunik (la «route Trump»), positionnée comme une alternative au tronçon géorgien du TCTC, pourrait améliorer considérablement la connectivité régionale.»
Le projet est lié à l’initiative TRIPP annoncée par le président américain Donald Trump, qui combine transports et processus de paix dans le Caucase du Sud. Dans le même temps, la Géorgie n’a pas été incluse dans la récente visite du vice-président américain dans le Caucase du Sud, ce qui témoigne d’un changement de dynamique politique régionale.
Inquiétudes occidentales sur le rôle de la Chine
L’implication potentielle d’entreprises chinoises dans le projet Anaklia a suscité des inquiétudes en Occident. En 2025, la Commission américaine d’Helsinki a déclaré que si le port passait sous contrôle chinois, cela signifierait céder un atout stratégique à un pays qui « ne partage pas les valeurs démocratiques ».
Dans le même contexte, le Congrès américain discute du MEGOBARI Act, un projet de loi visant à contrer l’influence de la Chine, de l’Iran et de la Russie en Géorgie.
Un équilibre incertain
L’étude de la Commission européenne suggère que la position géographique de la Géorgie offre encore d’importantes opportunités de transit. Cependant, les retards dans les infrastructures, la concurrence régionale et les tensions géopolitiques transforment ces avantages théoriques en véritables défis.
L’ancien ministre géorgien des Affaires étrangères Tedo Japaridze a écrit :
« Dans l’environnement géopolitique actuel, Anaklia est une plate-forme stratégique – un levier pour le commerce, la connectivité et le développement durable. C’est un projet qui élargira l’accès de l’Europe à l’Asie… et donnera à l’Occident un choix pratique plutôt que rhétorique. »
Les experts s’accordent largement sur le fait que la position de la Géorgie dans le Corridor du Milieu dépendra en fin de compte de sa capacité à mettre en œuvre des projets stratégiques à temps et à maintenir sa place dans la compétition régionale.
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