L’ancien président géorgien Mikheïl Saakachvili, emprisonné, a été transféré de la clinique Vivamedi de Tbilissi à la prison après plus de trois ans de grève de la faim. Les autorités ont cité l’état de santé « satisfaisant » de Saakachvili, tandis que ses partisans ont dénoncé cette décision comme étant inattendue. Saakachvili lui-même a affirmé qu’il était « détruit » par le gouvernement.
Le Service pénitentiaire spécial a annoncé mercredi soir le retour de Saakachvili à la prison de Rustavi. Selon le service, l’ancien président « n’a plus besoin de soins hospitaliers ».
« L’état de santé du condamné Mikhaïl Saakachvili est satisfaisant », indique le communiqué.
« Conformément à la loi géorgienne, le transfert d’un patient d’un hôpital civil vers un établissement pénitentiaire s’effectue sur la base de la décision du médecin traitant, en tenant compte de l’état de santé du patient », a ajouté l’agence.
Des propos similaires ont été tenus par le directeur clinique de Vivamedi, Zourab Chkhaidze, lors d’un entretien téléphonique avec la télévision d’opposition. Pirvéli.
Chkhaidze a ajouté que le retour en prison de l’ancien président « n’a pas été effectué par un quelconque recours à la force » et, à sa connaissance, Saakachvili « a reçu la nouvelle très calmement ».
«Il a reçu une visite pendant les heures de travail (jusqu’à 18h00). Après le départ du visiteur, le médecin traitant a rencontré (Saakachvili), lui a parlé, lui a expliqué son état et l’a informé », a déclaré Chkhaidze.
En revanche, Saakachvili a déclaré qu’il avait été transféré en prison mercredi « sans avertissement » et qu’il y avait été accueilli par des personnes qui, selon ses dires, l’avaient empoisonné en mars 2022, peu avant son transfert à la clinique.
Dans un message Facebook publié sur sa page officielle jeudi après-midi, Saakachvili a remercié les médecins de Vivamedi qui « se sont battus pour (sa) vie », tout en décrivant son transfert en prison comme une décision de Bidzina Ivanishvili, fondatrice du parti au pouvoir, le Rêve géorgien.
« Le fait est qu’Ivanishvili s’était auparavant engagé à préserver ma vie, et maintenant, avec cette mesure, il dit aux Européens et aux Américains que cette promesse (comme toutes les autres) ne tient plus », a-t-il déclaré.
« Je suis convaincu que tout cela est d’accord avec Moscou », a-t-il ajouté, réitérant qu’en le punissant, le parti au pouvoir s’aligne sur les intérêts du Kremlin contre un ancien président pro-occidental.
Saakashvili a en outre noté que les autorités géorgiennes visent à intimider ses « nombreux » partisans et à envoyer un « message spécifique » à la fois à l’Occident et à l’Ukraine, où il a occupé plusieurs postes gouvernementaux après la fin de son mandat présidentiel en Géorgie, le plus récemment en tant que président du Conseil national des réformes, poste qu’il dit occuper toujours.
« Pour le monde, je suis le symbole des réformes post-soviétiques les plus réussies, ainsi que de la liberté et de l’État de la Géorgie. Ils détruisent la liberté et l’indépendance de la Géorgie, et ils me détruisent aussi », a-t-il ajouté.
Le transfert de Saakachvili a également suscité des critiques de la part de ses associés. Sa mère, Giuli Alasania, et son avocat, Vakhtang Baramashvili, ont qualifié cette décision de soudaine et ont déclaré qu’ils n’en avaient pas été informés.
La décision a également été critiquée par des membres de l’ancien parti au pouvoir devenu force d’opposition, le Mouvement national uni (UNM), fondé par Saakachvili. Certains d’entre eux se sont rassemblés mercredi soir près de la prison de Rustavi.
« Tout cela se produit sur ordre du président russe Vladimir Poutine, car son objectif principal et son plan sont de lutter contre un État géorgien moderne et indépendant, dont le président Saakachvili est un symbole », a déclaré Gia Baramidze, membre du MNU, à l’extérieur de la prison.
En prison jusqu’en 2032
Saakachvili, l’un des dirigeants de la Révolution des roses de 2003 qui a renversé le président de l’époque, Edouard Chevardnadze, à la suite d’élections parlementaires truquées, a été élu président en 2004 avec une écrasante majorité issue du vote populaire.
Il est resté en fonction tout au long d’une période tumultueuse de l’histoire géorgienne, y compris la guerre d’août 2008.
Aux élections de 2012, Saakachvili et son parti, l’UNM, ont été battus par la coalition Rêve géorgien, mettant ainsi fin à neuf ans de règne du parti. L’année suivante, le mandat présidentiel de Saakachvili a également pris fin et il a quitté le pays peu après.
Au total, six dossiers ont été ouverts contre Saakachvili sous le régime du Rêve géorgien, notamment pour abus de pouvoir et détournement de fonds publics.
Après avoir fait face à de multiples accusations par contumace, Saakachvili a été arrêté en octobre 2021 à la suite de son retour secret en Géorgie. Depuis, il a entamé plusieurs grèves de la faim, ce qui a conduit à son transfert dans un hôpital de Tbilissi, où il est resté jusqu’à mercredi.
L’une des accusations portées contre lui était le franchissement illégal de la frontière lors de son retour, pour lequel l’ex-président a été reconnu coupable en mars 2025. Combinée à ses peines précédentes, sa peine de prison est désormais prolongée jusqu’en 2032 au moins.
Parmi les deux affaires pour lesquelles aucun verdict n’a encore été rendu, l’une concerne la violente répression des manifestations antigouvernementales en 2007, et l’autre fait partie d’une affaire récemment ouverte visant des dirigeants de l’opposition géorgienne, dans laquelle Saakachvili est impliqué.
Dans la dernière affaire en date, les procureurs ont accusé l’ancien président d’incitation au changement de l’ordre constitutionnel géorgien par la violence ou au renversement du pouvoir de l’État, une accusation passible d’une peine pouvant aller jusqu’à trois ans de prison.
Saakachvili nie la validité de ces accusations, estimant que toutes les poursuites engagées contre lui dans le cadre du Rêve géorgien sont politiquement motivées.
L’emprisonnement de l’ancien président et son état de santé ont fait l’objet de débats politiques en Géorgie et à l’étranger. Georgian Dream a également utilisé le mandat de Saakachvili en tant que responsable en Ukraine comme arme rhétorique contre Kiev.
Après l’arrestation de Saakachvili en Géorgie, le président ukrainien Volodymyr Zelenskyi a personnellement exigé que Tbilissi le remette aux autorités ukrainiennes. En juillet 2023, il a ordonné à l’ambassadeur de Géorgie en Ukraine de retourner en Géorgie pour consulter son gouvernement au sujet de cette demande, que le parti au pouvoir considérait comme une insulte.
