Éditeur‘Remarque : La version originale de cet article indiquait que Sadigov devait être expulsé vers l’Azerbaïdjan suite à une décision de justice. L’article a maintenant été mis à jour pour indiquer que Sadigov a été transféré en Azerbaïdjan et reflète les commentaires qu’il a faits après son retour à Bakou.
Un tribunal géorgien a ordonné l’expulsion du journaliste azerbaïdjanais Afgan Sadigov lors d’une audience nocturne qui n’a duré que quelques heures, à la suite de son arrestation surprise plusieurs heures plus tôt pour « insulte à la police » en ligne. La décision a été rendue bien que Sadigov soit sous le coup d’une ordonnance de protection internationale bloquant son extradition vers l’Azerbaïdjan pour des raisons de droits humains.
La décision du tribunal est intervenue juste un jour avant la visite prévue en Géorgie du président azerbaïdjanais Ilham Aliyev, selon RFE/RL.
L’Azerbaïdjan demande depuis près de deux ans l’extradition de Sadigov depuis la Géorgie, l’accusant apparemment de fraude ou d’extorsion. En 2025, la Cour européenne des droits de l’homme (CEDH) a adopté des mesures provisoires interdisant son extradition jusqu’à ce qu’elle puisse entendre son cas. En conséquence, Sadigov a été libéré de sa détention provisoire à Tbilissi, mais, selon ses avocats, sous caution avec interdiction de voyager.
Dimanche matin, le ministère géorgien de l’Intérieur a déclaré que Sadigov « avait été expulsé vers son pays d’origine ».
Plus tard dans la journée, l’agence de presse azerbaïdjanaise Qazetci a rapporté que Sadigov se trouvait déjà à Bakou, citant le fait qu’il avait été interrogé par le service azerbaïdjanais des migrations puis relâché. Sadigov a déclaré qu’il avait été remis aux autorités azerbaïdjanaises au poste frontière du Pont Rouge.
Selon Tamta Mikeladze, directrice du Centre de justice sociale (SJC), qui représente Sadigov, le journaliste se trouve chez ses proches.
« Il est crucial de suivre les développements de très près. Le régime envisage peut-être de porter de nouvelles accusations contre lui dans les semaines ou les mois à venir et de monter un dossier entièrement nouveau, indépendant des procédures en cours », a-t-elle déclaré.
Sadigov aurait été arrêté samedi à Tbilissi vers 22h20. Des images de vidéosurveillance partagées par son épouse, Sevinj Sadigova, montrent ce qui semble être un certain nombre de policiers en civil, aux côtés du personnel des services d’urgence, s’approchant de la porte de l’appartement, frappant dessus et parlant aux voisins pour accéder.
« Après avoir ouvert la porte, Afgan a été violemment emmené sans que (la police) ait montré une quelconque raison valable », a noté Sadigova, affirmant que les autorités avaient supprimé les images de vidéosurveillance de son arrestation.
Plus d’une heure plus tard, le ministère de l’Intérieur a confirmé la détention de Sadigov pour « insulte à un policier sur les réseaux sociaux ». Le ministère a ajouté que Sadigov avait été chargé « d’assurer sa présentation devant le tribunal et l’examen de l’affaire dans les délais ».
Une audience du tribunal était prévue le soir même. Vers 4 heures du matin, le juge Tornike Kochkiani a ordonné l’expulsion de Sadigov vers l’Azerbaïdjan et lui a interdit d’entrer en Géorgie pendant trois ans. La défense a demandé en vain un délai supplémentaire pour soumettre les documents qui lui auraient permis de partir volontairement vers un pays de l’UE où sa famille bénéficie de l’asile politique.
« Nous étions prêts à soumettre rapidement les documents nécessaires au tribunal et au Département des migrations », a déclaré Mikeladze. Elle a également ajouté que le journaliste avait auparavant souhaité quitter la Géorgie et rejoindre sa famille à l’étranger, mais qu’il n’avait pas pu le faire en raison des restrictions de voyage qui lui étaient imposées par les tribunaux géorgiens.
« Je n’ai en aucun cas vu une telle violation de l’État de droit et de la Convention (européenne) (des droits de l’homme) ces dernières années. C’est une catastrophe», a souligné Mikeladze.
Selon elle, le dossier comprenait également une lettre du Service de sécurité de l’État (SSG) déclarant que Sadigov constituait une menace pour la sécurité de l’État.
Qazetci a cité Sadigov qualifiant la décision du tribunal municipal de Tbilissi d’illégale et déclarant que l’arrêt de la CEDH « a été manifestement violé ».
« Le gouvernement géorgien sera puni pour cette décision illégale », a déclaré Sadigov.
Le message Facebook qui a conduit à l’expulsion de Sadigov aurait été publié le 1er avril et déclarait : « Partout où il y a une dictature, les policiers sont prêts à tout vendre et à tout piétiner pour un salaire et un uniforme de police, et ils le font avec amour, dévouement et fierté ».
L’insulte à un fonctionnaire, y compris à un policier, a été désignée comme une infraction administrative distincte par les amendements législatifs du parti au pouvoir, le Rêve géorgien, en 2025, qui autorisaient également l’expulsion des étrangers pour ces infractions.
« Tout était prémédité »
Dans ses commentaires peu après le jugement, Mikeladze, du SJC, a accusé les autorités géorgiennes et azerbaïdjanaises de collusion afin de contourner l’ordonnance de protection de la CEDH.
« Tout a été prémédité et orchestré par deux régimes autoritaires », écrit-elle.
Selon le SJC, l’Azerbaïdjan a mis fin à sa propre procédure pénale contre Sadigov le 1er avril et en a informé la Géorgie ; le lendemain, Sadigov lui-même en fut informé. Le 3 avril, sa libération sous caution et les restrictions à ses déplacements ont été levées, mais le lendemain, il a été arrêté et a reçu un ordre d’expulsion.
Dans un communiqué publié dimanche, le ministère géorgien de l’Intérieur a cité la décision de l’Azerbaïdjan de mettre fin aux poursuites contre Sadigov, notant que « la procédure pénale dans l’affaire faisant l’objet de la mesure provisoire de la CEDH a été close ».
« En conséquence, toutes les procédures d’extradition ont également été interrompues en Géorgie », ajoute le communiqué.
Selon l’avocate du SJC, Mariam Kvelashvili, qui a assisté à l’audience de Sadigov, le ministère a également cité cela lors de l’audience, « arguant qu’avec la fin de la procédure pénale en Azerbaïdjan, la Géorgie avait le droit de l’expulser ».
Kvelashvili a souligné que cette interprétation était incorrecte, soulignant que l’arrêt de la CEDH interdisait à la Géorgie d’extrader Sadigov jusqu’à ce que l’examen de son cas soit terminé par la CEDH elle-même.
« En conséquence, les autorités géorgiennes ont directement violé la (Convention européenne des droits de l’homme) », a-t-elle ajouté.
Elle a déclaré que le ministère de l’Intérieur avait présenté des « preuves ridicules » et, lorsqu’il discutait des droits de l’homme en Azerbaïdjan, s’était appuyé sur « l’évaluation de la Bulgarie » selon laquelle les conditions y étaient « bonnes ».
« Vous pouvez imaginer les normes auxquelles nous sommes confrontés, alors qu’Amnesty International, Human Rights Watch (HRW) et d’autres organisations internationales réputées signalent que les droits de l’homme en Azerbaïdjan sont désastreux, y compris des menaces contre les avocats défendant les personnes accusées pour des raisons politiques », a ajouté Kvelashvili.
Même si les poursuites pénales contre Sadigov ont été interrompues en Azerbaïdjan, ses avocats se sont déclarés convaincus qu’« un nouveau dossier a déjà été préparé contre lui et que de nouvelles accusations seront portées une fois qu’il aura traversé la frontière ».
Sadigov lui-même a également fait part de ses inquiétudes, notant que bien qu’il ait reçu la confirmation en Azerbaïdjan après son expulsion que les poursuites contre lui avaient été abandonnées, la menace n’avait pas disparu.
« Les personnes expulsées de l’étranger ne sont pas arrêtées immédiatement, mais après un certain temps », a-t-il déclaré.
Kikeladze a noté que « le test le plus important pour déterminer les véritables intentions du régime Aliyev sera de savoir si, dans les prochains jours, Afgan Sadigov sera autorisé à quitter l’Azerbaïdjan et à retrouver sa famille ».
Kvelashvili a également souligné les changements apportés à la loi en 2025, en vertu desquels faire appel d’une décision d’expulsion ne garantit pas à la personne expulsée un délai déterminé pour quitter volontairement le pays.
« Je soupçonne fortement que ces changements ont été apportés à cause de cette affaire », a déclaré Kvelashvili, soulignant l’ampleur des ressources de l’État qui ont pu être mobilisées pour arrêter Sadigov. « De hauts responsables politiques supervisent le traitement politique et l’évaluation de cette affaire », a-t-elle ajouté.
« Nous espérons que la CEDH nous aidera. Nous l’espérons, même s’il est très difficile de prédire la situation en Azerbaïdjan. Néanmoins, nous ferons tout notre possible pour garantir que les intérêts d’Afgan y soient également protégés », a-t-elle conclu.
Outre ses critiques à l’égard des autorités azerbaïdjanaises, Sadigov était connu pour sa condamnation sévère du gouvernement géorgien et du président russe Vladimir Poutine.
Il a fréquemment assisté à des manifestations antigouvernementales à Tbilissi devant le parlement et a parfois brûlé des affiches représentant les responsables du Rêve géorgien au pouvoir et Poutine. Au cours de ces manifestations, il a été confronté à des problèmes répétés avec la police, risquant des détentions de plusieurs jours et des amendes.
« Le tribunal a pris en compte la position du ministère de l’Intérieur et a considéré que l’individu avait été enregistré 62 fois pour diverses infractions administratives », a indiqué dimanche le ministère dans un communiqué.
De l’Azerbaïdjan à la Géorgie : le cas de Sadigov
Sadigov, qui dirige la chaîne YouTube Azel.TVa été condamné à deux reprises à la prison en Azerbaïdjan, parallèlement à un certain nombre d’arrestations administratives, et a déjà été reconnu par les organisations internationales comme prisonnier politique.
Il est arrivé en Géorgie avec sa famille en décembre 2023 avec l’intention de partir vers un pays tiers. En juillet 2024, il a déclaré qu’on lui avait interdit de quitter l’aéroport international de Tbilissi et qu’il ne pouvait se rendre qu’en Azerbaïdjan. Selon ses avocats, il a été révélé par la suite que cela était dû à la suspension de son passeport azerbaïdjanais.
Peu de temps après, en août 2024, Sadigov a été arrêté par les autorités géorgiennes dans l’attente d’un procès d’extradition à la demande de Bakou. Après que les tribunaux géorgiens ont donné leur feu vert à cette action, le processus a été interrompu par la CEDH dans ses décisions de janvier et février 2025. Sadigov a été libéré de sa détention provisoire en avril de la même année.
Pendant sa détention, Sadigov a mené une grève de la faim de 161 jours.
