Le Premier ministre Irakli Kobakhidze a signé un décret créant une nouvelle entité juridique destinée à promouvoir la gastronomie géorgienne au niveau local et à l’étranger. L’Agence nationale de la gastronomie fonctionnera au sein de l’Agence de protection de l’environnement et de l’agriculture et sera temporairement dirigée par le vice-ministre de l’Agriculture Lasha Avialiani.
Alors que le décret créant l’agence date du 18 juillet, l’organisation a été officiellement lancée mardi.
Le ministère a noté que la mission de l’agence sera d’identifier, de rechercher, de documenter, de numériser et de promouvoir le patrimoine gastronomique national de la Géorgie en préservant les recettes, produits, méthodes de production et pratiques culinaires traditionnelles. Il soutiendra également la conservation des variétés agricoles endémiques et locales, le développement de systèmes de qualité tels que les indications géographiques et les appellations d’origine, et la commercialisation des produits traditionnels tout en renforçant les producteurs locaux et le tourisme gastronomique régional.
En outre, l’agence promouvra la formation professionnelle, la coopération internationale, la sensibilisation du public et la reconnaissance nationale et internationale de la gastronomie géorgienne à travers des initiatives de marketing, des festivals, des expositions et d’autres activités promotionnelles, tout en s’acquittant de toutes les responsabilités supplémentaires établies par la loi.
Keti Kvichidze, co-fondateur de l’Association des entreprises du tourisme gastronomique, a déjà commenté la nécessité d’une agence dédiée pour assurer une coopération étroite entre l’État et le secteur privé afin de développer et de promouvoir la gastronomie géorgienne à l’échelle internationale.
« Ce besoin existe depuis longtemps parce que l’État n’a jamais eu de véritable politique de développement de la gastronomie. Nous, les associations et les organisations, avons dû faire d’énormes efforts simplement pour obtenir un financement », a déclaré Kvichidze, selon Médias d’affaires.
Elle a cité un cas antérieur où l’Administration nationale du tourisme n’a pu fournir qu’un soutien minimal à l’association professionnelle lors d’un voyage en Andorre.
« C’est pourquoi la création d’une LEPL comme celle-ci est une étape positive, à condition qu’elle apporte un véritable soutien au développement et à la promotion de la gastronomie géorgienne à l’échelle internationale », a déclaré Kvichidze.
« En général, le développement de la gastronomie est une direction importante pour le pays. Elle a une signification à la fois culturelle et économique et peut jouer un rôle important dans le tourisme », a déclaré Sikharulidze.
Elle s’est toutefois demandé si les mêmes objectifs auraient pu être atteints en renforçant les institutions existantes et a souligné l’importance d’impliquer les chefs, les restaurateurs, les professionnels du tourisme et d’autres parties prenantes dans l’élaboration des politiques.
« Le développement de la gastronomie nécessite non seulement la création de nouvelles structures, mais également une stratégie à long terme, une participation active du secteur professionnel et une vision claire de la manière dont la gastronomie géorgienne peut devenir l’un des principaux atouts économiques et touristiques du pays », a-t-elle conclu.
« J’ai vu de nombreux exemples dans d’autres pays. Ce domaine doit être coordonné par un organisme compétent, auquel participent des professionnels compétents. Ce n’est pas une mauvaise idée.
Le patrimoine culinaire et le tourisme de la Géorgie
Depuis 2008, les gouvernements successifs ont investi beaucoup de temps et de ressources dans la promotion de la Géorgie à l’étranger. Les résultats ont été impressionnants : le tourisme a dépassé les attentes, les exportations de vin se sont diversifiées à l’échelle internationale et la promotion du riche patrimoine géorgien a clairement porté ses fruits.
En 2019, la Géorgie a fait ses débuts historiques au concours culinaire le plus prestigieux au monde, le Bocuse d’Or, organisé à Tallinn, en Estonie. Le chef Erik Sarkisyan, l’entraîneur Luka Nachkebia et le commis Luka Khinkiladze ont représenté l’équipe nationale du pays, s’inspirant du patrimoine culinaire authentique de la Géorgie, en particulier de la région viticole de Kakhétie.
En 2024, le gouvernement est allé encore plus loin en invitant le célèbre chef britannique Jamie Oliver en Géorgie, en lui payant apparemment une somme substantielle pour qu’il se promène dans les rues raffinées de Tbilissi, de ses marchés et de plusieurs villages. Cependant, même si les images constituaient une vidéo promotionnelle magnifiquement réalisée, la réalité était quelque peu différente. Le marché traversé par Oliver devait déjà être démoli, et bon nombre de ces commerçants risquaient d’être expulsés.
L’ouverture de la nouvelle agence gastronomique intervient au moment même où le gouvernement géorgien a commencé à intensifier ses efforts pour attirer les touristes en provenance de marchés jusqu’ici inexploités, comme la Chine.
Dans le même temps, les statistiques de l’Office national des statistiques et de la Banque nationale dressent un tableau plus complexe. Au cours du deuxième trimestre 2026, les voyages des visiteurs internationaux ont diminué de 4,5 %, tandis que les visites touristiques ont spécifiquement diminué de 2,7 %.
