Dans la nuit du 4 avril, le journaliste azerbaïdjanais Afgan Sadygov a été arrêté à son domicile de Tbilissi. Une audience s’est tenue le soir même, au cours de laquelle un juge a ordonné son expulsion de Géorgie.
La décision a été exécutée immédiatement. En quelques heures, le journaliste, critique du gouvernement d’Ilham Aliyev et persécuté en Azerbaïdjan, était déjà à Bakou. Officiellement, son expulsion était liée à une insulte envers un policier sur les réseaux sociaux, mais la rapidité du processus et le contexte plus large font douter de cette explication.
L’Azerbaïdjan demandait l’extradition de Sadygov depuis près de deux ans. Ses avocats ont qualifié cette décision de dangereuse et ont fait appel des décisions des tribunaux géorgiens ordonnant son extradition devant la Cour européenne des droits de l’homme (CEDH), qui a temporairement suspendu la procédure.
Détail notable, le 6 avril – au lendemain de l’expulsion de Sadygov – Ilham Aliyev doit se rendre à Tbilissi dans le cadre d’un voyage officiel.
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Chronologie des événements
Afgan Sadygov a été arrêté dans la nuit du 4 avril, vers 23 heures. Selon ses avocats, la police est entrée dans l’appartement avec l’aide des secours. Les images des caméras de surveillance ont été partiellement supprimées et le moment de l’arrestation lui-même n’a pas été enregistré.
Le ministère de l’Intérieur a déclaré plus tard que le journaliste avait été arrêté pour des accusations administratives en vertu de l’article 173 du Code des infractions administratives de Géorgie, qui couvre l’insulte à un policier et peut entraîner une amende ou une détention pouvant aller jusqu’à 60 jours. Le ministère n’a pas précisé quand ni sous quelle forme l’insulte présumée avait eu lieu.
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Plus tard dans la nuit, une audience d’urgence a été fixée au tribunal municipal de Tbilissi. Le juge a rendu son jugement à l’aube, vers 4 heures du matin. Sadygov a été condamné à une amende de 2 000 lari (733 dollars) et à quitter le pays. Il lui a également été interdit de rentrer en Géorgie pendant trois ans.
En quelques heures, la décision a été appliquée : le journaliste a été expulsé vers l’Azerbaïdjan.
Motifs d’expulsion – version du ministère de l’Intérieur
Officiellement, l’accusation portée contre Sadygov reposait sur une publication sur les réseaux sociaux publiée le 1er avril, dans laquelle il critiquait la police dans les systèmes autoritaires.
« Là où règne la dictature, les policiers sont prêts à tout vendre et à piétiner n’importe qui pour gagner un salaire et des épaulettes – et ils le font avec plaisir, de tout cœur et avec fierté. » Sadygov a écrit, accompagnant le message de vidéos comprenant des images de policiers géorgiens.
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Le journaliste lui-même affirme que les accusations portées contre lui relèvent d’une persécution politique.
Son avocat, Tamta Mikeladze, estime que les événements ont été planifiés et coordonnés entre les autorités géorgiennes et azerbaïdjanaises, soulignant leur développement rapide et séquentiel :
Le 1er avril, l’Azerbaïdjan a abandonné de manière inattendue une procédure pénale précédemment ouverte contre Sadygov et en a informé la Géorgie ;
Le 2 avril, cette information a été communiquée à Sadygov ;
Le 3 avril, un tribunal a levé sa libération sous caution et ses restrictions de voyage ;
Le 4 avril, Sadygov a été arrêté et, quelques heures plus tard, expulsé vers l’Azerbaïdjan.
Après son expulsion, la partie géorgienne a spécifiquement souligné le fait que les poursuites pénales contre lui en Azerbaïdjan avaient été abandonnées. Le ministère de l’Intérieur l’a souligné, affirmant que les droits de l’homme sont pleinement protégés en Géorgie.
Le ministère a également démenti les informations selon lesquelles la force aurait été utilisée pendant la détention.
En outre, il a souligné que Sadygov avait déjà été tenu pour responsable d’infractions administratives, notamment le blocage d’une route lors de manifestations.
Contexte : pourquoi Sadygov était en Géorgie
Afgan Sadygov a déménagé en Géorgie avec sa famille en décembre 2023 et vit depuis à Tbilissi. Il a quitté l’Azerbaïdjan au milieu d’une répression plus large contre les journalistes. L’Azerbaïdjan demandait son extradition depuis près de deux ans.
Sadygov, qui dirigeait le portail d’information Azel.TV, a été arrêté pour la première fois en Azerbaïdjan en mai 2020 pour extorsion. Le 3 novembre 2020, un tribunal l’a condamné à sept ans de prison.
La cour d’appel a ensuite réduit la peine à six ans, et la Cour suprême l’a encore réduite à quatre ans.
En 2024, il a été arrêté en Géorgie et placé en détention provisoire. Pendant sa détention, il a entamé une grève de la faim pendant 141 jours en signe de protestation, exigeant qu’il ne soit pas extradé vers l’Azerbaïdjan.
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Les avocats de Sadygov ont fait appel devant la Cour européenne des droits de l’homme (CEDH) à Strasbourg, demandant la suspension de son extradition. Le tribunal a fait droit à la demande.
C’est dans ce contexte que, le 1er avril, l’Azerbaïdjan a abandonné de manière inattendue les poursuites pénales contre Sadygov, supprimant ainsi les motifs formels pour lesquels son extradition avait été demandée.
Durant son séjour à Tbilissi, Afgan Sadygov a régulièrement participé à des manifestations. Il a publiquement exprimé sa solidarité avec le mouvement pro-européen et a activement soutenu la voie démocratique et européenne de la Géorgie, ce qui l’a fréquemment attiré l’attention des forces de l’ordre.
Facteur Aliyev
Peu après l’expulsion de Sadygov, le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev devrait se rendre en Géorgie. Dans ce contexte, l’affaire a pris une dimension politique encore plus prononcée.
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Ilham Aliyev s’est rendu pour la dernière fois en Géorgie en octobre 2023. Il n’a pas rencontré Salomé Zourabichvili, alors présidente, qui entretenait à l’époque des relations tendues avec le parti au pouvoir, le Rêve géorgien, et s’est entretenu uniquement avec le Premier ministre Irakli Garibachvili – aujourd’hui en prison pour corruption – et d’autres responsables gouvernementaux.
Ces derniers mois, des responsables géorgiens se sont rendus fréquemment à Bakou et ont rencontré Aliyev. L’Azerbaïdjan est l’un des rares pays visités par les autorités géorgiennes après les élections législatives de 2024. L’équité de ces élections – et, par conséquent, la légitimité du gouvernement du Rêve géorgien au niveau international – a été remise en question.
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Dans le cadre du cas Sadygov, un autre détail a retenu l’attention : le 4 avril, Emin Agalarov, un homme d’affaires proche d’Ilham Aliyev et de son ancien gendre, se trouvait à Tbilissi. Il a été accueilli à l’aéroport par Bera Ivanishvili, le fils de Bidzina Ivanishvili, fondatrice du parti au pouvoir, le Rêve géorgien.
Selon les groupes de défense des droits de l’homme, cela crée un contexte dans lequel l’expulsion rapide de Sadygov ne semble pas être une décision purement juridique.
Que se passe-t-il maintenant
Selon son avocat, Afgan Sadygov se trouve désormais à Bakou. Après interrogatoire, il a été libéré et réside actuellement chez des proches.
Cependant, son avenir reste incertain. Les défenseurs des droits humains n’excluent pas que de nouvelles accusations puissent être portées contre lui et qu’une nouvelle procédure pénale soit ouverte dans un avenir proche. L’épouse du journaliste affirme que sa vie est en danger en Azerbaïdjan.
Réaction politique
L’expulsion de Sadygov de Géorgie a suscité de vives réactions politiques. Les partis d’opposition et l’ancienne présidente Salomé Zourabichvili affirment que la décision concerne non seulement les droits d’un individu, mais soulève également des questions sur le respect par la Géorgie de ses obligations internationales.
Dans un article sur X, Salomé Zourabichvili a déclaré que « le régime d’Ivanishvili rejette le droit international et les droits de l’homme », qualifiant la situation de signal dangereux pour la trajectoire démocratique de la Géorgie.
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Une alliance de neuf partis d’opposition géorgiens a également déclaré que l’expulsion de Sadygov était politiquement motivée et liée à sa position critique à l’égard des autorités géorgiennes. Dans un communiqué, ils ont déclaré que cette décision équivalait à « un acte personnel de vengeance du régime pour les critiques de Sadygov à l’égard d’Ivanishvili ».
L’opposition a également souligné que cette décision remet en question l’engagement du pays en faveur des droits de l’homme, de la liberté d’expression et du droit international.
Les observateurs politiques estiment que le cas Sadygov doit être considéré sous plusieurs angles à la fois. Il s’agit d’un test de l’efficacité du fonctionnement du droit international – ou de la possibilité de le contourner par des manœuvres procédurales. Cela constitue également un signal important sur l’étroitesse de la coordination des systèmes autoritaires dans la région.
Afgan Sadygov expulsé de Géorgie
