Qui deviendra le nouveau patriarche de Géorgie
Après les funérailles d’Ilia II, l’Église orthodoxe géorgienne est entrée dans une période de transition. Un système qui, pendant près de 50 ans, tournait autour d’un personnage unique s’oriente aujourd’hui vers une prise de décision collective. Dans les deux prochains mois, l’Église doit élire un nouveau patriarche. Bien que le processus soit formellement strictement réglementé, en pratique, il est beaucoup plus complexe et comporte plusieurs niveaux.
Une Église sans patriarche : qui commande désormais ?
L’Église est actuellement dirigée par le métropolite Shio Mujiri de Senaki et Chkhorotsku. Il ne s’agit pas d’un arrangement temporaire ou d’un compromis politique, mais d’un mécanisme préétabli. Ilia II a lui-même nommé Shio Mujiri comme suppléant du trône patriarcal en 2017. Après la mort du patriarche, son autorité a pris effet automatiquement.
Formellement, tous les membres de l’Église doivent obéir au Trône. Dans la pratique, cependant, cela marque le début d’une phase qui mettra à l’épreuve le degré d’unité de la structure interne de l’Église.
Comment le Patriarche est élu : un processus complexe mais réglementé
L’élection d’un patriarche n’a pas lieu en une seule session ni par une seule décision. Le processus est divisé en deux étapes et implique plusieurs organismes.
Première étape : le Saint-Synode désigne les candidats
La première étape implique une session du Saint-Synode, qui comprend actuellement 39 hiérarques.
Chaque membre du Synode a le droit de présenter un candidat, y compris lui-même. Un scrutin secret est ensuite organisé pour sélectionner les trois candidats ayant obtenu le plus grand nombre de voix.
Deuxième étape : un vote élargi de l’Église
La deuxième étape implique un vote plus large auquel participeront tous les membres du Synode, ainsi que les représentants du clergé et des laïcs invités des diocèses, ainsi que les délégués des monastères et des écoles théologiques.
Funérailles du patriarche : cérémonie d’adieu d’une ampleur sans précédent à Tbilissi. Photos/vidéos
La mort d’Élie II à l’âge de 93 ans est largement considérée comme la fin d’une époque où l’Église était l’un des principaux piliers de la stabilité sociale.
Ils participent au débat, mais seuls les membres du Saint-Synode ont le droit de vote. Cela signifie que la décision finale reste entre les mains des mêmes 39 personnes.
Un candidat qui obtient plus de la moitié des voix – au moins 20 – sera élu patriarche. Si aucun candidat n’atteint ce seuil, un second tour sera organisé entre les deux principaux prétendants.
Chronologie : quand l’Église aura-t-elle un nouveau chef ?
Selon les règles de l’Église, le processus est strictement limité dans le temps.
Le vote élargi doit avoir lieu au plus tôt 40 jours après le décès du patriarche et au plus tard deux mois.
Cela signifie que dans un délai maximum de deux mois, l’Église orthodoxe géorgienne aura un nouveau patriarche.
L’intronisation aura traditionnellement lieu à la cathédrale de Svetitskhoveli.
Un testament que personne n’a vu
L’un des documents clés qui façonnent le processus est la volonté du Patriarche. Cependant, il n’a pas été officiellement publié et il n’existe aucune information quant à la date à laquelle il sera rendu public ni s’il le sera.
Andria Jagmaidze, chef du service de presse du Patriarcat géorgien, a déclaré que la nomination de Shio Mujiri en 2017 devait être considérée comme reflétant la « volonté » du patriarche. Selon lui, Ilia II avait déclaré que tout ce qui devait être inclus dans le testament avait déjà été dit publiquement.
Qui pourrait devenir patriarche ?
Le candidat le plus probable à ce poste, qui serait soutenu par le parti au pouvoir, le Rêve géorgien, est Shio Mujiri.
Aucun autre candidat spécifique n’a été publiquement identifié.
Selon les règles de l’Église, les critères pour un patriarche sont strictement définis :
- doit être d’origine géorgienne ;
- doit être un évêque en exercice ;
- doit avoir une formation théologique;
- doit être moine;
- doit être âgé entre 40 et 70 ans ;
- doit avoir une expérience dans l’administration de l’Église.
Formellement, le processus est clair. Mais dans la pratique, les questions clés vont au-delà de la procédure. Qui contrôle les votes au sein du Synode ? Dans quelle mesure le soutien à un candidat donné est-il consolidé ? Y aura-t-il une concurrence au sein de l’Église ?
Au cours des 49 années de direction d’Ilia II, l’Église s’est développée en un système fort et centralisé. L’autorité du patriarche était si importante que les conflits internes à l’Église étaient rarement rendus publics. Après sa mort, cet équilibre pourrait commencer à changer.
Que sait-on du favori, Shio Mujiri ?
Le métropolite Shio Mujiri de Senaki et Chkhorotsku est actuellement considéré comme le candidat le plus réaliste au poste patriarcal.
Le métropolite Shio, né Elizbar Mujiri, a 57 ans. Il a étudié à l’école n°53 de Tbilissi avant de poursuivre ses études au Conservatoire d’État de Tbilissi, où il s’est spécialisé en violoncelle.
Sa vie ecclésiale a commencé en 1993, lorsqu’il a prononcé ses vœux monastiques et a reçu le nom de Shio. Peu de temps après, il fut ordonné diacre puis prêtre. Depuis les années 1990, il s’implique activement dans la vie de l’Église, en tant que recteur de plusieurs églises, dont l’église Saint-Georges de Kldisubani et l’église Saint-Nicolas de la forteresse de Narikala.
Il a reçu une formation théologique au séminaire théologique de Batoumi et a ensuite poursuivi ses études à l’Académie théologique de Moscou et à l’Institut théologique Saint-Tikhon.
En 2003, le Saint-Synode l’a nommé chef du nouveau diocèse de Senaki et Chkhorotsku. Sa carrière progresse rapidement dans les années suivantes : il devient archevêque en 2009 et est élevé au rang de métropolite en 2010. Shio Mujiri supervise également les paroisses de l’Église orthodoxe géorgienne en Australie et en Nouvelle-Zélande.
Il était un ami d’enfance de l’ancien président Giorgi Margvelashvili et de l’homme d’affaires Levan Vasadze.
Qui a contrôlé le dernier jour du Patriarcat ?
Les funérailles du patriarche ont soulevé une autre question clé : la relation entre l’Église et l’État.
Le jour des funérailles d’Ilia II, l’accès à la cathédrale de la Sainte-Trinité et à la cérémonie d’adieu était réservé aux personnes munies de laissez-passer spéciaux.
Ces laissez-passer ont été délivrés en grande partie aux représentants du parti au pouvoir, à leurs familles, ainsi qu’à des personnalités publiques et des célébrités considérées comme proches de Georgian Dream.
Parmi les orateurs profanes, seuls les représentants du gouvernement ont été autorisés à prononcer des discours d’adieu, notamment le président, le Premier ministre et la présidente honoraire de Georgian Dream, Bidzina Ivanishvili.
Les représentants de l’opposition – notamment les partis non parlementaires et les anciens présidents Giorgi Margvelashvili et Salomé Zourabichvili – se sont vu refuser l’entrée à la cathédrale.
Les funérailles ont été organisées par une commission mixte composée de représentants du gouvernement et de l’Église. Cependant, on ne sait toujours pas qui a décidé, et sur quelle base, qui serait autorisé à entrer dans la cathédrale.
Le théologien Shota Kintsurashvili a qualifié le processus de « inconfortable et injuste », tandis que l’analyste politique Archil Gamzardia a déclaré qu’il semblait s’agir d’une tentative de transformer l’autorité religieuse en capital politique.
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